Холодный пот выступил на лбу Кейна. Держись от нее подальше! завыл он внутри себя на существо.

— Что это было, черт возьми? — Голос Миган был резким, но в нем была грань изумления, от которой сердце Кейна заныло. — Твои глаза… я знала, что мне не показалось. Вчера, в лесу…

Задыхаясь, Кейн поднял голову. Он не мог смотреть на нее. Не тогда, когда знал, что изумление в ее голосе скоро превратится в ужас.

— Джаспер Хартвелл, — проскрежетал он. Оборотень-дракон слегка вздрогнул, когда их взгляды встретились, но его лицо не превратилось в маску ужаса, как было, когда он столкнулся с демоном. — Вы тот оборотень, которого я искал с середины года.

Нет! Это ошибка!

Кейн вздрогнул. Это было не чувство. Это был голос его демона, раскалывающийся о внутреннюю часть черепа.

Мы не должны охотиться на него. Почему мы охотились на него?

— Мне нужна ваша помощь, — выдавил он сквозь смятение демона. — Пожалуйста. Вы, Хартвеллы, единственные оборотни, о которых я слышал, что они могут избавиться от своих звериных сторон.

— Погоди. Что? Помедленнее. — Миган заступила ему дорогу. Она махнула рукой в сторону Хартвеллов. — Мои соседи — драконы, а ты… ты знаешь о них? И ты тоже оборотень, но ты не хочешь им быть? — Она покачала головой. — Почему?

Она стояла так близко, что он мог бы протянуть руку и коснуться ее. Она сама тянулась к нему, и ее глаза были полны чистого изумления — а он не мог понять, отчаянный прыжок его сердца при виде нее был его собственной реакцией или реакцией существа.

Нашей, прошептало оно в его сознании.

Кейн сжал челюсти. Он должен быть сильным. Он совершил ужасную ошибку, позволив Миган войти в его жизнь, не будучи уверенным, что его демон исчез.

Неужели он и правда думал, что сможет просто уйти от кошмара, в котором жил последние двенадцать месяцев? Ему следовало знать, что кошмар никогда не перестанет преследовать его.

И ему нужно было сказать Миган правду.

— Потому что ты права, — сказал он. Брови Миган сдвинулись. — Все, что происходило в Pine Valley с Хэллоуина, — не совпадение. Банда, за которой ты гналась, — это оборотни.

Миган кивнула.

— Вот почему никто не хотел говорить со мной об этом. — Ее глаза скользнули по остальным. — Немного поздно для этого, ребята. Простите.

Ее глаза снова встретились с глазами Кейна, и доверие в них отяготило его плечи.

— Значит, банда призраков реальна. Настоящие оборотни. Настоящие, злые, страшные оборотни. — Она снова начинала злиться.

Хорошо, подумал Кейн. Его демон заскулил.

— Оборотни, которые приносят страх и ужас, куда бы ни пошли. Которые терроризируют невинных людей. — Кейн глубоко вздохнул. — Такого же рода оборотни, как я.

— Что? — Глаза Миган устремились на него. — Но…

Ее лицо омрачилось. Шок в глазах сменился растерянностью. Кейн попытался сказать что-то, что угодно, чтобы успокоить ее, но его губы не слушались.

— Но ты же не монстр, — сказала она, ее голос дрожал.

— Я не хочу им быть. Поэтому я в Pine Valley. Хартвеллы — единственные оборотни, о которых я слышал, что они когда-либо могут потерять свои звериные стороны. — Он повернулся к Джасперу. — Пожалуйста. Выслушайте меня. Я искал вас, потому что мне нужна ваша помощь. Эта… штука внутри меня. Я приехал сюда, чтобы попросить вас помочь мне уничтожить ее.

Он снова посмотрел на Миган, пока Джаспер тихо выругался под нос. Все трое оборотней выглядели ужаснувшимися. В голове у Кейна застучало. Он глубоко вдохнул, почти ожидая, что выдохнет дым.

— Миган… я должен был сказать тебе. Я думал, что монстр исчез, что я избавился от него, но он просто прятался. Пожалуйста, поверь мне, я никогда бы не впутал тебя во все это, если бы думал, что он все еще здесь.

Внутри него зубы существа скрежетали. Оно расхаживало. Встревоженное. Почти… испуганное?

Он опасен, напомнил себе Кейн. Почему иначе каждый встреченный им оборотень так бы его боялся? Почему иначе единственные другие оборотни-адские гончие, о которых он слышал, были преступниками? Сначала те, кто сделал это с ним, а теперь эта призрачная банда?

Преступники, бушевал демон, причиняющие боль слабым и беззащитным. Мы должны помочь ей найти их, выследить их, остановить их…

Их? Кейн больше не мог выносить взгляд Миган. Он закрыл глаза, обратив взгляд внутрь себя, к огнеглазому, окутанному дымом монстру, обвившему его душу. Она говорит о тебе. О нас.

Мы — монстр, которого она так ненавидит.

Дым, уже клубившийся по краям его зрения, сгустился. Его демон-гончая впилась в него когтями, увлекая в тени такие густые, будто свет никогда и не существовал.

Последнее, что Кейн увидел, прежде чем потерять сознание, было лицо Миган.

Глава 14. Миган

— Кейн!

Миган бросилась ловить Кейна, когда он рухнул вперед. Его тело было совершенно обмякшим и слишком тяжелым, чтобы удержать. Она опустила его настолько мягко, насколько смогла, ужас пульсировал в ее венах.