В глубине его души зашевелилась тень, и внезапно существо возникло здесь, так близко, что Кейн чувствовал, как его колючие волоски впиваются под кожу. Он приготовился, но ожидаемая атака так и не последовала. Монстр вернулся, но не пытался принять форму.

Он стоял на одеревеневших ногах, дрожа от сдерживаемой энергии. Как ребенок утром на Рождество. Желудок Кейна сжался.

Доволен теперь? Бестелесный голос трепетал от восторга. Наша пара. Наша пара! Ты был прав. Ты поймал ее сам. И теперь она наша.

По краям зрения Кейна заплясали язычки пламени.

Кейну стало дурно. Как он мог быть таким беспечным? Чудовище никуда не делось. Оно просто ждало. Таилось в тени, пока…

Миган.

Я держался в стороне! Секретно. Скрытно. И ты завоевал ее! Монстр подпрыгнул от возбуждения, и руки Кейна дернулись от движения. Из его кожи повалил дым. И теперь она наша!

— Нет!

— Кейн?

Глаза Миган трепетно открылись. Ее взгляд был затуманен сном, веки тяжелыми, а губы растянулись в ленивой улыбке.

Наша пара!

Кейн резко выдернул свою руку, и сонное тепло во взгляде Миган сменилось настороженной остротой.

— Что случилось? — Она села.

Кейн откатился с кровати, почти споткнувшись о простыни в спешке.

— Ничего, — быстро сказал он, и острота в глазах Миган стала жесткой. Она натянула одеяло на себя.

— Ничего, — повторил Кейн, ложь гулко звучала у него в ушах. — Мне просто нужно…

Его горло пересохло. Уйти. Бежать. Это была правда, но он не мог сказать это, не вызвав разрушения того жесткого взгляда в глазах Миган.

Он должен был уйти. Это был единственный способ защитить ее.

Защитить ее? Мы защитим ее! Она наша пара!

Голос чудовища ударил в череп Кейна громовым раскатом. Он вздрогнул, вцепившись в дверной косяк.

Брови Миган сдвинулись.

— Что ж, и тебе доброе утро.

— Хотел бы я, чтобы это было так. — Голос чудовища ударил в череп Кейна громовым раскатом. Он вздрогнул, вцепившись в дверной косяк. — Миган, я…

Голос чудовища ударил в череп Кейна громовым раскатом. Он вздрогнул, вцепившись в дверной косяк.

То, что приземлилось на крышу, было тяжелым. Большим.

— Что, черт возьми, это было? — Миган резко обернулась, когда что-то проскребело по кровле, а снаружи донесся новый удар. — Похоже на металл. Твоя машина же там стоит?

В голове Кейна зазвучала тревога. Если тот, кто или что, был там, нацелился на его машину, значит, они пытались отрезать ему пути к отступлению.

Его грудь сжалась. Не ему пути к отступлению. Им.

Миган была в опасности, и это было важнее любого риска для его собственной безопасности.

Защити ее! завопил монстр у него в голове.

Миган сорвалась с кровати и подбежала к балконной двери, на ходу накидывая на себя одеяло.

— Черт побери, — пробормотала она.

Инстинкты Кейна кричали, чтобы он убрал ее от окна. Он потянулся, чтобы оттащить ее обратно к кровати, но, пока он пересекал комнату, она уже метнулась прочь. Дверь ванной захлопнулась у нее за спиной.

— Что ты делаешь?

Она появилась из-за двери, натягивая свитер через голову.

— Я иду туда.

— Дай мне сначала проверить, — возразил Кейн, но она упрямо выставила подбородок.

Он начал шарить по полу в поисках своей одежды и натягивать ее, пока Миган застегивала брюки. Упрямое выражение ее лица не сулило его уговорам ничего хорошего.

— Если это банда призраков… Они не люди. Они опасны. Слова прилипли к небу.

— Ты не остановишь меня, чтобы я не пошла туда. — Миган выпрямилась во весь рост.

В груди у Кейна заныло. Боль в глазах Миган была похожа на нож меж ребер. И это была его вина.

Потому что первое, что она увидела, проснувшись, — это я, убегающий от нее.

Его тело стало тяжелым, отягощенным пониманием, что он причинит ей еще больше боли. Его демон никуда не исчез, он его обманул. А это означало, что ему придется продолжать убегать от Миган. Это был единственный способ ее защитить.

— Я иду туда. — Глаза Миган блестели, от слез так же, как и от решимости. Она указала в окно. — И ты тоже, потому что если это банда призраков, то мне нужно, чтобы ты сказал мне, что я не совсем сошла с ума. Потому что то, что сделало это с твоей машиной? Не человек.

Кейн уставился в окно. Его арендованный автомобиль был виден, припаркованный у дровяного сарая.

Огромные борозды были вырваны на его крыше и багажнике. Такие отметины могли быть сделаны только гигантскими когтями.

По его жилам разлился ледяной холод. Подозрение, копошившееся в глубине его сознания с тех пор, как он услышал о банде призраков, окрепло.

Банда состояла из чудовищ.

Как и он.

Он должен был сказать ей.

С пересохшим горлом Кейн обернулся — комната была пуста.

— Миган! Не ходи туда одна!

Кейн сбежал вниз по лестнице. Входная дверь захлопнулась, и он распахнул ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как Миган тяжело шагает в сторону дома. Он схватил ее за руку, и она напряглась, будто ее ударило током.