— Это, — сказала она жестким голосом, — еще один несчастный случай.

Кейн сморщил нос. Пожар, уничтоживший здание, случился достаточно давно: на остатках стен лежал слой снега, а внутри он намел через прогоревшие дыры в крыше. Но в воздухе все еще витал едкий запах гари и горелой краски.

— Кто-нибудь пострадал?

— Нет, слава Богу. Магазин был закрыт на ремонт. Затем, накануне большого повторного открытия — бум. Вспыхнул. — Миган вздохнула. — Весь новый товар, вся работа и деньги, вложенные в ремонт… и всего за неделю до Рождества.

— Что это был за магазин? — Кейн присел на корточки. В воздухе было нечто большее, чем просто намек на огонь и пепел, было что-то еще, что-то едва уловимое для его человеческих чувств…

— Игрушки. Мистер Белл… что ж, скажем так, я бы не хотела на него работать, но он устраивает чертовски хорошее шоу Санта-Клауса для детей. Как если бы Гринч все-таки полюбил Рождество, но оставался полным засранцем.

— Рождественский магазин игрушек.

Кейн замер. Его дыхание клубилось паром на морозном воздухе.

— Это случилось несколько дней назад?

— А сегодня они ударили по Puppy Express. — Миган выдохнула от разочарования. — Если существует кто-то. Если люди, укравшие сегодня собак, — это те же, кто стоит за всем остальным.

— Они наращивают обороты. Переходят от запугивания людей к созданию для них опасности.

Спугивают их. Но зачем?

Он потер затылок от очередного знакомого ощущения. Не может быть… того, что ты подозреваешь. Ты делаешь поспешные выводы. Помнишь, как плохо это кончалось, когда ты только начинал как частный детектив?

Забудь о сверхъестественной стороне. Не все в мире связано с оборотнями.

Кто бы ни стоял за этим, они нацелены на отрасль, которая поддерживает жизнь Pine Valley.

— Знаешь что? — сказал он, медленно поднимаясь и поворачиваясь к Миган.

Ее глаза впились в него. На ее лице было странное выражение: что-то уязвимое пряталось за шутливой маской, которую она напяливала.

Кейн уже был полон решимости разгадать тайну Pine Valley, но это окончательно утвердило его. Миган была не просто расстроена происходящим здесь, это причиняло ей боль. И он не мог этого допустить.

— Я думаю, ты права куда больше, чем сама предполагаешь. Я думаю, кто-то намеренно пытается разрушить Рождество в Pine Valley.

Губы Миган приоткрылись. Уязвимое выражение в ее глазах сменилось на надежду.

— И я помогу тебе остановить их.

Глава 6. Миган

Я помогу тебе.

Слова Кейна кружились в голове Миган, как перышко, пойманное ветром, или пылинки в луче солнечного света. Она хотела схватить их и крепко держать — но боялась, что если сделает это, они исчезнут. Станут менее реальными.

Менее восхитительными.

— Вот мы и пришли, — объявила она, оставив слова свободно порхать. — Хартстоун-Гриль3. Если ты не ел с самого утра, то…

Громкое урчание прервало ее. Кейн скривился и потер живот.

— Правда. Я бы умер с голоду в снегу без тебя.

Щеки Миган вспыхнули. Кейн все пытался представить события дня так, будто она оказала ему услугу, а не сошла с ума, и… это было приятно. Глупо, но приятно.

Она толкнула дверь.

— Ну, идем тогда.

Внутри было так тепло, что Миган почувствовала, как на ее верхней губе выступила влага. Она слизала ее, и Кейн издал странный звук. Наверное, умирает с голоду, подумала Миган и уже собиралась поманить одного из официантов, когда кто-то обхватил ее за талию.

— Добрый вечер, Миссис Холборн, — выдохнула она.

— Миган! На ужин? Как обычно? Садитесь у стойки, пока я позабочусь об этом джентльмене.

Ханна Холборн едва доходила Миган до локтя. Ей было за шестьдесят, с седыми волосами, теплыми карими глазами и целым племенем внуков, которые, казалось, по очереди навещали Pine Valley и позволяли ей помыкать собой по поводу их жизненных выборов.

Она в последний раз по-бабушкиски обняла Миган и не слишком нежно подтолкнула ее в сторону стойки.

Желудок Миган сжался. Конечно, Ханна не подумала, что Кейн здесь с ней. Миган никогда не приводила парней в Хартстоун-Гриль — не то чтобы у нее вообще были парни, которых можно было бы привести, — и к тому же Кейн был… Кейн. Яркий. Потрясающе красивый. Совсем не ее уровня.

— Мы… — начала она.

— Теренс составит тебе компанию, — сказала Ханна, снова подталкивая ее. — Ведь так, Теренс?

У стойки уже сидел молодой человек. С его густыми каштановыми волосами и очками, он, должно быть, был еще одним из клана Холборнов. Он без особого энтузиазма помахал Миган.

Миган сморщилась.

— Миссис Холборн, я…

— Так. Столик на одного, дорогой? — Ханна оправила фартук и улыбнулась Кейну.

Кейн улыбнулся в ответ.

— На двоих, пожалуйста. Хотя я не против сесть у стойки, если ты обычно так сидишь?