Джаспер не мог оторвать взгляда от телефона. Этим утром ему удалось выудить у Эбигейл номер её телефона, предварительно задобрив её горой свежеиспеченных масляных бисквитов и сливочным горячим кофе. Не то чтобы она сильно сопротивлялась. В тот момент, когда он достал телефон, её щеки порозовели, а когда она закончила вводить номер, покраснел даже кончик её очаровательного вздернутого носика.

Но не это было самым лучшим. Нет, самым лучшим было сообщение, которое она прислала ему в середине дня.

Можно мне организовать свидание сегодня вечером? У меня есть идея, которая, думаю, тебе понравится.

От волнения по коже пробежали искры. Ничего из того, что мог бы придумать он, не сравнилось бы с этим. Его пара отбрасывала свою колючую маску. Тянулась к нему.

Ему не терпелось увидеть, что она задумала.

— Дядя Джа-а-а-аспер! — предупреждение прозвучало как раз вовремя. Джаспер отпрыгнул назад, поглубже засовывая телефон в карман, когда густая снежная жижа соскользнула с крыши лоджа Хартвеллов.

Ну, отчасти это был снег. В основном же это был Коул. Маленький дракончик кувыркался хвостом через нос, весь покрытый мокрым месивом.

— Коул! Осторожнее!

Джаспер приготовился. Его дракон шевельнулся внутри, поднявшись так близко к поверхности, что на коже замерцала чешуя. Он заставил его отступить. Его пара дала ему свой номер телефона. Это был дар, и этот дар был в его телефоне. А телефон останется в безопасности в кармане только в том случае, если он не превратится, иначе одежда разлетится в клочья, а телефон окажется во власти стихии. Стихии и юного дракона-оборотня.

К тому же его человеческая форма была достаточно крепкой, чтобы справиться с одним четырехлетним драконом…

— Уф!

Джаспер отлетел назад, когда Коул врезался в него. Он повалился на землю с пятьюдесятью килограммами дракона на груди. К счастью, снег здесь, у лоджа Хартвеллов, был достаточно глубоким, чтобы смягчить падение.

Джаспер приподнялся, борясь с весом племянника и сугробами. Когти Коула проткнули куртку, пока тот пытался удержать равновесие. Джаспер осторожно прижал ладонь к карману, куда спрятал телефон.

— В чем дело, дружище? Забыл, как пользоваться крыльями?

Коул стряхнул снег с мордочки. Его дракон был черным, как уголь, в честь которого его назвали, с переливами зеленых и красных оттенков. Он расправил крылья, взметнув в воздух еще больше мокрого снега.

Я прятался! — торжественно объявил он, его глаза сверкали иссиня-черным. — И я поймал тебя, дядя Джаспер!

— Прятался так хорошо, что крылья забились снегом и ты не успел их вовремя расправить, да? — Джаспер поморщился. Когда он решил остаться в человеческом облике, он как-то рассчитывал, что племянник влетит в него, а не упадет всем своим внушительным драконьим весом. Ой.

Коул соскочил с Джаспера и запрыгал по снегу. Я поймал тебя! Я поймал тебя!

— Ах, вот как, да? — Джаспер поднялся на ноги. Грудь немного ныла — но это был всего лишь ушиб. Он зачерпнул охапку снега. — Давай посмотрим, как тебе понравится твое же лекарство — на!

Он запустил гигантский снежок прямо в морду Коулу. Снежок взорвался при ударе, залепив маленького дракона от носа до задних лап. Видимыми остались только крылья, удивленно хлопающие по бокам снежной кучи. Дядя Джа-а-а-аспер! Это нечестно! Я не был готов!

Коул задом выбрался из снега, его хвост так и ходил из стороны в сторону. Он отряхнулся, но над надбровными дугами прилипла ледяная корка, отчего он стал похож на обладателя гигантских шерстистых бровей. Ладно, теперь я полезу обратно на крышу, а ты снова иди вокруг, и я прыгну на тебя!

Не дожидаясь ответа, Коул умчался прочь. Джаспер рассмеялся и отряхнулся.

— Эй, Джаспер!

— Хэнк! — Джаспер помахал своему зятю, который толкал к лоджу Хартвеллов тачку, полную дров.

Хэнк поставил тачку в нескольких футах. Его взгляд переметнулся с Джаспера, все еще почти полностью покрытого снегом, на крышу лоджа.

— Веселитесь с Коулом?

Хэнк был драконом-оборотнем. Он стал частью семьи шесть лет назад, когда Опал притащила его в лодж после весенних каникул с новостью, что нашла свою пару, и они женятся прямо сейчас, так что всем поторапливаться и надевать приличную одежду, а еще она забирает его в свою сокровищницу сразу после церемонии, так что лучше бы им никто не мешал. Джаспер никогда не видел свою сестру более счастливой или более радостно-деловитой.

Его зять был массивным мужчиной, широкоплечим, с рыже-коричневой бородой, из-за которой он больше походил на дровосека, чем на дракона. Его дракон имел чешую цвета сосновой хвои и глаза цвета весенней зелени. «Классическая модель дракона», как называла его Опал.

— «Веселье» — подходящее слово, — сокрушенно сказал Джаспер, смахивая снег с плеч. — Он-то точно получает удовольствие.

Хэнк кивнул на тачку.

— Подумал, тебе может понадобиться топливо для коттеджа. Хотя, судя по словам Опал, ты там нечасто бываешь. — он ухмыльнулся. — Занят в городе, а? Планируешь скоро притащить её сюда знакомиться с семьей?

— Скоро. — у Джаспера сжалось в животе. — Мне просто нужно…