Эбигейл сделала глубокий вдох и снова посмотрела на Джаспера. Он всё еще смотрел на неё, и когда их взгляды встретились, в теплой карей глубине его глаз словно вспыхнул огонь. Его рот слегка приоткрылся, и воспоминание о его поцелуях было настолько сильным, что Эбигейл почти почувствовала их на своих губах. Она подняла руку в перчатке и осторожно коснулась рта.

Боишься влюбиться? Уже поздно. Ты уже летишь прямиком с обрыва в любовь.

Она отвела взгляд в сторону, мимо Джаспера. Ей не хотелось, чтобы он увидел страх в её глазах.

Её внимание привлекло что-то позади него. Отвлекающий маневр. Слава Богу.

— Это что такое?

Джаспер слегка нахмурился, а затем проследил за её указующим перстом к небольшому почтовому ящику, примостившемуся под деревом у края тропы. Собаки остановили сани прямо рядом с ним, и единственная причина, по которой Эбигейл не заметила его раньше, заключалась в том, что она вышла со стороны озера и была отвлечена видом.

— Не может быть, чтобы здесь серьезно работала почта... оу. — Эбигейл хлопнула себя по лбу, когда пришло осознание. — Я поняла. Puppy Express. Типа как Pony Express? — она подошла к почтовому ящику. С одной стороны стоял деревянный ящик поменьше, его водонепроницаемая крышка была прижата большим камнем.

— Именно так. Но — и это, как мне дали понять, самая важная часть бизнес-модели — это буквально в десять тысяч раз милее. Мне сообщили, что это было измерено научно. — Джаспер подошел и обнял её за талию. Он кивнул на ящик поменьше. — Открытки прилагаются к поездке бесплатно, и менеджер отправит их в любую точку города в течение нескольких дней. Кажется, он заставляет своих сотрудников разносить их по пути на работу по утрам. Что несколько сложнее с теми, что адресованы на Северный полюс.

Эбигейл искоса взглянула на Джаспера. Его глаза светились — так же, как всегда, когда он видел, говорил или, вероятно, даже думал о рождественских вещах. Черт, у него наверняка под этим великолепным шерстяным жакетом надет тот жуткий свитер с танцующими елками.

Эбигейл покачалась с пятки на носок, снег хрустел под ногами. Затем, прежде чем она успела передумать, она сделала шаг вперед, убрала камень с ящика и откинула крышку. Коробка была доверху набита стопками открыток, аккуратно завернутых в водонепроницаемый пластик.

— У тебя есть ручка? — спросила она Джаспера, оглядываясь через плечо. — И... какой у тебя адрес в Pine Valley?

Его брови сошлись на переносице.

— Ты хочешь...? Но это же рождественские открытки, я думал...

— Я хочу написать тебе одну. — Эбигейл затаила дыхание. Ты уже влюблена. Приземление будет адским. Но это не значит, что ты не можешь насладиться полетом.

Лицо Джаспера просияло, и Эбигейл поняла, что приняла правильное решение.

— Там должны быть ручки, — сказал он. — Передашь мне одну?

Джаспер взял свою открытку и ручку и встал с другой стороны почтового ящика, используя его наклонную крышу как поверхность для письма. Эбигейл осталась стоять на коленях у ящика с открытками. Она повернулась так, чтобы Джаспер не видел, что она пишет.

Но что ей написать?

Теперь, когда ручка была у неё в руке, всё вдохновение улетучилось. Ей не хотелось писать какое-то слащавое, стереотипное послание. Не то, что можно найти уже напечатанным в миллионах открыток по всему миру. Тот взгляд Джаспера, когда она сказала, что хочет написать ему рождественскую открытку — это заслуживало чего-то особенного.

Она закрыла глаза, вспоминая их вчерашнее свидание на катке. Скольжение по льду с закрытыми глазами — это было похоже на полет. Словно она могла расправить руки, взмыть над заснеженными горами и оставить позади этот помешанный на Рождестве городок.

Не испорти всё, — строго сказала она себе и начала рисовать.

Она просунула открытку в прорезь лицевой стороной вниз. Джаспер надулся.

— Мне нельзя посмотреть?

— Только когда она будет доставлена, — сказала она, чувствуя укол волнения. — Иначе какой в этом смысл? — И кроме того, я не хочу видеть твое лицо, когда ты её увидишь. На случай, если я только что совершила величайшую глупость в жизни.

— Ну, в таком случае... — Джаспер зажал свою открытку между руками в перчатках и опустил её в прорезь, скрывая свое послание от взора Эбигейл. — Тебе тоже придется подождать.

Эбигейл фыркнула.

— Я почти уверена, что именно так обычно и работает почта, ага.

Джаспер повернулся к ней. Его глаза были ярче, чем она когда-либо видела. Почти... янтарные? Но нет, «янтарный» — не совсем подходящее слово для этого странного сочетания шоколадно-коричневого, золотого и оранжево-красного.

— Спасибо, — мягко сказал он. — Я знаю, что ты не любишь рождественские штучки и... ну, полагаю, ты поняла, что я от них без ума...

— Эй, — сказала она, протягивая руку и накрывая его губы пальцами в перчатке, прежде чем разговор стал еще более неловким. — Я не законченный Гринч. Я могу позволить себе одну глупую рождественскую вещь в год.

— Всего одну? — глаза Джаспера заблестели, когда он шутливо прикусил кончики её пальцев.