Листаю ленту в популярном приложении, просматривая фотографии в новогоднем антураже: изысканные девушки в вечерних платьях, пижамная атмосфера и семейные фотосессии в свитерах с оленями. И последнее настолько избито, что уже не удивляет, но… Я бы тоже хотела такие. Сколько ни упрашивала родителей, ни разу не согласились. Мама ещё готова облачиться в яркую одежду и позировать человеку с камерой, а вот папа наотрез отказывается от подобного рода мероприятий. А мне тоже хочется выложить что-то с подписью «Моя семья в ожидании праздника». Не в этом году. Да и не в каком, наверное.

И вообще, сколько себя помню, новогодние застолья у нас проходили тихо: соседи не заходили с поздравлениями, мы не участвовали в запусках фейерверка, а в первом часу уже ложились спать, чтобы первое января встретить в девять утра и продолжить свою обычную жизнь. А мне всегда хотелось иначе. Когда родители засыпали, я прилипала к окну и смотрела, как люди во дворе встречают Новый год, не отказывая себе в развлечениях. И мечтала хоть раз веселиться всю ночь в компании людей, к которым буду испытывать самые тёплые чувства. И такие ночи у нас девочками были, вот только когда они обзавелись парами, их праздники действительно превратился в семейные, а мои в одиночные с тем же тоскливым взглядом в окно.

Откладываю телефон и прикидываю список продуктов для приготовления салата и чего-нибудь вкусного к новогоднему столу для себя одной. Приготовлю что-то простое из разряда мяса по-французски, оливье или винегрета. Дополнить можно любым десертом, а лучше закупиться сладостями на все выходные, чтобы не выходить из квартиры и не отрываться от телевизора.

Чувствую, у меня намечается максимальное «веселье» наедине с самой собой.

***

– Вик, быстрее!

Марина придаёт мне ускорения, как только выхожу из подъезда. В руках костюм, заботливо помещённый в чехол, и сумка с необходимой мелочью в виде косметики, расчёски и запасных колготок.

– Я уже тут. – Устраиваюсь на заднем сиденье, мгновенно уловив недовольство таксиста. Тучный мужчина, буркнув нечто неразборчивое, окидывает нас хмурым взглядом и выезжает на дорогу. – Привет, Валер.

– Привет, – муж Марины отвечает, не оборачиваясь.

– Не в настроении? – шепчу на ухо сестре.

– Как всегда, – ухмыляется и закатывает глаза. – Не разрешила приступить к отмечанию праздника, – щёлкает двумя пальцами по шее. – Иначе уже не стоял бы на ногах.

– Не терпится?

– А то. Соседи сверху и снизу уже по две ходки в магазин сделали, а он даже не нюхал.

– Оставила бы его дома, – уже прикинула, что Валера спиртное найдёт даже там, где его в принципе не может быть, чем создаст проблемы.

– А кто за Дед Мороза будет?

– Наняла бы кого-нибудь.

– С «кем-нибудь» нужно делиться, Вик, а так все деньги останутся нам.

– А если им не понравится?

– Почему? – Марина смотрит в недоумении.

– Может, они ждут полноценное шоу с десятком актёров, а ты привезёшь меня и своего мужа. Ты уточняла?

– Да нет, они сказали «нужна Снегурочка для праздничной атмосферы». О Деде Морозе не говорили, но я решила, что с ним будет веселее.

И я вчера прочитала требования, которые мне переслала Марина, но не совсем поняла, что конкретно требуется. Стандартная программа для детей у меня имеется, но уж слишком часто мелькал пункт «танцевальная пауза». Хотя, если учесть наличие нескольких семей с детьми, перерывы необходимы.

– Ты выяснила, сколько их будет?

– Да. Двенадцать человек. Работаем два часа, получаем деньги и уезжаем. Поедешь к нам встречать Новый год?

Марина ждёт согласия, но при условии, что Валера едва сдерживается, чтобы не остановить машину и кинуться за бутылкой, не хочу портить себе праздник. Лучше одна, но с хорошим настроением, чем в компании людей, которые любой праздник завершают скандалом.

– Нет. Поеду домой. Хочу выспаться за выходные. Если честно, очень устала.

– Понимаю, – сестра снисходительно кивает.

Год был сложным во всех направлениях. Три раза меня перекидывали из одной группы в другую, потому что уволились воспитатели, а замещать никто не пожелал. Папе сделали сложную операцию: всё обошлось, но поволноваться пришлось. В личной жизни пока не складывается: первые свидания так и остаются первыми без надежды на продолжение. Может, мне попадаются не те мужчины? Или это я им попадаюсь? В любом случае мечты о семейном шумном празднике пока остаются лишь мечтами.

Мне кажется, что такси еле ползёт, а недовольство водителя, который взял заказ, не предполагая, что придётся ехать в область, сказывается и на моём настроении. Марине всё равно, она лишь изредка обменивается короткими фразами с мужем, не обращая внимания на бурчащего водителя.