— Объяснишь? — хмурюсь я, поскольку мне совсем не нравится быть одной на этой линии баррикад.

— Прежняя Дэль не могла призвать пирима, то есть меня. А с приходом твоей души я, как бы это сказать, родилась. Я жить начала. И пока мне всё нравится. — Она растягивается в колыбельке моих рук и подкладывает лапку под голову.

— А если я найду способ вернуться домой, ты исчезнешь?

Несмотря на небольшой срок нашего знакомства, мысль о том, что эта рыжая бестия может погибнуть, задевает меня. Не хочу я нести ответственность за жизнь непонятного существа.

— Я не знаю, — со вздохом признаётся рыжуля.

— Поэтому помогать не будешь? — осторожно выспрашиваю я.

Фло замолкает и некоторое время смотрит мне в глаза. Я буквально вижу, как в её маленькой головке проворачиваются шестерёнки.

— Отчего же? Помогу. Я же пирим. Хранитель, страж, наставник, — она перечисляет свои титулы, деловито взмахивая лапкой. — Ты ж без меня убьёшься, бедолага.

Я вздыхаю. Ну почему каждый считает, что я, как неразумный ребёнок, покалечусь или вляпаюсь в неприятности? Даже призрачная лиса такого мнения!

— Давай сразу договоримся? — предлагаю я. — Мы партнёры и уважительно относимся друг к другу. Ты не подначиваешь меня, я не шучу над тобой.

— Посмотрим на твоё поведение, — вроде как соглашается Фло, до ужаса напоминая мою младшую сестру.

Та точно такими же дипломатическими манёврами выторговывала себе лучшие условия. И я буквально слышу, как трещит заслон, что выставила в своей голове. На глаза наворачиваются слёзы, и я поспешно смаргиваю их. Нельзя мне нюни распускать, мне план спасения нужно составлять.

Я никогда не была особо близка с родными, легко уехала в другой город — сначала учиться, а потом и жить. Но одно дело, когда ты в любой момент можешь позвонить и поговорить, да даже бросить всё и приехать. И совсем другое, когда ты оказываешься в другом мире без шанса связаться с ними.

Я еле заметно шмыгаю носом и принимаюсь собирать разбросанные вещи. Судя по фасонам, одеваются здесь почти так же, как и в моём мире. Дэль оказалась любительницей тёмных тонов, юбок, мантий и чокеров. А ещё у неё нашлось около сотни пар чулок и гольф.

— Как думаешь, если я вдруг резко сменю стиль в одежде, это вызовет подозрение? — спрашиваю у Фло, формируя стопки вещей.

— Думаю, это последнее, что должно тебя сейчас беспокоить, — нравоучительно отвечает та.

Стиснув зубы, оставляю её слова без комментариев. А то мы так и будем препираться.

Какое-то время я сосредоточенно собираю вещи — юбки к юбкам, брюки к брюкам. Вот бы и в голове всё так складывалось в идеальные башенки.

Пока же сумбур в мыслях такой же, как и беспорядок в комнате — хаотичный и наводящий ужас.

— Нам нужен план, — наконец выдыхаю я.

— Я думала, ты и не предложишь, — фыркает в ответ Фло.

— Ты опять?

— Ну прости, не удержалась. Но тебе пора привыкать к моей манере общения. — Она подлетает и вновь устраивается на моём плече. — Для начала предлагаю не расспрашивать Кери о пиримах и магии. Это мы с тобой найдём в библиотеке. Насколько я помню, Дэль в последнее время часто её посещала, и наше рвение к знаниям не должно вызвать подозрений.

— У тебя есть доступ к памяти Дэль? — Поворачиваю голову и смотрю на плутовку в упор.

— Ой, знаешь, всё как в тумане. — Она закатывает глазки, театрально прикладывая лапку ко лбу.

— Фло!

— Да я серьёзно. — Тут же отлетает от меня на безопасное расстояние. — Фрагментами что-то всплывает, и всё.

— Тогда тебе задание: копайся в памяти усерднее, — говорю я, подойдя к закрытому шкафу.

Дёргаю за ручку, да так и замираю, открыв от удивления рот. Вещей тут нет, если не считать каких-то учебников и опять-таки кинжалов. Зато на стенке висит крупный портрет миловидной блондинки. Такой кукольной внешности, что не сразу поверишь в то, что это реальный человек. Серые, с фиолетовыми вкраплениями, глаза светятся добротой, пухлые губки изогнуты в мягкой улыбке. И тем контрастнее выглядят сякены*, воткнутые в изображение. Судя по тому, что шкаф расположен прямо напротив кровати, именно оттуда Дэль и метала снаряды.

— Фло-о-о, самое время поднапрячь твою память!

— Чего там? — Рыжуля выглядывает из-за плеча и удивлённо присвистывает. — Ого!

— Есть предположения, кто это?

— Ты с кем разговариваешь?

Появление Кери в сопровождении Хуча застаёт нас с Фло врасплох.

*сякен — метательные звёздочки разной формы.

Глава 4. Дом стальных Звезд

Я тут же отшатываюсь от шкафа, поспешно захлопывая его. По пути сшибаю так долго и скрупулёзно собираемые в стопки вещи, сваливая их в одну кучу.

— Смотри-ка, а умение наводить беспорядок всё ещё при ней, — довольно скалится здоровяк. — Уверена, что хочешь жить с ней?

Кери в ответ одним взглядом приструнивает Хуча и вновь смотрит на меня, ожидая ответа на вопрос.