«Устав прав и обязанностей учащихся и педагогического состава» я, разумеется, знала. Не досконально, но учитывая, сколько раз я влипала в разные инциденты: то в силу дара, то благодаря нашим «тёплым» взаимоотношениям с Эдрианом, — странно было бы не ознакомиться некоторыми его разделами. В противном случае где бы я брала аргументы, чтобы отстоять себя перед реком? Или перед Рамзаной Мерзлявой, что незаслуженно то и дело занижала мне баллы? В общем, устав — вещь полезная, если уметь его правильно читать. При желании законную управу можно было найти на каждого.

На каждого.

Эта мысль заставила меня остановиться. Как я сразу об этом не подумала?!

— Никто раньше не решался бросить вызов решению, принятому королевским артефактом! — озвучила свою догадку, подняв взгляд на Эдриана.

— Просто не нашлось таких самонадеянных идиотов, — остановившись, Харт с шумом захлопнул устав. — Они действительно собираются оспорить выбор королевского артефакта, обвинив нас в несостоятельности как старост, и потребовать провести перевыборы короля и королевы среди учащихся.

— Это же позор! Даже если они не добьются желаемого, оспаривание выбора артефакта вызовет широкий резонанс и потребует серьёзного вмешательства. На этот раз мы не обойдёмся внутренним расследованием и выговором от ректора, эта жалоба привлечёт внимание Королевской Магической Инспекции и правящей семьи! Новость выйдет за пределы академии и станет достоянием общественности, наши имена будут мусолить во всех газетах! Мой отец… — Голос надломился.

Я попыталась успокоиться и взять эмоции под контроль, но лишь в красках представила, чем это всё обернётся.

Грандиозным скандалом.

Мой отец советник по науке и образованию, этот инцидент поставит под вопрос занимаемую им должность. Компетентен ли он, если не в состоянии воспитать собственную дочь?!

Глава 9. Часть 2

— Ну у тебя и фантазия, Айлин, — со смешком произнёс Эдриан, напрочь сбив мой панический настрой. Я выдохнула и с возмущением взглянула на напарника.

Он стоял, прислонившись к стене, расслабленный и уверенный. Под мышкой у него был зажат устав, свободная рука небрежно засунута в карман брюк, а на лице играла лёгкая, едва заметная улыбка. Он выглядел так, словно всё происходящее скорее забавляло его, нежели беспокоило.

— Как ты можешь сохранять спокойствие в такой ситуации?! — Во мне бурлило негодование. Какой он всё-таки несерьёзный!

— А зачем переживать из-за того, чего не случится? — Харт изогнул бровь. — Ректор этого не допустит. Идём, у нас осталось не так много времени, чтобы доработать наш план с учётом новой информации.

Эдриан оттолкнулся от стены и продолжил путь, что-то напевая себе под нос, а я ещё какое-то время смотрела ему в спину.

Не хотелось признавать, но слова Эдриана подействовали на меня лучше всяких успокаивающих зелий. Словно внутри щёлкнул невидимый тумблер, и паника уступила место решимости. И что это я вдруг раскисла раньше времени? Если раньше мы с Эдрианом враждовали исключительно между собой, то теперь у нас появился общий враг.

Марика и Ксандер не осознают, с кем связались.

Изучив нужный раздел устава старост, мы поняли, почему бывшие монархи редко обращались к созданию так называемого совета придворных. Во-первых, многим было проще контролировать ситуацию самостоятельно, не допуская до святая святых посторонних. Во-вторых, все плюшки, которые полагались королевским особам и вкусить которые мы так и не успели, следовало делить среди всего совета. В-третьих, повышенная стипендия становилась не такой уж повышенной, поскольку и бюджет тоже следовало делить на всех.

— Невелика потеря! — фыркнул Эдриан, понятия не имевший, что из-за нашей последней стычки я осталась без карманных денег. — Надо обставить всё так, чтобы у Марики с Ксандером не было ни шанса отказаться.

— Если бы ещё неделю назад мне хоть кто-то сказал, что я буду плести интриги с Эдрианом Хартом, а не против него...

— Брось, мы отличная команда, — с явной иронией продолжил Харт. Я лишь закатила глаза. — Думаю, это нужно сделать публично.

— Плести интриги?

— Охладить чаяния и надежды Марики и Ксандера. Для них репутация важна не меньше, чем для нас.

— Но сперва нужно выстоять в битве против ректора, — заметила я.

— Что-то мне подсказывает, что битва уже выиграна. Не просто же так нам буквально всучили разгадку прямо в руки?

Разговор с ректором прошёл на удивление гладко. Эдриан сразу взял инициативу в свои руки, начав беседу с неожиданной для него деликатностью — я даже удивилась, что он так умеет! Харт объяснил, что, как неопытным старостам, нам не помешала бы помощь тех, кто уже сталкивался с подобными обязанностями, намекая на любимчиков ректора. Господин Родрик одобрительно кивал и, хотя старался скрыть облегчение, его расслабившиеся плечи выдали истинные эмоции.

— Устав этого не запрещает, — заметил он, словно подчёркивая свою нейтральность. — Более того, в этом году приёмной комиссии действительно потребуется дополнительная помощь. Думаю, ваша инициатива будет кстати.