- Ага, целое состояние накопим, - Кармен разложила кашку по тарелкам, пока я переливала молоко Мии в бутылочку и грела магией. – Ничего, выдюжим, Булочка, нам не привыкать. Так ведь, девчонки? – она подмигнула нам. – А теперь давайте кушать, потом начнем работать! Кстати, не пора ли цены на твои амулеты и прочее поднять, Дэйна?

   - Какой смысл? – я села рядом с дочкой. – У народа и так денег нет. Убегут все к Надин из соседнего квартала, у нее и так дешевле. 

   - Никуда они не денутся, - фыркнула подруга, начав намазывать масло на ломоть каравая. – У этой обманщицы амулеты или не работают, или заряда на пару дней хватает. Мне прачка недавно жаловалась. Купила, говорит, дороже, чем Дэйна делает, кулон защитный у этой Надин. И что ты думаешь?

   - Что? – Бу-бу, обожающая всякие истории, вытаращила на нее свои изюминки.

   - А то, что не прошло и трех дней, как магия в том кулоне иссякла, и сначала у бедной прачки кошель на рынке срезали – да так, что она и не почуяла ничего! А потом, когда затемно домой возвращалась после того, как белье постиранное разнесла по богатому кварталу, на нее псы бродячие напали и едва ноги не отгрызли!

   - Да ты что! – протянула Булочка. – Шарлатанка эта Надин, гнать таких надо поганым веником!

   - Вот и я о том, - кивнула Кармен. – Ее амулеты – сплошной обман. Может, она и не магисса вовсе, а так, ведьма какая. Корчит из себя не пойми кого. А твои вещички отменно служат и долго. Вон моряки снова с богатым уловом вернулись, спасибо тебе передавали. Я сказала, что лучше б рыбкой, спасибами сыт не будешь, так обещали окунька занести, устроим вечером пир! 

   - Нам бы побольше амулетов делать, - посетовала я. – Тогда и денег бы прибыло. Но сама знаешь, главное – осторожность.

   Мы обменялись понимающими взглядами. Большое количество магических безделушек повысит вероятность того, что на наш след выйдет тот, кого мы даже не называли по имени. Из-за него живем впроголодь, экономим каждый грош и каждую секунду готовимся сорваться с места, чтобы снова пуститься в бега. 

   Из-за него у моей дочурки магическая хворь, которая терзает ее с каждым днем все сильнее. Осталась последняя надежда на излечение – яйцо феникса. Полгода я к нему подбиралась, копила деньги и силы, плела магическую сеть. И сегодня как раз тот самый день, когда мой план воплотится в жизнь. 

   - Давай завтракать, юная магисса, - я взяла Мию на руки, дала ей бутылочку и привычно засмотрелась на то, как она пьет молочко, деловито сопя.

   Волна горячей любви затопила сердце. Все будет хорошо, обязательно. Ради моей девочки я все смогу. Даже яйцо феникса достану! Как раз сегодня вечером.

Глава 5

   Я выплыла из воспоминаний и снова очутилась в карете с золотыми вензелями на дверцах, несущейся вперед, к землям лорда Ардара. 

   Который, как оказалось, в упор смотрит на меня.

   - Что? – нахмурилась непонимающе, чувствуя, как на щеках расцветают пунцовые розы.

   И давно он разглядывает мое лицо, интересно?

   - Уже передумали и решаете, в какую тюрьму сдадите? – спросила с усмешкой, призванной скрыть смятение.

   - Размечтались, - он усмехнулся. – Просто у вас сейчас такое выражение было…

   - Какое?

   - Вы явно думали о чем-то очень хорошем, - пытливо заглянул в глаза. - Верно?

   - Да, это так. 

   Отрицать не стала. Когда вспоминаю мою малышку, нашу жизнь в крохотном домике, где всего одна спаленка и маленькая кухонька, всегда улыбаюсь. Живем не богато, считаем каждый грош, ну и что? Зато мы свободны и в безопасности. Деньги – это не то, ради чего стоит жить в страхе и унижении. Хорошо, что я это наконец-то поняла и смогла сделать то, что было нужно.

   - И о чем же вы думали? – полюбопытствовал мой нечаянно обретенный жених

   На кой ляд вообще судьбе понадобилось так шутить? Будто мало мне было других проблем! 

   - О дочери.

   - Не начинайте, - скривился тут же.

   - Слушайте, если вы мне не верите, это ваши проблемы! – загорячилась я. – У меня больной ребенок, для этого и нужно было яйцо феникса! Не хотите верить, тогда лучше молчите! И нечего на меня глазеть! 

   - Как скажете! – рыкнул раздраженно и уставился в окно, на пробегающие мимо поля, на которые опускалась густая темно-синяя вуаль сумерек. 

   Вот именно, лучше любуйся пейзажами с коровками, козами и овцами. Сам тоже тот еще баран, упертый и твердолобый! 

   Да уж, мы точно не поладим. Не люблю таких кактусов в дорогущих костюмах. Я далека от лордов и их беспечной жизни, как от дома мужских удовольствий. Хотя, справедливости ради должна признать, что сегодня была очень даже близка к тому, чтобы там оказаться, прямиком из тюремной камеры. Но герцог не позволил.