— Дорос, — покачал мужчина седой головой, входя в соседнюю камеру, — в каком виде ты предстал перед девушкой?

— Обычно девушки не против, — пробормотал сонно легат, не убирая руку от лица.

Старик снова покачал головой, но снял с плеч плащ, набросил его на Дороса и присел на колено, чтобы приняться копаться в лежащих на полу вещах.

— Спасибо, — легат натянул внезапное одеяло до носа.

— Через три часа будет объявлен сбор, не пропусти, — старик вытянул из поясной сумки Дороса ключ от моего блокирующего браслета и мои документы.

— Не пропущу, — ответил тот и так сладко зевнул, что захотелось последовать его примеру.

Вот же… Ничем не пронять.

— Подойди, Кассия, — старик развернулся ко мне, а стоило приблизиться, как он бережно взял мою руку и поднёс к браслету ключ. — Это жест доверия и уважение к тебе, как к будущему воину. Не подведи меня.

— Хорошо, — хрипло пообещала я, почему-то ему хотелось верить.

Он вставил ключ в тонкий паз, браслет распахнулся. Сила накатила волной, на миг лишив и зрения, и слуха, и даже отбив нюх. Мужчина поддержал меня за руку, выжидая, пока я приду в себя. Потом отпустил и указал мне на выход из камеры.

— Не проспи, сынок, — вновь напомнил он Доросу, но тот не ответил.

Мы вышли в коридор.

— Пантеон. Легаты. Но на деле все словно дети, и каждого приходится воспитывать, — махнул он рукой.

А моё внимание привлекло появление в конце коридора другого мужчины. Светлого феникса с одним белоснежным крылом. Высокий, жилистый и гибкий. Подтянутую фигуру обхватывал золотой доспех, такой же, что и у Дороса. Незнакомец твёрдой походкой направился к нам.

Привлекательный и в то же время отстранённый. Рыжие волосы отведены от лица тугими косами и собраны в высокий хвост, синие глаза смотрят без эмоций, кажутся почти пустыми, тонкие губы поджаты, отчего ярче проступает ямочка на квадратном подбородке с лёгкой бородой.

— Вы меня вызывали, — заговорил мужчина низким музыкальным голосом и приложил кулак к плечу, глядя в глаза старика, а на меня даже не посмотрел.

— Да, Никос, вызывал. Поручаю твоим заботам Кассию. Посели в гостевые покои, распорядись о слугах, еде, одежде. Скоро общий сбор пантеона, на котором она обязана будет присутствовать. Выглядеть она должна соответствующе оказанной чести.

— Хорошо, но… я заступил на дежурство после Дороса и…

— Твои обязанности подождут, дело важное, — перебил он его.

— Слушаюсь, — Никос вновь склонил голову и впервые сосредоточил оценивающий взгляд на мне.

— Не подведи меня и будь вежлив с моей гостьей, — похлопав его по плечу, седовласый кивнул мне и направился в сторону лестницы.

И только тогда вспомнилось, что он не представился, а я не уточнила его имя. Мы с Никосом остались вдвоём, не считая посапывающего в камере Дороса.

— Кассия, значит?

— Да.

— Я легат Никос. Ты слышала приказ.

— Да, но кто этот мужчина? Тоже легат?

— Нет, — он коротко усмехнулся, но глаза его так и остались холодными. — С тобой общался король Тирос.

— Кто? — мой голос резко охрип от шока.

Вот почему он казался знакомым. Проблема в том, что в газетах, что его, что легатов изображают в профиль, абстрактно, иногда индивидуальным знаком отличия. У короля это корона на фоне чёрно-белых крыльев. Потому в лицо их знают только те, кто видел лично. Я к этим счастливчикам не относилась.

— Нам пора, Кассия. Мы ограничены во времени. Тебя нужно привести в надлежащий вид, — мужчина поморщился от досады.

Вряд ли один из сильнейших магов страны хотел нянчиться с незнакомой девушкой и подбирать ей одежду.

— Я здесь тоже не по своей воле.

— Приказ есть приказ, — дёрнул он подбородком. — Следуй за мной.

— Подождите, — опомнилась я. — Мой рюкзак с вещами. Можно забрать его у Дороса? — и указала на камеру.

— Дороса? — брови Никоса приподнялись от удивления.

Он заглянул в помещение и закатил глаза.

— Дорос, мог бы хотя бы до казарм добраться.

— Иди в бездну, Никос, — грубо ответил тот, поворачиваясь к нам спиной.

— Ты безнадёжен, — фыркнул тот, поднимая с пола мой рюкзак и бросая его мне. — Пошли, Кассия.

Стоило мне покинуть камеру, как мой конвоир вышел следом за мной и с грохотом захлопнул решётку. Вдоль неё поднялся магический барьер.

— Никос, ты… — Дорос ругался с выдумкой, я даже покраснела.

Рыжеволосый только снова фыркнул и жестом велел следовать за ним.

— Гляжу, легаты — закадычные друзья, — удержаться от укола не удалось, но мой провожатый не отреагировал.

Такой надменный… Но в целом меня устраивало молчание, и очень нравилось идти самой, а не висеть на чьём-то плече.