— Иногда получается нейтрализовать нечисть так, чтобы спасти человека. Между прочим, Сабрина, точнее — спящая в ней сущность собиралась сегодня после несостоявшейся конференции сменить свою оболочку на тебя, когда ты ее потом нашла. Именно поэтому она подпустила тебя так близко, позволила увести себя в безлюдное место. Ей нужно было срочно и безопасно сменить личину, если бы ей это удалось, то она бы исчезла для меня бесследно опять на долгие недели. А ты бы просто потихоньку начала исчезать. Сама Сабрина — настоящая Сабрина, имею в виду, вернее, то, что от нее осталось, — понимала, что в нее некая тварь вселилась, только сообщить о ней кому-то не могла физически, тварь блокировала ей эти возможности. Но и Сабрина не промах — она не дала нечисти сразу проявиться и перекинуться на тебя, а все-таки подавила тварь на весьма продолжительное время и таки пообщалась с тобой. Не знаю, о чем вы тут с ней беседовали, но раз ты ее к себе притащила, то у тебя явно были на то серьезные причины. Хорошо, что в тебя перепрыгнуть тварь не успела, хотя ты своим безрассудным поведением явно заслуживаешь этого, — едко добавил Бестиан. — Тебе сегодня поразительно повезло, ты хоть осознаешь степень своего везения? Д’Акирова молодец, что отсрочила проявление твари, все-таки сильная волшебница была...

— Была? — тихо уточнила я. — Ее уже точно не спасти?

Бестиан печально покачал головой.

— Она слишком долго была подвержена поглощению изнутри, процессы необратимы. Я пытался выследить нечисть раньше, но это было сложно.

Он тряхнул головой и глянул на меня более грозно.

— Но твое поведение совершенно безрассудно! Ты поступила ужасно глупо и недальновидно!

— Хэй! Я тебе, по сути, помогла этого фергала найти!

— Лергала, — машинально поправил Бестиан.

— Да хоть хергала! — раздражённо отмахнулась я. — Но помогла же! Ты давно тварь искал, а я нашла Сабрину за несколько минут! И тварь проявилась вовремя!

— Да она бы в любом случае проявилась! И радостно вселилась бы в тебя, медленно пожирая изнутри. Ее Сабрина сдерживала, а так бы тварь бомбанула и без всяких твоих травок, которыми ты сдуру решила напоить свою гостью. Просто травки как раз нарушили внутренние оковы сдерживания Сабрины. Но, надо отдать тебе должное, из-за этого твоего отвара лергал был немного заторможенный, что было мне на руку, — внезапно признался Бестиан. — Но все равно! Одна ты бы тут с монстром никак не справилась и убежать не смогла бы, если б я вовремя не появился. Так что ты мне обязана за спасение жизни вроде как, — усмехнулся он.

Я пожала плечами. Ну хорошо, обязана так обязана.

— Могу поцеловать тебя.

— Чего?! — опешил Бестиан.

— На радостях, и всё такое, — невинно захлопала я глазками. — Как об этом пишут в любовных романах, когда прекрасная принцесса кидается на шею своему принцу-спасителю. Я, конечно, не принцесса, но ты красивый. И я бы тебя с удовольствием поцеловала.

Щеки Бестиана запунцовели, как у подростка. Забавная реакция, редко у кого можно увидеть прям краснеющие от смущения щеки, обычно это просто речевой оборот. А тут: ну гляньте, в самом деле румянец на щеках проступил! А глаза-то какие вытаращенные! Милота, да и только.

Бестиан на всякий случай сделал от меня шаг назад.

— Не надо меня целовать. И вообще, трогать меня не надо.

— Тык, — не удержалась я, ткнув пальцем в его плечо.

— Издеваешься? — устало вздохнул Бестиан.

— Ну-у-у, ты смешной.

— Это я-то смешной?!

— Я в хорошем смысле, — скороговоркой добавила я. — В том смысле, что ты забавно реагируешь. Ну чего ты на меня так смотришь? Я же просто пошутила!

— Шуточки у тебя... — недовольно пробормотал Бестиан.

Он тряхнул головой, посмотрел на меч, который валялся на полу, и требовательно произнес:

— Мими́шка, ко мне!

Меч в мгновение ока обернулся странным ящероподобным существом, которое кусало меня сегодня. Существо, высунув язык, змейкой юркнуло к Бестиану, обвило его ногу, быстро взбираясь по ней, короткой молнией скользнуло к руке и обратилось тростью. Бестиан ласково погладил большим пальцем морду твари. Сапфировые глаза золотого набалдашника трости глянули на меня с превосходством, мол, вот, смотри, меня тут гладят, а тебя не гладят, бе-бе-бе! Даже язык высунула на мгновенье, а потом замерла, приняв облик обычной неподвижной трости.

Усиленно отгоняя дурацкие мысли о том, что я действительно была бы не против таких ласковых поглаживаний в исполнении Бестиана, уточнила:

— Как ты назвал это существо?

— Мимишка. Представитель нечисти бета-уровня опасности, мимикрирующий под окружающую обстановку, также способный принять обличие любого предмета, — охотно пояснил Бестиан. — Вообще, эта тварь носит название мимикро́риум, но она любит, когда с ней ласково обращаются.

— Э-э-э, — задумчиво протянула я, не зная, что сказать.

Ласку, значит, любит. Нечисть. Любит ласку. Что за дивный день...

— Но сейчас не об этом, — резко произнес Бестиан.

Он шагнул ко мне с угрожающим видом, взгляд его поменялся, став таким жгучим, что теперь уже я невольно сделала шаг назад.

— Ты вообще что тут творить удумала? — прошипел Бестиан, делая еще шаг ко мне. — Что за цирк здесь устроила?

— Я?!

— Ты, кто же еще. Зачем ты эту тварь к себе в дом завела? Сабрину то есть. Да еще поить цветочным отваром удумала. В травяном букете присутствуют стебли карти́ции зеленой, внешне ее легко перепутать с зеленым чаем, да и по вкусу идентична, зато уникальный тонкий аромат ничем не скрыть. При определенной концентрации этот отвар влияет на некоторых существ так, что пробуждает их сущность...

— Я знаю.

— А еще... Что, прости? — Бестиан аж осекся и уставился на меня, как на умалишенную.

— Я знаю, что отвар картиции способен проявить спящую в человеке сущность.

— Ты нарочно ее поила этим отваром? — недоверчиво спросил Бестиан. — Еще и таким крепким?

Я кивнула.