Впрочем, эта самая ярость и так была видна невооруженным глазом. Губы профессора были сжаты в тонкую нить, а его холодный взгляд не предвещал ничего хорошего.

Ещё на миг мне показалось, что ногти у профессора странно удлинились... Наверное, просто игра света и воспалённого воображения.

Он медленно, очень медленно приблизился к нам с Джессикой, остановившись на границе охранного купола, который все еще мерцал перламутром в сгущающихся сумерках.

— Позвольте полюбопытствовать, милейшие, что адептки делают в валдорском лесу в столь поздний час? — очень тихо спросил профессор.

Лучше бы он кричал, честное слово. В этом его обманчиво-ласковом тоне было несколько литров яда.

— Джессика тут ни при чём, — твёрдо сказала я, не желая подставлять девчонку. — Это я ее попросила сюда меня отвести, так что вся ответственность за эту вылазку лежит на мне. Но профессор, мы нашли пентаграмму и...

— Возомнили себя гениальной ищейкой, Элизабет?

И столько металла было в его голосе, что у меня язык не повернулся перечить.

— Я просил вас не выходить из замка в эти выходные. Как думаете, я просто так, развлечения ради это просил?

— Если вы подозревали о нападении этой дряни на нас, то было бы неплохо заявить об этом прямо, а не...

Я не договорила, потому что от взгляда Эрика захотелось зарыться с головой в землю.

— Снимите охранный купол. Сейчас же.

— Да мне пока... и так хорошо. Безопасно тут, — пробормотала я, не торопясь отменять чары.

Как-то мне было спокойнее, пока нас с профессором разделяла жемчужная пелена.

— Не хотите, значит, сами снимать.

— Н-не хочу.

— Что ж...

Эрик молча прищелкнул пальцами, и мой охранный купол тут же рассыпался миллионами искорок. Они разлетелись во все стороны, медленно оседая на землю, а я только и могла, что смотреть на это с открытым ртом. Эрик так легко смёл мои чары... Я даже никакого сопротивления не почувствовала. Один щелчок пальцев — и всё. Это восхищало и одновременно пугало.

— Возьмите это, — обратился профессор к Джессике, протягивая ей телепортационный артефакт. — Этот портал перенесет вас в вашу спальню. Не выходите оттуда. Я наведаюсь к вам, когда закончу с мисс Хоффман. Ждите меня.

Он говорил сухими отрывистыми фразами, как будто бы еле сдерживал себя от всплеска эмоций.

Джессика закивала и активировала телепорт. Несколько секунд спустя она скрылась в воронке телепортации, и мы с профессором остались на лесной поляне одни. Он почему-то не торопился ни выдавать мне такой же артефакт, ни заводить со мной беседу. Просто молча стоял напротив с идеально ровной спиной и сцепленными в замок руками.

Мой правый глаз нервно дёрнулся.

Первой тишину все же нарушила я.

— А почему... Почему вы отправили порталом в спальню только Джессику? — напряженно спросила я. — Почему не хотите также порталом в академию отправить меня?

— Потому что там я не смогу на вас кричать, Элизабет, — сладким голосом пропел Эрик.

Я медленно вдохнула и выдохнула.

Спокойно, Элли, все будет хорошо.

— А тут, значит, сможете? Вообще-то, преподавателям нельзя повышать голос на студенток, верно?

— Верно. Но здесь меня никто не услышит, если я не смогу сдержать себя в руках.

— Вы уж постарайтесь сдержаться, — еще шире улыбнулась я, начиная пятиться. — Вы ведь профессор, приличный человек...

— Откуда вы знаете, насколько я приличный, Элизабет? — угрожающе шагнул ко мне ближе профессор. — Может быть... я просто хорошо притворяюсь?

С его рук слетело еще несколько алых искр, а я нервно сглотнула и на всякий случай сделала еще шаг назад.

— Стоять! — резким тоном произнес профессор. — Я не разрешал вам двигаться с места.

— Стою. Боюсь, — послушно кивнула я, но плавно и медленно сделала еще один шажочек назад. — А, собственно, можно узнать, почему мне нельзя быстренько убежать к себе в спальню? Забиться в угол и дрожать от страха там будет более комфортно. Да и... Спатеньки хочется, знаете ли...

— Вот объясните мне, будьте любезны, — ядовитым тоном перебил Эрик, — чем надо было думать, чтобы рвануть на ночь глядя выискивать улики в месте, где пропал один студент? Вам не приходило в голову, что эта часть полигона не просто так сейчас стоит без дела, и тренировки проходят в других местах? Вижу по вашему лицу, что такие мысли вам не приходили ни в голову, ни куда-то еще. Прекрасно. А если бы тут были какие-нибудь смертельные метки? У вас сегодня голова вся отключена, что ли? Полностью?

— Обижаете! Не вся. Некоторые функции остались.

— Например?

— Есть могу, — заявила я с милой улыбкой на устах.

При этом продолжала пятиться, а профессор так же плавно и медленно на меня наступал.

— Есть можете, значит. Замечательно. А инстинкт самосохранения в себе пробудить можете?

— А что с ним не так? — невинно поинтересовалась я.

— Ты могла погибнуть! — неожиданно громко и грозно воскликнул Эрик, сверкая глазами.