Сколько лет тут эти продукты хранятся? 

— Абсолютно точно можно есть, — заверил Гризмор. 

Спорить не стала. Отправляться в Мшистые холмы уже сегодня, чтобы закупить продукты, мне пока не хотелось - не ближний свет. А в замке полно дел. 

Среди кухонной утвари я нашла хорошие чугунные сковородки и одну из них выбрала для жарки блинчиков. 

Гризмор принес яйца, и я принялась готовить. 

— А что это вы делает? — заинтересовалась Бет, когда я начала смешивать тесто. 

— Тесто на блины, — ответила не отрываясь. 

— Не слышала о таком блюде. 

— Зато попробуешь.

От блинов шел неповторимый аромат, каждый блинчик я смазывала растаявшим сливочным маслом. Бет следила за приготовлением во все глаза. 

— Похоже на колдовство, — призналась она. — А можно я попробую? 

Девушка потянулась к стопочке, и пришлось дать ей по рукам. Нельзя трогать стопочку пока я не закончу!

— Ай! — возмутилась Бет, зато руки быстро убрала. — Всего один! 

— Потерпи пять минут, скоро сядем есть. 

К блинам нашлось ягодное варенье и мед. Гризмор сделал нам чай. Хотя я бы с утра не отказалась от кофе. Но в этом мире его либо не было, либо мне оно еще не попалось. 

— Никогда такого не ела! — уплетая блины, делилась впечатлениями Бет. — Очень вкусно. Когда вы только научились, вы же никогда не готовили, хозяйка?

Хороший вопрос. Бет с детства рядом с Фелицией и знает, о чем говорит. Пришлось выкручиваться. 

— Подслушала рецепт на одном балу как-то, вот все не было повода попробовать. 

Доверчивая Бет поверила и продолжила уплетать блины. 

— Сегодня надо расчистить от шиповника дорогу к замку, иначе к нам никто не сможет добраться, — перешла я к делу переводя неудобную тему. 

И речь не о гостях. Это нужно для личного комфорта и удобства. Я не планировала носить продукты на собственном горбу. Нужна будет повозка. Да и неплохо бы в будущем приобрести личный экипаж. Когда обустроюсь, я собираюсь чаще выбираться в город и наносить визиты соседям. 

На кусты шиповника мы напали втроем. Гризмор выдал нам старый садовый инструмент, и мы пошли бороться с очаровательным сорняком, заполонившим все вокруг замка и даже сам замок. 

Срезать цветущий шиповник было жалко. Рука не поднималась. Бет и Гризмор не начинали, ждали, когда я дам команду. А я медлила. Жалко цветочки! Они так вкусно пахли. Тогда я решила не бороться с собой. Из бутонов много чего можно приготовить: добавить в чай, сделать розовое масло или воду. А потом ягоды пойдут, какой из них вкусный напиток можно приготовить. 

Бет и Гризмор смерили меня подозрительными взглядам, когда я потребовала принести корзины и срезать цветы туда. 

— Дорогу мы расчистим, немного возле замка уберем, а остальной шиповник оставим, — обозначила я фронт работ. — Но прежде, чем выкорчевывать лишние кусты, срежем аккуратно бутоны.

Даже если мою затею и посчитали странной, никто не стал спорить. 

— Вам стоит нанять садовника, миледи, — посоветовал Гризмор, когда спустя три часа, кажется, даже он устал. — Благородной леди не пристало так утруждать себя работой. 

— А еще повара, — добавила Бет. — Есть охота… 

За работой я и не заметила, как наступил обед. 

— Ладно, пока хватит, продолжим позже, — смилостивилась я. 

Гризмор и Бет переглянулись. Кажется, они надеялись, что после нескольких часов работы мой энтузиазм угаснет, и совершенно зря.  

Собраные цветы мы сложили в холодильный шкаф. Заклинание стазиса оказалось многоразовым, и его легко мог активировать любой человек даже без магии, даже упырь, стоило провести пальцем по специальной руне. Полезная штука все-таки эта магия.

На обед мы использовали продукты, которые сохранились благодаря заклинанию стазиса.  Увы, их было не так уж много. А значит, скоро придется отправляться в Мшистые холмы. 

После обеда продолжили расчищать дорогу к замку и к закату наконец управились. Еще осталось много кустов вокруг замка, но уже все выглядело не так запущенно. 

— Другое дело, — довольно произнесла я, оглядывая результат наших совместных трудов. — Теперь можно подъехать на экипаже. 

— Поедем нанимать повара? — обрадовалась Бет, и ее желудок издал недвусмысленную трель. 

— Посмотрим, — ответила я задумчиво. 

Мне еще предстояло разобраться, как дорого обойдется содержание замка. Смогу ли я себе позволить новых слуг с теми деньгами, что есть сейчас. По пути в Темное княжество мы с Бет кое-что продали из моих украшений. Но я пока не понимала местные расценки. Что-то подсказывало, стоит экономить и не спешить с наймом новых слуг. 

После ужина Гризмор принес мне старые расходные книги, и я засела в кабинете за их изучение. Оказалось, дела наши не так плохи, но и не так хороши, как хотелось бы. Придется крутиться, если я хочу жить, как подобает маркизе.