— Мы с вашим дедом старые друзья, — удивил меня ответом гость. 

— Друзья? — переспросила, мгновенно почувствовав себя глупо, и пожалела о вопросе. 

Села на кресло возле низкого столика с золочеными ножками. Гризмор поставил поднос с чаем и вытянулся в струнку рядом. 

— Можешь идти, Гризмор, дальше я сама. 

Уж чай налить я в состоянии.

— Я буду за дверью, — предупредил Гризмор и покинул гостиную совершенно бесшумно.

— Получается, вы бывали в этом замке ребенком? — предположила я, чтобы поддержать беседу с князем. 

Я наливала чай в симпатичные чашечки с расписными узорами и не сразу заметила, как на лице князя появилась хищная ухмылка. 

— Ребенком? — повторил он. — Вы меня удивили своим вопросом, леди Нуарвэй. Сколько, по-вашему, мне лет?

Фамилия супруга неприятно резанула слух. Все же князь знает обо мне больше, чем хочет показать. Я заставила себя не думать о супруге. Лучше уделить внимание гостю. Тоже весьма привлекательный мужчина. Даже слишком хорош собой. 

— Даже не знаю, ваше сиятельство, думаю, вам не больше тридцати семи, — попыталась я угадать, раз уж он спросил. 

Ответом мне стал приятный тихий смех мужчины. 

— Вы, видимо, не совсем понимаете, кто я, — сделал неожиданный вывод князь. 

— Я впервые в Темном княжестве, и, если честно, о вас узнала только вчера, — призналась я и постаралась невинно улыбнуться. 

Что-то разговор протекал не так, как я рассчитывала. Мне нужно налаживать контакты, присматривать покупателей для бриллиантового гарнитура, а я чувствую себя глупой и смущенной. 

— А где ваш супруг, леди Нуарвэй? — вдруг сменил тему князь. 

Я чуть не подавилась чаем от такого вопроса. 

— Мужа больше нет в моей жизни, — загадочно ответила я. — И зовите меня Фелиция, мы же с вами почти соседи. 

На мгновение князь завис.  Что именно его заставило впасть в задумчивость, я не поняла. 

— Примите мои соболезнования, леди Фелиция, я не знал… что вы вдова.

Тут чай все-таки пошел не в то горло и едва не пошел носом. Еле откашлялась. Ну а что он должен был подумать после моих слов? Отругала себя мысленно, но разубеждать князя не стала. Собственно, какая разница, что он будет думать? А вдова звучит намного солиднее, чем разведенка. 

— Я уже смирилась с мыслью, что мне придется жить одной, стать самостоятельной и самодостаточной и ни в чем не полагаться на сильного мужчину рядом, — меланхолично вздохнула и отпила глоточек чая. 

Схватила печенье, но оно оказалось таким твердым… Похоже, оно здесь еще со времен молодости моего деда. Мне мои зубы были еще дороги, так что я решила не закусывать. С едой и угощениями надо будет разобраться, а то как-то неловко перед гостем. Вроде бы маркиза, хозяйка целого замка, а к чаю подать нечего. И как беседы светские вести, не знаю. Н-да, как бы плавно перейти к продаже бриллиантов? Помощь пришла неожиданно со стороны князя. Он сам поддержал разговор, подняв тему продажи. Вот только речь шла не о бриллиантовом гарнитуре. 

— Ваша сила духа восхищает, — нагло польстил мне князь Саварин. — Но вам совсем не стоит себя истязать ведением такого хозяйства. 

Мужчина обвелрукой гостиную, но очевидно, что речь шла о всем замке. 

— К тому же столь хрупкой леди придется тяжело в Темном княжестве, вы слишком беззащитны перед лицом местных опасностей, —  продолжил князь. 

Не удержалась и скептически вскинула бровь. Местных опасностей, это каких например? Пока я ничего опасного не встретила.

— Вам бы спокойнее жилось в столице нашей империи, где можно наслаждаться благами цивилизации. 

— Не планирую возвращаться в столицу, — заверила я князя, мило улыбнувшись, еще не понимая к чему он клонит. — Да и не могу же я бросить наследство… 

— Разумеется, оставлять замок без присмотра не стоит, — согласился князь, вертя чашечку с чаем в руке. — Вы не думали продать замок?

Вопрос прозвучал столь неожиданно для меня, что я не сразу нашла, что ответить. Слишком долго слова висели в воздухе без ответа. Зато я успела обдумать все, что князь сказал до этого: все эти разговоры о женской беспомощности и беззащитности. Похоже, он ради этого и пришел!  

Одного не пойму, зачем князю Саварину мой замок? Такая махина едва ли может стать выгодным вложением денег. Не ликвидно! 

— Честного говоря, не думала, — призналась я, а то пауза затягивалась неприлично долго. — Пока мне все нравится. А почему вы спрашиваете? Хотите купить?

Смотрела выжидающе на князя, стараясь уловить его истинные эмоции. Но князь отлично собой владел. Усмехнулся, чувственно изогнув губы,и тут же принял серьезный, даже зловещий вид отвечая: 

— Да. 

— Не хочу вас разочаровывать, но вряд ли я буду продавать замок. 

Почему-то идея с продажей замка не пришлась мне по душе. Хотя, казалось бы, на вырученные деньги можно купить домик попроще, а на то, что останется, жить припеваючи. 

— Не спешите, леди Фелиция, подумайте.