— Фрейн! — басовито грянул Альберг. — Рад, что ты так скоро пришёл. У нас тут возник очень неприятный вопрос.

4.2

— О, ещё один… — буркнул я, проходя чуть дальше. — Что на этот раз?

Руда тихо фыркнула, как будто я успел чем-то её обидеть. Альберг пропустил моё ворчание мимо ушей, прекрасно понимая, что работа у меня нервная. У него — тоже. По-своему.

— Пропал мой муж, — с лёгкой ноткой истеричности в голосе поведала бывшая. — Уехал на встречу с князем Ветров и не вернулся. Скоро неделя, как от него нет вестей!

— Может, по дороге его просто разбил склероз? Возраст всё-таки… — предположил я.

Руда гневно сверкнула глазами, поджала губы и приготовилась разразиться упрёками. Но её аргументы заочно были обречены на провал. Нынешний муж — уже третий по счёту — и правда больше годился ей в отцы, а будь он на полдесятка лет постарше — то, может, и в деды. Поговаривали, его здоровье в последние месяцы несколько пошатнулось. Ну и в чём я не прав?

— Его ум был яснее, чем у многих юнцов, — прошипела Руда, явно имея в виду меня.

— Сомневаюсь, иначе он на тебе не женился бы, — я пожал плечами.

Альберг спокойно дождался, когда закончится наш приветственный обмен любезностями, и невозмутимо продолжил:

— Дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд, Фрейн. Дело в том, что одно время Лендис работал над довольно масштабным проектом вместе с Ройером Вайтвинном. Граф, как известно, внезапно скончался несколько дней назад. А теперь пропал и Лендис.

— Думаете, между этими случаями есть связь… — сделал я закономерный вывод.

— Она возможна, но теорию нужно проверить.

— Прекрасно, — я сдержанно кивнул ему. — Проверяйте. Я не имею к Дознавательскому управлению совершенно никакого отношения. Моё дело — безопасность. У меня вон едва Всемагический банк на части не разнесло…

Возможно, по вине одной прелестной девушки. Но это тоже надо проверить.

— Фрейн, — веско уронил Альберг.

Я прекрасно знал этот тон — он был очень похож на отцовский, когда тот переходил от разумного перечисления аргументов к банальному “надо”. Надо — и хоть в лепёшку расшибись. Вот только я уже давно не мальчик, которым можно помыкать. Однако выслушать всё-таки придётся до конца.

Руда тоже уставилась на меня с ожиданием, как будто я мог в любой миг взять и достать её пропавшего муженька из кармана.

— У вас целый штат сыскарей! Чего вы от меня-то хотите?

— Тут дело деликатное, — осторожно продолжил Альберг. — А ты всё-таки сын Тёмного князя и на короткой ноге с остальными Владыками. К тому же твой допуск предполагает проникновения в такие закоулки, куда ни один мой сыскарь не просочится.

— Да ну! Уверен, они у вас очень гибкие!

— Фрейн… — повторил Альберг тем же тоном. И я понял, что за этим последует нечто убийственное. — Ты хорошо знаком с Адель Литвиновой. А теперь уже Вайтвинн. Возможно, через неё тебе удастся получить некоторую информацию.

— Шутите… — я сложил руки на груди, затем покосился на Руду. — Пусть она выйдет!

— Что? — возмутилась бывшая.

— Если мне понадобится какие-то уточнения по делу твоего мужа, я отправлю официальный запрос.

— Что?! — Руда подпрыгнула на месте, но столкнувшись взглядом с Альбергом, гневно натянула перчатки и вышла из кабинета, не попрощавшись.

— А теперь на чистоту, — я подошёл к дознавателю и склонился, оперевшись руками о стол. — Что за мутную историю вы хотите на меня свесить, и при чём тут Адель?

— История и правда мутная, — Альберг откинулся на спинку стула. — А появление твоей очаровательной знакомой в Наскаите странным образом совпало с несколькими загадочными происшествиями. И раз уж ты упираешь на то, что сфера твоей деятельности — это безопасность, то я имею все основания предполагать, что всё это непосредственным образом касается безопасности самого короля.

Я несколько мгновений переваривал сказанное им, а затем мотнул головой. Они что сегодня, все сговорились свести меня с ума?

— Чушь собачья! — выпрямился. — Я не стану копать под Адель.

— Возможно, опасность угрожает ей.

Шах и мат. Внутри меня что-то дёрнулось и засаднило, как содранная кожа. Несколько мгновений мы с Альбергом мерялись взглядами, а затем я развернулся и просто вышел из кабинета. Ну их всех к шаггару в зад!

4.3

Адель

После обеда, как и условились, мы с Дериком отправились в городскую Регистрационную Канцелярию. Как оказалось, поверенный заранее договорился о встрече там, и по прибытии нам не придётся ждать своей очереди. Это было очень удобно — ещё одно долгое пребывание в казённом доме за день я не вынесу: хотелось разобраться с этим поскорей.

Но когда мы прибыли в Канцелярию, оказалось, что всё не так-то просто. В регистратуте толклось столько народа, что пришлось приложить немалые усилия, чтобы дойти до стойки и обозначить своё присутствие. 

— У вас что, наплыв иномирян? — уточнила я у Дерика по дороге. — Откуда столько людей?