Повернувшись, я осмотрела полупустой холл и почти сразу обнаружила дракона. Корф стоял в стороне, прислонившись плечом к стене. Наши взгляды вновь встретились, и он едва заметно улыбнулся, отчего в глубине янтарных глаз вспыхнули знакомые яркие огоньки. Я как будто наяву услышала его насмешливый голос: «Дамы вперед». И это было так ярко, так реально, что сердце невольно замерло, а щеки вновь вспыхнули от румянца.

«Да что же это такое?!»

Отвернувшись, я схватила Майка под руку и преувеличенно громко и радостно произнесла:

— Я страшно проголодалась. Идем быстрее есть.

Друг странно посмотрел на меня, перевел взгляд на Корфа, который вновь превратился в каменное изваяние, и кивнул.

— Идем.

В столовой, набрав еды на поднос, мы заняли дальний столик. Где именно сел дракон, я не знала, могла лишь догадываться, чувствуя его взгляд. Хоть и не должна была, а чувствовала. И от этого не избавиться.

Майк, достав газету, расправил ее и принялся увлеченно рассказывать о новом методе профессора Ллойда. Я внимательно слушала его, мы даже немного поспорили о некоторых моментах. Однако несмотря на искренний интерес и действительно любопытную тему, я не могла избавиться от ощущения этого взгляда.

— Мне пора на тренировку, — с сожалением вздохнула я, допив сладкий чай.

— Я тебя провожу, — тут же вызвался Майк.

— Хорошо.

Поднявшись, я обернулась и быстро осмотрела столовую. Корф отсутствовал. И когда он успел выйти? Я ведь только недавно чувствовала на себе его взгляд. Или мне показалось?

Дракон обнаружился в длинном коридоре. Убрав руки в карманы, он о чем-то говорил с одним из старшекурсников. Мы с Майком, не останавливаясь, прошли мимо.

Я уже собралась замедлить шаг, но не стала: Корф не дурак, знает, что невезение накроет нас двоих, поэтому ошибки не допустит.

Майк что-то рассказывал, а я поймала себя на мысли, что прислушиваюсь, пытаясь различить в окружающем шуме шаги дракона. И как ни старалась, все равно упустила момент. Мы уже почти достигли арены, когда совсем рядом раздался знакомый насмешливый голос:

— Ты привела группу поддержки, Уайт? Это лишнее. — Обернувшись, я встретилась взглядом со знакомыми янтарными глазами. И когда он успел так близко подойти? — Обойдемся без зрителей.

— Прости, Майк, — вымученно улыбнулась я, разворачиваясь.

Бросив сумку на лавку, я двинулась в центр зала. И почти дошла, когда Корф меня догнал и неожиданно спросил:

— Так, значит, я провел ночь с какой-то девицей в академии?

— А что я должна была сказать?

— Ты действительно так обо мне думаешь? — поинтересовался он.

Застыв в шаге от центра, я оглянулась и посмотрела на него с недоумением.

— Что?

— Ты думаешь, что я в отсутствии Ливаны могу встречаться с другими? — повторил Корф, возвышаясь надо мной.

Глава 12

Удивительно, но меня не испугал ни его вопрос, ни голос, ни янтарные глаза, в глубине которых уже начинало сверкать пламя Гаргарда.

— Только не говори, что тебе не все равно, что я о тебе думаю.

Я удивилась, а дракон нахмурился еще сильнее.

— Значит, думаешь, — подытожил он.

— Да какая разница, кто что думает! Ты вот считаешь меня очкастой серой мышью, я же не устраиваю истерику по этому поводу, — равнодушно ответила я, пожав плечами. — А еще ты наверняка рассчитывал, что я растаю от твоего предложения заниматься со мной. Буду ходить за тобой с видом влюбленной дурочки и ловить каждое слово.

Корф смущенно кашлянул, но так ничего и не ответил.

— Так и знала, — торжествующе заключила я, поняв, что верно угадала его мысли.

Впрочем, он довольно быстро пришел в себя, обаятельно усмехнулся и выдал:

— Не мышью. Скорее, боевым бурундуком.

Это звучало до того абсурдно, что я растерялась.

— Кем? Боевым бурундуком? Серьезно?

— А почему бы и нет? — На этот раз дракон улыбнулся более открыто. — Но ты права, не стоило приставать к тебе с этим вопросом. Хотя, не могу не признать, что твои слова меня немного задели.

— Ты же понимаешь, что я не могла иначе. Иначе Майк обо всем догадался бы.

— Понимаю. В любом случае, меня не должно волновать твое мнение обо мне.

Повисла небольшая пауза, во время которой я отчетливо уловила, как вокруг нас начинает все сильнее пульсировать сила.

Потерев подбородок, Корф вновь взглянул на меня и тихо добавил:

— Но почему-то волнует.

— Синдром отличника, — поставила я диагноз. Повернувшись, я продолжила путь к центру узора на полу. Каждый шаг вызывал легкие искры, которые поднимались и быстро таяли в воздухе. — Ты стремишься всегда и во всем быть идеальным.

— А ты нет?

— Нет. Я просто хочу учиться. Мне важны знания и только. А то, что обо мне думают… — запнувшись, я глубоко вздохнула и едва слышно произнесла: — Обо мне всегда думали… неправильно. Шептались за спиной. Иногда в открытую, не собираясь щадить мои чувства. Так что ничего нового. Правда, боевым бурундуком меня еще не называли.