— А потом мы могли бы отправиться в нашу башню. Ты читала новый труд профессора Ллойда? Он придумал способ крепления для разнополярных элементов.

— Правда? — рассеянно протянула я.

— Да. Я только утром получил выдержку из его статьи. — Майк достал из кармана газету, которую сложил в несколько раз. — Надо будет обязательно попробовать. Как ты на это смотришь?

— Положительно. Только после завтрака у меня тренировка с Корфом.

— Можем заняться после. Пообедаем и посидим до вечера.

«Дракон меня убьет. И будет прав! И все из-за песца и награды, которую он нам вручил!»

— Да, так и сделаем, — промямлила я, раздумывая, как и каким образом отказаться от его предложения и не вызвать новых подозрений.

Сделала шаг вперед. В ту же секунду снег под ногами неожиданно превратился лед, и я заскользила. И непременно упала бы, если бы Майк не оказался проворнее. Он успел меня поймать, не дав свалиться. А вот шапка все-таки приземлилась на снег.

— Осторожнее!

Мы застыли, почти касаясь друг друга носами. Его светло-карие глаза с зелеными крапинками находились так близко, что я без труда рассмотрела в них свое испуганное отражение.

— Держу, — улыбнулся Майк, помогая мне подняться.

— Спасибо. Ты меня спас.

Я осторожно выпрямилась и замешкалась, боясь сделать лишнее движение.

Невезение! Оно вернулось!

Взглядом тут же нашла дракона. Корф остановился на ступеньках, которые вели к центральному входу, и обеими руками уцепился за перила. Похоже, именно они не дали ему рухнуть вниз, когда невезение накрыло нас с головой.

Наши глаза на мгновение встретились. Вот и доказательство того, что нам нельзя далеко отходить друг от друга. Потом мы синхронно отмерили расстояние между нами, делая мысленные подсчеты. Кстати, плюс в сложившейся ситуации тоже имелся: мы хотя бы начали представлять, на какое расстояние нам позволено отдаляться.

Мы снова посмотрели друг на друга.

«Расстояние!»

«Знаю!»

«Не нарушай!»

«И ты!»

— Здесь скользко, — возвращая мне шапку, произнес Майк, для которого наши гляделки остались незамеченными, и протянул руку. — Давай помогу. — И как бы между делом добавил: — Ты сегодня какая-то странная.

«Еще какая странная. И это только начало» — мысленно хмыкнула я.

Медленно, цепляясь за друга, я продвинулась вперед. Всего два шага в сторону Корфа, а мне словно стало легче дышать. Я украдкой взглянула на дракона. Тот перестал цепляться за перила, просто стоял, убрав руки в карманы куртки, и смотрел на окна академии. Поза хоть и казалась расслабленно-скучающей, но даже на таком расстоянии я видела, как напряжены его плечи, как играют желваки на лице. Что это? Расшалившаяся фантазия? Или я действительно начала лучше узнавать Корфа?

— Плохо спала?

Майк заботливо вел меня дальше, а я не решилась освободиться из его надежных рук, хотя опасность давно миновала.

— Можно сказать и так.

Скучающий взгляд янтарных глаз скользнул по нам, прежде чем дракон вновь продолжил движение, первым входя в академию.

— А ты как? Снова заказы на доклады и рефераты? — осторожно спросила я у Майка.

— Сейчас особенно много. Ты себе не представляешь, сколько студентов не сдали зачеты и экзамены перед летними каникулами.

— Неужели?

Наконец попав внутрь, я стащила шарф, шапку, следом сняла пальто. В академии мне предстояло провести много времени, и таскать с собой вещи не имело смысла. А потому я подошла к выполненной из красного кирпича стене, положила кусочек сахара в небольшую дыру и трижды постучала по ближайшему камню. Пожилой лысый домовик возник прямо из стены. Быстро забрал сахар, оглядел меня, неприветливо поджав губы, схватил вещи и утащил за собой.

Домовики уносили их в специальные кладовые, которых под землей располагалось огромное количество. Получить назад свою одежду можно было при выходе, вновь положив кусочек сахара, постучать и тогда ее вернут.

Привычка всегда иметь при себе кусочки сахара вырабатывалась у студентов быстро. Особенно после начала холодов. Таскать с собой теплые вещи целый день было крайне утомительно, а делиться своим запасом сахара никто не торопился.

Повернувшись в сторону столовой, я внезапно поняла, что дракона впереди нет. Коридор длинный, и так быстро уйти он не мог. Нет, я не волновалась за Корфа. Я беспокоилась о себе. Не хватало еще нарваться на неприятности в стенах академии. Где-где, а тут они подстерегали на каждом шагу. Например, домовики могли перепутать или потерять вещи. Конечно, такого никогда не случалось, но с нашим везением могло произойти все, что угодно. Кроме того, одежду могли испортить, спалить и так далее. И это я молчу об арене и учебных аудиториях, пропитанных магией.