А все недоумок Арзан виноват. Решил показать свою удаль и полез один на тварь. За спасение идиота пришлось поплатиться. При воспоминании об Арзане Гоборе в груди полыхнуло гневом.

— Пойдемте в деревню. Наш друг из клана Брияр, наверняка, уже там, — сквозь зубы сказал я.

— Слушай, а что вы с ним вчера от маяка вернулись какие-то нервные? — Бросил вопрос любопытный Эдан.

Годрик лишь хлопнул меня по здоровому плечу, поддерживая. Если Эдану что-то интересно, он не отстанет, пока не узнает.

— Арзан вчера в ночи наткнулся на девушку и попытался насильно получить ее благосклонность. Вот только я неудачно случился рядом и приструнил недоумка. То ли он не почуял, что девица чиста, то ли специально хотел попортить.

— Но это же против закона! — возмущенно вскинулся Эдан. — Ведь на ней может быть благословение Эрхана.

— А как бы ты потом доказал, что она была невинна? — хмыкнул я. — Так что Ежевичке повезло.

— Ежевичке? — присвистнул Эдан и перекинулся многозначительными взглядами с Годриком.

— Ага. От слова Еж! — При воспоминании о девушке, улыбка сама собой наползла на губы. — Видели бы вы, как она мастерски лягнула нашего длинноволосого красавца.

Рассказывать братьям о том, что от нее так восхитительно пахло ежевикой, что хотелось попробовать ее на вкус, я не собирался.

Годрик поднял вверх палец, показывая, что восхищен девушкой. Его брат согласно кивнул.

— Жаль она не сильно его ударила. И жаль, что нам нельзя ему морду начистить. Закон запрещает на отборе распри между кланами. Те, кто его придумал, явно не были знакомы с некоторыми драконами, — зло прошипел Эдан, сжимая и разжимая кулаки. — Два месяца мотаемся по материку и терпим эту скотину сиворылую.

— Понабрался ты от людей, друг, — пожурил я Эдана. — Нам еще повезло, что представители остальных трех кланов вполне адекватные ребята. Жду не дождусь, когда этот отбор закончится. Хочется вернуться к нормальной жизни.

— И не говори! Надоели уже невинные благословенные, — печально вздохнул Эдан. — Я в этой поездке сам стал непорочным. Вот вернемся, устрою праздник для души и тела.

— Придется на всех его устраивать. Молодняк из кланов на нас повесят до самого празднования Дня Благословения. Вот когда они пару выберут, тогда наша миссия и закончится, — жестко сказал я и тихо добавил: — тут как бы самим уберечься.

В нашем мире пять кланов драконов: Стаор, Брияр, Ронг, Вилор и Артэн. И пять материков с прилежащими к ним морскими просторами. Каждый материк закреплен за определенным кланом, который обязался защищать свою территорию от тварей. Сейчас мы находились на земле, находящейся под охраной нашего клана Стаор.

— В этой последней деревне наблюдателем за нашими действиями будет Арзан, — недовольно пробубнил Эдан, шуганув из-за кустов людских ребятишек. — У меня на него уже нервов не хватает. Я как на него гляну, так под чешуей зуд идет.

Я задумчиво посмотрел вслед убегающим пацанятам. Им, наверное, хотелось увидеть нас в драконьей ипостаси. А мы перекидывались в лесу, избегая надоедливого внимания. Кому понравится делать оборот под прицелом сотен пар глаз любопытных зевак, тыкающих в тебя пальцами? Я недовольно дернул плечом, и оно тут же заныло. Твою ж!

— И почему на Атрии у драконов проблемы с деторождением? — протянул тем временем Эдан, тоже следя взглядом за исчезающими между домами пацанятами.

— Потому что иначе люди не выжили бы, — меланхолично ответил я. — А так они зависят от нас, а мы от них. Равновесие.

Эдан тут же переключился на новую мысль.

— Интересно, найдем мы здесь отмеченную благословением Эрхана? Годрик, давай забьемся? Я ставлю, что не найдем. А ты? — он посмотрел на брата и удивленно вытаращил глаза, увидев поднятые вверх два пальца. — Думаешь двое? Да ну! Тут и всего-то десять… эээ, одиннадцать претенденток. Ладно! Уговорил. Спорим на две бутылки красного крепленого.

Братья пожали руки. Я же напряженно всматривался в девушек, стоящих перед входом в общий дом. Ежевички среди них не было. Зато рядом, поигрывая флягой, стоял Арзан Гобор.

— Приветствую друзей из клана Стаор, — вежливо склонил голову он, но ехидный огонек в его глазах я успел заметить.

— Приветствую друга из клана Брияр, — ровно ответил я.

К нам подошел старейшина деревни — Абель Тоск.

— Леар Корнел, к проведению обряда все готово, — учтиво произнес он, склонив голову.

Я кивнул. Мне нравился степенный и серьезный старейшина. В его голосе слышались уверенность и сила.

— Вчера выяснилось, что в деревне есть еще девушка, подходящая по возрасту. Но она почему-то не была представлена нам, — я сурово посмотрел на старейшину.

Он не смутился и прямо встретил мой взгляд.

— Мы чтим законы. Все наши девы непорочны до замужества и проходят отбор в промежуток с двадцати до тридцати лет. Вчера вам не представили мою дочь Тиану. Она срочно потребовалась в помощь нашей ведунье. Но даже если бы она не успела, она бы обязательно попала на отбор до тридцати лет.