— Так вот. Драконов приехало четверо, и все такие красавчики! Сандр Корнел, конечно, самый-самый, но и два его друга тоже ничего. Братья наверное — уж больно похожи меж собой. Они трое из клана Стаор, а еще с ними был четвертый. Он из Брияров. Волосы у него блондинистые, густые. Красивее, чем у наших девчонок.

Я вспомнила длинноволосого и передернулась от отвращения. Не знаю, какие у него волосы, но сам он гадкий.

— А ты с какой целью присматривалась к драконам? — поддела я Натку. — Все мечтаешь на следующем отборе с ними уехать?

— И что, если и так? — надулась сестра. — Неужели мне здесь всю жизнь смотреть, как болото пузырится?

И такая она была потешная в своем еще детском высокомерном отношении к родным местам, что я невольно рассмеялась. Сестра обиженно засопела и отвернулась.

— Ладно-ладно, — примирительно обняла ее я. — Что там вчера еще интересного было?

Наткины глаза вспыхнули азартом. Видимо, ей и самой не терпелось поделиться новостями.

— Представляешь, Герка, сын гончара, вчера после смотрин к драконам вышел, да ка-ак поклон отвесит. Чуть головой о землю не ударился. Мол, заберите меня с собой, леары драконы, — явно копируя парня пафосно произнесла Натка и тут же покатилась со смеху. — Вот дурень! Понятно, что к драконам надо уважительно, но не в ноги же падать.

— Гера парень неглупый. Видно, очень хотел к ним попасть, — задумчиво проговорила я, попутно кивнув поздоровавшейся со мной жене мясника.

— Конечно, хотел, — подтвердила мои догадки Натка. — Только отец ему запретил. А драконы сказали, что хватает помощников им. Взяли сколько надо было в других деревнях. Можно только сопровождающим нашу подводу с десятиной пойти, но это только туда и обратно.

— Да. Зато можно море увидеть. Дорога-то мимо него идет, — горько вздохнула я. — Единственное ради чего я согласилась бы поехать с драконами, это чтобы море увидеть. Всего несколько дней пути до него, а будто вечность. Да и без драконов на него не поглядеть. Чудища там, говорят, живут. Не зря люди вглубь материка ушли.

— Странная ты все-таки, Тиана, — недоуменно протянула Натка. — К драконам не хочешь, а кучу воды увидеть хочешь. Сядь вон на речке да гляди. Какая разница?

Сестра покачала головой и переключилась на более насущные вещи.

— А Герку отец вожжами отходил и отправил на дальний выгон, чтоб дурость из головы выветрить, — протараторила она. — И правильно, надо ж продумать все прежде, чем делать. Драконам ведь давно сообщили, что нет у нас мужиков, желающих к ним идти. Да и вообще, они за благословенными приехали, а не за дурнями вроде Герки.

— А смотрины-то что? — перевела я разговор в нужное русло.

— А что смотрины? — пожала плечами Натка. — Ну оглядели они наших девок. Сказали, подойдут — здоровы все. Самое главное-то сегодня будет. Но это уже ты мне потом подробно расскажешь. На будущее.

— Не дождешься, — щелкнула я зазевавшуюся сестру по носу. — Я только туда и сразу обратно. Не буду я там ничего разглядывать.

— Расскажешь, как миленькая, а то я тебе больше не буду с коровами помогать. Мало ли, что они тебя не любят. Хоть ноги им связывай, а дои сама, — хитро улыбнулась и показала язык Ната.

— Ладно, уговорила. Но не жди, что будет много пользы от моего рассказа. Мне весь этот драконий отбор не интересен.

— Спасибо, Тианочка, — Натка на мгновение обняла меня. — И это… Ты иди скорее, похоже, ждут одну тебя.

Сестра махнула рукой в сторону общего дома. Перед ним стояли наши девушки под пристальными взглядами драконов. Вот только самый главный смотрел не на них, а на меня. И, кажется, он был сердит. Твою ж плешь!

*Леар — обращение к дракону

Леара — к драконице

Глава 7

Сандр Корнел

Осталось три дня, и я наконец-то буду дома. За два месяца скитаний по материку, люди меня порядком утомили. Какая все-таки шумная и суетливая раса! Это, наверное, потому что их Богиня Сати определила им слишком короткий срок жизни. В три раза меньший, чем у нас.

— Эй, Сандр! Ты чего замер статуей скорбного дракона? Перекидывайся и пойдем в деревню. Последний отбор, и мы свободны! — прокричал Эдан, победно вскинув вверх кулак.

Годрик Брунар молча оправил одежду и в ожидании привалился плечом к ближайшему дереву. Мои лучшие друзья и верные соратники были чрезвычайно схожими внешне, но полнейшими противоположностями внутренне. Эдан — затейник и балагур, а его младший брат-погодка Годрик — серьезный молчун.

Я переступил с лапы на лапу, взрыхляя когтями землю, дернул крыльями и перекинулся. Моя вторая сущность привычно притаилась на краешке сознания, с одобрением поглядывая на все происходящее.

После оборота заныло и зверски зачесалось плечо. Никак не заживет, а ведь уже четыре дня прошло. Обычно на драконах быстро все заживает, но не когда речь идет о попавшем в рану яде. Иглы твари изнанки пробили даже драконью чешую и оставили кровавый след на плече. Повезло, что удалось в последний момент увернуться, и рана получилась неглубокая.