К тому же, если удастся превратиться, одежда всё равно порвётся. Поэтому я весь день бегала в старой хламиде - на случай спонтанного превращения. 

Платьев в замке, конечно, достаточно. 

Но их всё же ограниченное число. 

Зачем заведомо обрекать наряды на гибель? 

Над куполом полыхает зарево. В нем беспорядочно мелькают крылатые силуэты. 

Я изменила сюжет. Алеану не казнили. 

Следующая задача - выжить. 

Поначалу она казалась более простой. 

Я пока что не умею целенаправленно применять магию. Действую интуитивно. 

Магический поток сам идёт сквозь тело. Бежит по невидимым сосудам вдоль кровеносного русла. Синхронизируется с пульсом. Отдает заметной болью. 

Смотрю вверх. Мне кажется, или купол действительно немного раздвинулся? 

Мой камень рода словно живой. Он делает то, что я у него попросила. 

Но в какой-то момент поток магии останавливается. Камень перестает его принимать. 

Неужели наполнила до краев? 

Нет. Похоже, что Камень сам бережет мои силы. 

Но я чувствую - у меня есть ещё. 

"Бери!" - мысленно приказываю ему. 

Усилие. Вталкиваю магию в камень, как ложку с едой маленькому ребенку.  

Ещё и ещё. 

Мой серебряный "ребенок" сопротивляется, но принимает. 

"Кормлю" его, пока у самой не иссякает внутри. 

Мои руки отклеиваются. Обнаруживаю, что ноги уже не держат меня. Настолько обессилила. 

Падаю на колени. 

Неожиданно камень рода вспыхивает ярчайшим серебром. И начинает медленно расширяться. 

Поначалу кажется, что он собирается взорваться. 

Но нет. 

На самом деле от него по всей его шарообразной поверхности отходит огромная серебряная волна. 

Она идёт словно снежный вал. 

Проходит сквозь меня. Пропитывает всю меня, дажу старую ночнушку на мне.  

С удивлением вижу, что мои ногти чуть удлиняются и приобретают серебряный цвет. Растрепавшиеся и свесившиеся вперёд волосы не меняют своего цвета, но закручиваются ровными спиралями кудрей. 

Ночнушка плотно прилегает к телу, как вторая кожа, меняет форму, удлиняется и становится тяжелым серебряным платьем. 

А волна идёт дальше через стены, пол, потолок. Вниз, вверх, в стороны. 

Стою на коленях на холодном каменном полу. Через огромные панорамные окна видно, что огонь перестает литься на купол. 

Силовое поле поблескивает серебряными искрами. Они напоминают снежинки. 

Эти искры медленно отдаляются ввысь и в стороны. 

А над ними где-то высоко в розовом рассветом небе бьются друг с другом драконы. 

Глава 4. ВЛАДЫКА

Даркейн 

Уже к рассвету достигаю границ своих владений. Впереди - Серебряный предел. 

До него остаётся совсем немного. 

Много магии влито в камень Империи. 

Но мои крылья и сами сильны. Ровные взмахи позволяют не делать лишних остановок. 

Обычный клановый дракон летел бы гораздо дольше. 

Моя истинная пара в безопасности. За ней присмотрят, о ней позаботятся. 

Когда она оказалась в башне, мне стало намного легче контролировать вторую ипостась. 

Сокровищу место в тайнике. Дракона успокаивает эта мысль. 

Очень вовремя. 

У меня сейчас другие цели и задачи. 

Уже сегодня надо решить, что делать с камнем рода Серебряных. И отправляться назад. 

Вот и приметные горные хребты. 

Начало бывших владений Острокрыла. 

Подо мной - великолепный зелёный луг. С невольным наслаждением вдыхаю ароматы разнотравья. 

Запахи свободы и чистоты. 

Империя, которую построили драконы моего рода, крупная и могущественная. Крупные процветающие города, передовые фабрики. 

Я, как и мои предки, уверен - большинству людей удобнее жить в городах. Города - это прогресс. 

Столица - сердце моей империи и гордость. 

Лучшие маги, сильнейшие драконы, умные изобретатели - все стремятся туда. 

Знаменитая на всем материке академия магии. Самый большой лечебно-магический госпиталь. Крупнейший торговый узел.

И красивый живой город. 

Поселки, конечно, тоже нужны. Именно сельское хозяйство обеспечивает города. 

Но оно рассредоточено на периферии, на клановых землях. 

Кланы платят налог - кто-то зерном, кто-то рудой, другие ещё чем-то полезным. 

Серебряные земли раньше, до войны, много торговали с Империей. Но теперь они в упадке. 

Пролетаю и вижу ветхие лачуги. Заброшенные деревни. 

Это всё будет очень трудно восстановить. 

Вливать магию, отрывая такие нужные ее куски от собственного камня. 

Вряд ли ослабленные войной кланы обрадуются новому голодному "рту". 

Очень жалко этот красивый заброшенный край. Но другого выхода нет. 

Гораздо проще сейчас забрать его магию и пустить этот ресурс на восстановление слабых мест в Империи. 

На горизонте над серебряным замком поднимается алое зарево рассвета.