Недоуменно оглядываюсь назад и смотрю на солнце, чей розовеющий диск потихоньку выходит со стороны Империи. 

Я ведь летел на запад, какой еще может быть рассвет над замком Острокрыла? 

Нос улавливает запах копоти. 

Делаю ещё несколько крупных взмахов. 

Что там происходит? 

Пытаюсь ускориться сильнее, но долгий полет даёт о себе знать. Я бы его и не почувствовал, но накануне влил в родовой камень очень много своей магии. Почти всю. 

По мере приближения к замку, который принадлежит мне по закону, взгляд различает несколько крылатых силуэтов над ним. 

Моему взору открывается зрелище, которое я никак не ожидал здесь увидеть. 

Мысли об Алеане тут же отходят на второй план. 

Купол над замком Острокрыла сияет и переливается серебряными искрами. А в воздухе над ним происходит жаркая битва. 

Насчитываю пятерых. Трое рубиновых, жемчужный и сапфировый. 

Взрослые алые драконы действуют слаженно. Они нападают и теснят синего и жемчужного. Молодняк бьётся изо всех сил. Но стороны не равны. 

Мне кажется или юноши правда защищают мой серебряный замок? 

Третий рубиновый, более молодой, чем его сородичи, вовсю поливает огнем силовой купол. Словно пытается его пробить. 

Магия над замком в ответ расцветает светящимися снежинками. Они вбирают в себя пламя и гасят его. Более того, купол медленно, но верно расширяется. 

Он незаметно заставляет нападавших по чуть-чуть отодвигаться от замка. Но недостаточно. 

Какая крепкая магия была у почившего главы Серебряных. Действует до сих пор. 

Что бы здесь ни происходило, надо немедленно это прекратить. 

Рубиновый клан ещё до войны высказывал много недовольства и претензий. А теперь, по всей видимости, они хотят захватить чужой родовой камень. 

Я раньше не думал об этом. Было некогда. 

Я всегда верил в слаженность Империи. Гармония ведёт к процветанию всех и каждого. 

Но если какой-нибудь клан захватит чужой камень и вольет его силу в свой род - это породит хаос. 

Клан сможет выйти из состава Империи. Несколько поколений ему не будет нужна магия Чернокрылых для выживания. 

Но сейчас именно я даю крылья всем этим драконам. 

Без меня они бы давно утратили вторую ипостась, как произошло с нашими женщинами. 

И это их благодарность?! 

Но не усиление чужого клана будет основной проблемой. 

Страна сейчас слишком ослаблена, чтобы подвергать ее жителей гражданской войне. 

Захватить престол рубиновые вряд ли смогут. Они не осилят питать камень Империи. 

Но внесут смуту.  

А ещё им обязательно покажется мало серебряного камня. Ведь рано или поздно его магия, влитая в их рубин, иссякнет. 

Вдруг они, почувствовав свободу, захотят поглотить ещё и другие камни? Тех кланов, которые малочисленны и слабы. 

Да, я многое упустил из-за войны с темными силами. 

Мне становится понятно, почему Жемчужный и Сапфировый юноши находятся сейчас здесь и зачем они объединились. 

Оба клана очень малы. У одного - только калека-отец, у другого лишь старый дед. 

Их камни могут стать следующими. 

Но какую роль во всем этом играет моя бывшая жена? 

Всё происходящее - заговор, в котором мне только предстоит разобраться. 

Как же не вовремя я влил магию в камень Империи! Усилил чужие рода, а сам не успеваю восстановиться. 

Но я не мог предположить такого. 

Драконы в пылу схватки не замечают меня. Парю высоко над ними. 

Концентрирую огонь внутри себя. У меня есть всего лишь одна попытка. 

*** 

Рубиновые - глава клана и его брат - выбирают момент и сбивают небольшого жемчужного. 

И поворачиваются в сторону Сапфирового, который остался один против них. 

Жемчужный дракончик падает на купол. Тот мягко пружинит под ним, а затем происходит невероятное - силовое поле обволакивает своего маленького защитника и втягивает внутрь. 

Третий рубиновый - скорее всего подросший сын главы - подлетает к своим. 

Вот он удобный момент. 

Выпускаю мощный огненный поток. Из всех остатков своего резерва. 

Рубиновых прикладывает об купол. Но тот не принимает их, как жемчужного. 

Драконы с диким грохотом скатываются вниз на землю за пределами замка. 

Они не погибнут, нет. 

Но будут достаточно долго оглушены моим огнем.  

Столько, чтобы я успел прийти в себя и восстановиться. 

Прямо в небе теряю драконий облик. И в виде человека падаю вниз. 

Группируюсь, чтобы скатиться по куполу. Жемчужный не разбился о него. Да и рубиновые тоже. Значит, все будет нормально. Главное правильно приземлиться, чтобы ничего себе не сломать. С опустошенным резервом на регенерацию понадобится гораздо больше времени. 

Но купол неожиданно обволакивает и пропускает внутрь. Наверное, магия замка приняла меня за защитника, за "своего". Она не даёт разбиться. 

Больно падаю на жёсткие каменные плиты. 

Но живой.