Глава 1

Шлюп стонал и скрипел, грозя в любой момент развалиться на части.

Повреждения, полученные при входе в атмосферу, оказались слишком сильными. Его кренило, шатало из стороны в сторону и грозило перевернуть вовсе.

Иви держала штурвал из последних сил. Спуск дался ей нелегко, а теперь еще порывы ветра норовили сбить ее с курса.

Точка, откуда в последний раз был получен сигнал от комма ее отца, осталась далеко на севере. Ничего, главное - сесть в целости и сохранности, успокаивала себя девушка. А потом уже и ножками можно дойти.

Зеленый массив снова наклонился, уходя с линии горизонта. Иви потянула штурвал на себя, выравнивая курс.

Левый двигатель закашлялся и затих окончательно, шлюп клюнул носом, зацепив ветви с душераздирающим скрежетом.

Между стволами мелькнул просвет.

Каменное ложе реки, и бурный поток, устремляющийся по валунам вниз. А рядом - мелкогалечный пляж. На фоне густого леса - идеальная посадочная полоса.

- Ну же, держись! - процедила она, направляя кораблик к пенящейся воде.

В последний момент сдал второй двигатель, и шлюп чуть не нырнул в реку. Но обошлось. Иви показалось, что последние метры она пронесла летательный аппарат на собственных руках и спине - так ныли плечи и все соседние мышцы.

Оглушительный грохот, как от камнепада, тряска, что чуть не выбросила Иви из кресла несмотря на все ремни.

И тишина.

Иви выдохнула сквозь стиснутые зубы и мысленно пробежалась по телу, оценивая повреждения. Как ни странно, удалось отделаться парой ссадин там, где костюм не полностью защищал тело от трения. Шея и подбородок саднили, по губе стекала тонкая струйка крови - кажется, все же прикусила то ли щеку, то ли язык. Все онемело так, что и не понять толком.

С трудом разжав пальцы, Иви тупо оглядела следы от кожаной оплётки штурвала.

Кажется, все-таки села.

У отца получилось куда лучше, но у него и пилот опытный, привыкший уворачиваться от космического мусора. Учитывая, сколько обломков вращалось на орбите Земли Изначальной, пробиться в атмосферу уже само по себе подвиг. А они сели, не повредив шлюпа, развернули целый исследовательский комплекс, и почти месяц присылали отчеты о проводимых экспериментах.

- Диагностика корабля. - прохрипела девушка, выпутываясь из защитной системы.

- Первый двигатель поврежден. Второй двигатель поврежден. Разгерметизация. Давление в норме. Ядовитые испарения отсутствуют. Грузовой отсек поврежден. - сухо отчитался искин.

На шлюпе не было смысла устанавливать продвинутую модель с эмоциями. Только базовую, для экстренного использования.

- Свяжись с кораблем. - приказала Иви, выбираясь из кресла и разминая затекшую спину. Лопатки свело, скорее всего будут синяки. Надо бы намазаться чем-нибудь заживляющим… если аптечка уцелела.

- Связь затруднена. - безэмоционально отозвался искин.

Иви поморщилась и пнула заевшую дверь. Помогло, створка с тихим шелестом уехала в стену, открывая темный проход.

- Энергоснабжение отключено. - запоздало, и кажется с долей злорадства сообщил искин.

- Поняла уже. - буркнула девушка, зажигая фонарь на рукаве костюма. Его стоит беречь, мало ли еще когда пригодится, но добираться до грузового отсека не так долго.

Вторую дверь, отделяющую жилую часть от технической, пришлось выламывать силой. Ее перекосило и заклинило напрочь.

- Деточка, ты как? - бросилась Иви к невзрачной серой коробке.

Коробка приоткрыла глаза-фары, просканировала окружающую среду и с легким шелестом развернула тонкие ноги-щупы.

- В порядке, госпожа. Манипуляторы функционируют в рамках нормы, датчики не повреждены. Я готова к работе.

ДЭТТ-3, экспериментальный военный бот-сопровождающий, Дроид Экспедиционный Транспортно-Технический, был ею вывезен с базы незаконно. Но отправляться в одиночку за отцом на не исследованную толком планету было бы полнейшим безумием.

С другой стороны, не игнорировать же его исчезновение?

В НИИ решили, что пропажа одной экспедиции не настолько серьезная проблема, чтобы организовывать спасательную команду. Да и времени мало прошло. По протоколу полагалось выждать месяц с последнего сеанса связи.

Проблемы с передачей данных нередки на старых колониях. Мешают эфирные возмущения, мусор на орбите, древние системы защиты… да мало ли поводов! Тем более это Земля Изначальная, туда соваться можно только на свой страх и риск.

Что господин Шантар и сделал.

Всю группу организовывал и снаряжал за свой счет. Изначально не требовал поддержки и не просил помощи. У отца Иви была затаенная мечта - помочь человечеству вернуться в колыбель цивилизации.