С другой стороны склонился мистер Джеймс, энергично предлагающий конные прогулки на природе. Причем сам мистер Джеймс был жеребцом-оборотнем. И я некоторое время пыталась не кусать губы, сдерживая смешки от возникающих картинок конных забегов с соседом. Я на лошади, а он на своих ногах. Ветер в гривах.

- Фиона, вы так задумчиво смотрите на танцующих. Лелею надежду, мы с вами на днях на балу у Хоффов откроем танцевальную часть, – это уже вступил песец-Фердинанд. По-прежнему приятный, но излишне настойчивый.

Почему-то оборотни смотрели на меня как на уже решенную жертву, это было несколько странно. Только маг немного осторожничал. У остальных двоих руку приходилось буквально вырывать.

- Право, братец, а вдруг соседка неловка и танцевать не любит. А ты ее, чуть не заставить готов. Вы, душечка, не давайте им спуску. Иначе замучают вниманием, надоеды.

Вот и Ханна нарисовалась. С многочисленными буфчиками там, где должна быть грудь. С накладками из сборок на бедрах. Большие прозрачные глаза смотрели по-оленьи нежно и совершенно безобидно.

Через весь зал широким шагом шел Грэг, и я с облегчением незаметно выдохнула. Атакующие джентльмены при моей общей неспособности убежать несколько начинали напрягать.

- Фира! – радостно закричал новое, понравившееся ему имя батюшкин студент, – ты им уже рассказала про «мэпит»? С ним каждый захочет прибрать пыль у себя в комнате.

Мое окружение шокировано застыло.

- Кстати, – продолжил неунывающий Грэг, – уборка пыли – настоящий прорыв и истинное удовольствие. Продажу готовит наша Фира.

- А вы, оказывается, очень деловая девушка, – произнесли за спиной знакомым грубым голосом.

Присутствующие джентльмены развернулись и засияли приятными дежурными улыбками. Ханна заиграла веером.

Тяжелыми шагами, обходя меня со стороны Джеймса, шел незнакомец с вокзала.

- Виктор, рад тебя видеть, не знал, что ты опять выездной, – кивнул Фердинанд.

Новоприбывший сделал вид, что не заметил скрытого вопроса, звучащего в замечании хозяина дома, предпочитая лениво кивнуть присутствующим и благожелательно поприветствовать Ханну.

- Вы как всегда очаровательно прелестны, мисс Фист.

Вот уж масло масляное, прелестно очаровательная. Девушка просияла, замахав ресничками, и еще быстрее заработала веером. Еще один дамский угодник. Пара приемов с такими сладкими кавалерами, и я буду дневать и ночевать в лаборатории, только чтобы побыстрее вернуться на Землю.

- Кто-нибудь представит меня этой насупленной хромой леди?

Грэг фыркнул и сказал:

- Вы, мистер, полегче. Наша Фи не просто так сидит с раненой ногой! – вот стервец, подумала я, у меня не ранение, это якобы от дорожной усталости, что ж он палит-то. – Она сегодня лично заставляла садовников привести сад в порядок. А когда мистер Бизо пытался намекнуть, что это может проконтролировать и управляющий, Фи ответила ему, что «кое-какие дела нужно делать лично. Благоустройство фасадного сада с подъездной дорожкой – это важное дело, которое, как и зачатие детей, она не доверит никому».

Виктор заулыбался во весь ряд великолепных сверкающих зубов:

- А нога-то причем?

- В кротовую нору свалилась, но домой не пошла, а так и продолжила шкандыбать, пока сад в порядок не привели.

Присутствующие недоверчиво посмотрели на сидящий на стуле нежный цветочек, только Виктор хищно улыбался.

- Драгоценная Фиона, – сказал он, аккуратно, но твердо сдергивая меня со стула, – ходить, значит, вам не возбраняется. Так давайте же пройдемся по саду. Ханна посадила здесь замечательные цветы, вот я их вам и покажу.

- Может быть, мне стоит пойти с Вами? Я расскажу их историю, – предложила Ханна, складывая веер и стреляя стеснительным взглядом из-под ресниц.

- Мы попозже еще прогуляемся, обещаю, мисс Фист, – сказал нежно новоприбывший, – с мисс Фионой мы пройдемся по внешней дорожке, нам нужно обсудить вопросы магии. Серьезно обсудить. Буквально пару минут, и я вернусь к вашим ногам.

Крупный мужчина с силой, которая может ракетные установки растаскивать по позициям, тянул меня, практически одноногую, в сад.

Мало что в своей жизни я также неперевариваю, как доминантных тестостероновых самцов. Считающих «слабый» пол заведомо более ущербным, глупым и безвольным. Такие экземпляры делили всех дам на два полюса: невинных дев, поддерживающих любое заблуждение нашего мачо-мена, и на отъявленных стерв, с которыми можно не церемониться. Впрочем, не церемонились они ни с кем.

Довольно часто сталкивалась с таким типом на переговорах.

"О, да тут у нас девочка-дамочка во взрослые мужские дела играет?" – говорил их взгляд в начале встречи.

- Я... впечатлен, – так или похоже сообщали они по завершении.

Точнее, как выразился один товарищ:

- Ну е-мое, кто ж знал, что у тебя яйца стальные.

И вот на тебе: новый мир, магия вокруг, а мужики – прежние.

Меня успели оттащить метров на восемь от компании, причем остальные восприняли ситуацию недовольно, но вполне философски.