– Ну и как же так получилось, что единственная дочь состоятельного лорда до сих пор не вышла замуж? – снова затронул он неприятный для меня вопрос. – Вы - богатая наследница, да и дурнушкой вас назвать нельзя, – принц окинул меня взглядом, от которого почему-то очень захотелось поежиться. Но я сдержалась. – И, как я успел понять, расторжение помолвки было вашей инициативой. Чем же жених не угодил?

– Я бы не хотела говорить об этом, – постаралась спокойно ответить, хотя уже начинала злиться. – Думаю, дальше я дойду сама. Всего доброго, Ваше Высочество.

Присев в книксене, я поспешила по коридору и, войдя в свои покои, прикрыла дверь. Если честно, меня пугал откровенный интерес принца. Нет, он, конечно, безумно красив, но и я не была дурой, прекрасно понимая, что в качестве невесты я ему не интересна. А быть чьей-то любовницей не входило в мои планы.

Глава 2

Зайдя в комнату и закрыв дверь, я прикрыла глаза. Ну почему с ним я мгновенно теряюсь и несу такую чушь, что сама от себя в шоке? Ну красивый он, и что? Ирдин тоже довольно-таки привлекательный, только вот в его присутствии я всегда ощущала себя достаточно уверенной, а тут…

Нет, надо с этим как можно скорее что-то делать и брать себя в руки, иначе императорский отбор точно пройдет мимо, а вместе с ним и моя надежда выжить после совершеннолетия. Поэтому мы сейчас же прогоним прочь из головы все мысли о принце и сосредоточимся на предстоящих вечерах и балах. 

Решив так, я направилась к шкафу и стала искать подходящий наряд к сегодняшнему вечеру. Что там говорила императрица на чаепитии? Этот вечер устраивается для смотрин? Ну что ж, значит нужно хорошо к нему подготовиться. Ведь первое впечатление очень важно при знакомстве, а ударить в грязь лицом я не хотела…

Нда уж, мое знакомство с Кейраном идеальным не назовешь. И угораздило же меня свалиться в обморок, а потом и вовсе отшить мужчину, испугавшись того влияния, которое он на меня оказывал. Но кто знал, что он принц, да к тому же еще и один из участников отбора? Впрочем, какая разница? Все равно он должен либо найти свою истинную пару на этом отборе, либо жениться на принцессе красных драконов. А в том, что именно я окажусь его истинной шансов один на миллион. Так что лучше не тешить себя напрасными надеждами и взглянуть на ситуацию трезво. В последнее время драконы редко находят свою пару и мне стать избранницей принца вот вообще не светит.

Конечно, его брат, Ренар, нашел свою истинную, которой оказалась белая драконица. Кажется, ее Амелией зовут и, вроде как, у них родилась дочь - законная принцесса Аграссии. Насколько я помнила, это соседнее королевство долго страдало от нищеты и притеснений, но как только появились истинные правители, оно стало расти и процветать. Но им повезло, чего нельзя сказать о многих других драконах, так и не нашедших своих истинных пар.

Выбрав серебристое платье с черными вставками и подобрав к нему гарнитур, я тяжело вздохнула. Горничной у меня не было, а с платьем и уж тем более с прической я сама не справлюсь. И что теперь делать? Не отказываться же от вечера знакомств?..

Глава 2/2

Выглянула в коридор, надеясь поймать хоть одну придворную горничную. Ну папа! Наказал, так наказал! Ничего не скажешь. Оставалось надеяться, что долго сердиться он не будет и совсем скоро сменит гнев на милость. Но мне-то сейчас что делать? Не могу же я прийти на вечер в том же платье, в котором была на чаепитие. Это точно вызовет пересуды, которых мне очень уж хотелось избежать. Не сомневаюсь, что дебютантки не упустят случая перемыть косточки одной из соперниц…

Я простояла в ожидании несколько минут, прежде чем заметила идущую по коридору горничную. Лишь бы она еще согласилась помочь. За вознаграждением дела не станет.

И все же удача мне улыбнулась! Девушка согласилась помочь со сборами и оказалась вполне шустрой. Она умело заплетала мне в волосы золотистые нити, возводя локоны в высокую прическу. 

– А где же ваша горничная, миледи? – все-таки поинтересовалась Мирта после того, как назвала свое имя.

– К сожалению, ей нездоровится, – пришлось немного солгать. НеТ. ну не говорить же правду, учитывая, как слуги постоянно сплетничают между собой. – Боюсь, несколько дней мне придется обходиться без ее помощи…

– Печально, конечно, – вздохнула девушка. – Но если вы хотите, я могу на время ее заменить.

– Было бы чудесно! – искренне улыбнулась, глядя на свою помощницу через отражение. – Ты даже не представляешь, как меня этим выручишь.

– Что вы, госпожа, я только рада буду немного подзаработать, – заверила моя новая горничная. – Родители у меня умерли, а сестру и брата надо на ноги поднимать.

– Сочувствую, – печально выдохнула я. – Как же ты справляешься?

– Потихоньку, – она попыталась искренне улыбнуться. – А давайте не будем о грустном? Вы же приехали на отбор, так что незачем вам портить себе настроение. Иначе так и не долго всех женихов распугать.