– Что вы имеете ввиду? – спросила я, чувствуя, что в любой момент все может стать еще более печальнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше? – Вы произнесли последние слова, словно приговор мне вынесли…

А вдруг так и есть? – внезапно пронеслась страшная мысль. – Вот глупая я! Зачем ей призналась? А если эта женщина только кажется такой сердобольной, а выйдя из комнаты, решит доложить, куда следует? Вдруг меня обвинят в бессовестной краже чужого тела и в покушении на бессмертную душу его обладательницы? Мало ли, какие у них здесь законы, обычаи и верования…

– Дело в том, деточка, – вздохнула служанка, – что дон Ловьер достаточно жестокий и Дени не зря страдала в этом браке. Мне кажется, что ему лучше не знать, что тело его жены заняла другая девушка. А там, быть может, мы найдем способ вернуть тебя обратно. Хотя в этом я сильно сомневаюсь…

– Что, значит, сомневаетесь? – выдохнула я. – Раз, как вы утверждаете, это магический мир и меня выдернула сюда какая-то сила, значит и вернуть она меня сможет. Или нет?

– Не знаю, – пожала она плечами. – Прежде такого не случалось. По крайней мере, я о таком не слышала. Наверное, тебе нужно найти артефактора, способного создать портал в твой мир.

– И где мне его искать? – прошептала я.

– Можно обратиться к артефактору императора, но сможет ли он тебе помочь? А самое главное, захочет ли?

– Понятно, – устало протерла глаза, все еще надеясь проснуться. – И где мне искать этого артефактора?

– Насколько я знаю, сейчас он здесь, во дворце, – ответила женщина. – Но вот получится ли у тебя с ним встретиться и поговорить – неизвестно. После завтрака дон Ловьер сразу планирует вернуться в родовой замок.

– Ну и пусть возвращается. Я останусь здесь и разыщу этого мага, который сможет отправить меня домой.

– Нет, деточка, – устало вздохнула женщина, словно действительно пыталась донести какую-то простую истину до неразумного ребенка. – Дон Ловьер не позволит тебе остаться. Но, возможно, чуть позже у тебя появится шанс переговорить с Ромулом Гортеном. А пока тебе придется притвориться донной Варденией. Другого выхода я пока не вижу.

Я тяжело вздохнула. Идея выдать себя за другую женщину мне не нравилась, но деваться было некуда. Возможно, это действительно мой единственный шанс найти способ вернуться в свой мир.

– Хорошо, – кивнула я. – Но как вы себе это представляете? Я не знала Вардению, не в курсе ее привычек и манеры речи. Дон Ловьер сразу поймет, что я – не она.

– Дон Ловьер не любил Дени, – губы женщины тронула печальная улыбка. – Он даже ни разу не посетил ее спальню за полгода брака. И вообще, лишний раз не желал ее видеть. Впрочем, в этом Дени отвечала ему взаимностью, потому что несчастная девушка любила другого мужчину.

– Ну я же проснулась в его постели, – непонимающе произнесла я.

– Во дворце для супругов нет раздельных спален, – снова пожала она плечами. – Но как бы там ни было, а времени у нас на разговоры не осталось. Дон Ловьер не любит ждать и лишний раз злить его не стоит. Я помогу тебе привести себя в порядок, – улыбнулась она. – А ты слушай, что я буду говорить и запоминай.

Я кивнула. А что мне еще оставалось?

– Старайся выглядеть спокойной, – застегивая на мне платье, инструктировала меня горничная. – Первой с ним не заговаривай. На завтраке смотри на других донн и веди себя за столом, как они. Потом я расскажу тебе все более подробно, а сейчас нужно спешить.

– Понятно, – произнесла я, глядя на себя в зеркало. Оставалось только поражаться, как за несколько минут ей удалось помочь мне одеться и соорудить на моей голове сложную прическу.

– Удачи, – прошептала женщина и распахнула дверь.

Я благодарно ей улыбнулась, а в следующий миг встретилась с холодным взглядом дона Ловьера…

***

– Не прошло и часа, – холодно констатировал мужчина, окинув меня недобрым взглядом. – Теперь советую поторопиться.

Мысленно я снова отметила, что мужик – настоящий красавец, даже не смотря на то что во всех его движениях сквозила привычка повелевать, а черты лица носили отпечаток жесткости и бескомпромиссности. Да уж, видимо, горничная все-таки права и рассказывать ему о странной подмене пока не стоит. С таким, как он вряд ли сговоришься, хотя попробовать его приручить было бы интересно…

Не говоря больше ни слова, лорд Ловьер зашагал вдоль по коридору, видимо, направляясь в столовую. Мне же ничего не оставалось, как поспешить за ним. Вот только идти быстрым шагом в длинном пышном платье было непривычно. Я все боялась наступить на подол и опозориться, неуклюже упав. Со злостью покосилась на мужчину. Мог бы хоть руку подать, так, чисто для разнообразия…

Но я все-таки нашла выход из ситуации. Приподняв немного подол, ускорила шаг и догнала лорда Ловьера почти уже возле самой столовой. Но стоило войти в помещение, как я тут же замерла, глядя, как одну из благородных девиц пытаются привести в чувства.