Платье оказалось очень непривычным. Жесткий синий лиф с россыпью мелких камней, рукавав воланами, серебристая верхняя юбка и короткая пелерина, укрывающая обнаженные плечи. Я покрутилась перед зеркалом и еще раз убедилась в том, что метку на лопатке не видно.

Пшик снова появился и помог мне с застежками своей магией. Но заплетать девиц дух не умел. А я никак не могла соорудить из волос нечто приличное, чтобы воткнуть те самые шпильки!

У меня уже почти опустились руки, когда в дверь постучали:

– Открой, – обреченно попросила я, пытаясь выпутать расческу из волос.

Дух послушно подлетел к двери. 

На пороге стояла Дэйю. Я замерла от удивления. Даже не знаю, что поразило меня больше – тот факт, что девушка пришла в мою комнату, или ее наряд. Алое платье, расшитое жемчугом, было просто великолепным. Волосы она собрала в пучок на макушке и украсила сеткой с мелкими рубинами и золотой заколкой с розовым жемчугом. Чуть ниже ключиц покачивался медальон с алой чешуйкой.

– Что так долго? – нахмурилась девушка и бросила подозрительный взгляд на Пшика.

Тут я заметила, что мой пушистый помощник не удрал, завидев Дэйю. А уселся на тумбочке и мрачно попыхивал. Только в следующий миг до меня дошло, что он расположился так, чтобы скрыть от девушки подарок генерала – свечу. Про которую я совершенно забыла! 

Оставалось вознести хвалу богам за прозорливость Пшика и отвлечь Дэйю от духа. Я выдернула расческу из волос и обреченно произнесла:

– Ничего не получается с прической. 

– Дай сюда, – фыркнула девушка, выхватывая из моих рук и гребень, и шпильки.

О происхождении последних она не спросила. Не прошло и пары минут, как мои волосы были стянуты в какой-то витиеватый узел на затылке, а украшения заняли свое место.

Я качнула головой и с удивлением осознала, что и без всякой магии прическа не думает распадаться.

– Быстрее, – поторопила меня Дэйю. – Плащ не бери, только приглашение. У нас артефакт для прямого переноса во дворец правителей. 

Я кивнула и подняла со стола конверт. В глаза бросился герб на печати. Где-то я уже видела его, причем не так давно. Я вытащила приглашение из конверта и распрощалась с Пшиком. 

И только когда мы вышли из комнаты, меня озарило – свеча! Не моя, а Дэйю. На мешочке был тот же герб, что и на конверте, а значит… 

– Ты выйдешь замуж за кого-то из рода Тулун? – спросила я.

Девушка удивленно посмотрела на меня, но отрицать не стала:

– Да. Мой жених – Сурхо Тулун, единственный родной сын посланника императора, Луди Тулуна. Он учится в Пурпурной академии, в самом закрытом месте нашей Империи Четырех Сторон Света.

– В Пурпурном городе? – переспросила я. 

– Да, – горделиво ответила Дэйю. – Поэтому мы никогда не виделись. И только сегодня нас официально представят друг другу. Он специально прибыл на день рождения Правящей герцогини Востока, чтобы увидеть меня.

Пока я переваривала эту новость, мы спустились в холл. Там нас ждали Дэмин и Танзин в парадных костюмах. Первый ощупал меня цепким взглядом. Стало не по себе, но я улыбнулась. Пользуясь этим, парень протянул мне руку. Дэйю подала руку Танзину, и тот достал из кармана очередной портальный артефакт.

– Где Хэй? – огляделась я.

– Он не идет, - сообщил Дэмин, и нас окружила магия перемещения.

Мы оказались в огромном холле, в который прибывали люди… драконы. У выхода в коридор стояла охрана и напыщенный слуга проверял приглашения. Мы направились к нему. После проверки бумаг мы отправилис петлять по богато крашенным коридорам в компании очередного слуги.

Чем ближе были позолоченные двери огромного зала, тем сильнее я волновалась. Дэмин сжал мою руку и прошептал, наклонившись к уху:

– Не о чем беспокоиться. Никто не заподозрит, что ты не аристократка. И это возвращает нас к одному вопросу. Кто ты и зачем здесь?

Я тут же вырвала свою ладонь, а парень усмехнулся. В этот момент мы перешагнули порог зала, и я снова увидела их отца. Сухопарый дракон в серо-стальном камзоле скользнул по мне безразличным взглядом и подал руку дочери.

– Рад, что сегодня мне не придется тебя стыдиться, Дэйю, – удовлетворенно произнес он, глядя на медальон с красной чешуйкой. – Идем.

Танзин виновато улыбнулся мне и быстро сказал:

– Мы найдем тебя позже. Развлекайся.

А я внезапно поняла, что мне тоже интересно посмотреть на жениха Дэйю. Сурхо Тулун… Вот только меня не звали. Поэтому я разглядывала убранство зала и чувствовала растерянность. 

Помещение было огромным. Бело-золотые колонны, бело-коричневая мраморная плитка на полу, сложенная в причудливый узор, всюду лилии и золотые ленты. У одной из стен стол, рядом ниша с диванчиками. До тронного возвышения шагать и шагать. И вокруг куча незнакомцев. 

В этот момент за моей спиной раздался голос, который всегда вселял уверенность:

– Хочешь сейчас быть с Дэйю? Идем.

Генерал? Кажется, кто-то очень хорошо научился считывать мои чувства.

Глава 6/4