- Какая трогательная, внезапная забота о потомстве! - язвительно парирую. - Жаль, она проснулась ровно на час позже, чем само потомство с этим домом распрощалось. Ксюша спит. Старшие — в более адекватном обществе. Там, где тверкают разве что венчики кухонного комбайна, а не устраивают перформанс пятой точкой у салатницы.

Игорь недовольно хмыкает.

- Ну что, Марк, приступим к подаркам? Мешок у вас тяжёлый, я смотрю, - подмигиваю.

В нём для тебя, родной сынок, собрано всё, на что у меня хватило фантазии, смекалки и материнского разочарования...

Глава 8. Галина Петровна

Глава 8. Галина Петровна

Марк с профессиональной улыбкой кивает и опускает руку в мешок.

Все замирают.

Наталья даже привстает, вытягивая шею — не ей ли первый подарочек?

Нет, милая. Твой черед будет последним.

- Начнём с хозяина дома. У меня есть четкая инструкция, - провозглашает соблазнительный дед бархатным баритоном, направляясь к Игорю.

Сын напрягается.

Вижу, как дрожат его щеки, будто у бульдога.

Явно ждет подвоха.

И правильно делает.

Он принимает свёрток, аккуратно разворачивает бумагу и тут же замирает.

В его ладонях появляется керамическая садовая фигурка козла. У него глуповатая морда, стеклянные пустые глаза. Один рог — аккуратно, под самый корень, отбит.

В комнате повисает тишина, которую через секунду разрывает сдавленный смех Тамары.

Она тут же прикрывает рот ладонью, и звук превращается в забавное милое хрюканье.

Вася закашливается, и снова выбирает в качестве защиты от происходящего тарелку, на этот раз он изменяет шубе и сканирует рулет из говяжьего языка.

Лариса смотрит на фигурку, и с вызовом бросает:

- Отличный выбор! Козёл — он ведь и в Африке козёл. И в бронзе, и в фарфоре, и в человеческом обличье. А то, что данный экземпляр бракованный, знаете ли, очень символично.

Сын растерянно стоит, держа в руках ущербного уродца. Его лицо становится землисто-серым, а следом багровеет.

- Мама, это что за похабщина? - бросает в мою сторону разъяренный взгляд.

- Похабщина? - переспрашиваю елейным голосом. - Это искусство, родной. Арт-объект. Напоминание о вечном. Видишь, рог отбит. История умалчивает, как. Может, в драке за чужую овечку. Возможно, сам отвалился от тяжести неверно принятых решений. Думай, золотой, о чём пытается нам проблеять новогоднее молчаливое чудо.

Кися снова подкручивает прядь волос и делает несколько шагов навстречу Марку.

- Не знаю, как Игорю, а мне понравился подарок, - томно облизывает губы, говоря с мнимой задумчивостью. - Оригинально. Прямо как из деревенского ларька с поделками местных умельцев. Настоящий раритет.

Её взгляд скользит по его торсу с оценивающим любопытством.

- Ага, оттуда и ваше шикарное платье из коллекции "Сельпо", - бросаю с улыбкой.

- Какие мышцы, - не обращает внимания деваха на издевку, делая глубокий глоток из бокала. - Вы просто необыкновенный, тот самый, из сказки для взрослых девочек. Думала, такие Деды Морозы — вымысел.

Марк, улыбаясь самой наглой ухмылкой, делает плавное поступательное движение "волна", будто выступая на сцене ночного клуба, а затем ловит запястье Киси и прижимает её открытую ладонь прямо к своей груди.

- Тщ-щ-щ, - шипит хрипловато-сексуальным голосом, словно на сковородку плеснули воду.

Взгляд Киси затягивается дымкой, глаза становятся тёмными, мутными. В уголке рта — крошечная, предательская дрожь. Она не отталкивает его, более того, подтягивается, чтобы прикоснуться.

- А можно вести себя поприличнее? - выкрикивает Игорь. - У нас здесь все с мужьями!

В этот момент раздаётся щелчок открывающейся двери — возвращается Дима.

Наташа тут же отпрыгивает от Марка.

Константинович замирает в дверях, окидывая взглядом раскрасневшегося Игоря с козлом в руках, а затем Наталью, изображающую невинность.

Находчивый Дедушка не теряется, поворачивается к новоприбывшему:

- А вот и почётный гость! Дмитрий, верно? - смотрит в шпаргалку, которой предусмотрительно снабдила. - Как раз вовремя. Нас ждет самый интересный презент!

Он снова запускает руку в мешок.

На этот раз достаёт плоский, изящный конверт.

- От всей души. Чтобы новый год начался с ясности!

- Ого, это мне? - удивляется Дима. - Неожиданно!

- Почему же, любимый? - щебечет Наташа. - Ты руководитель, повелитель, Царь и Бог! Мы все тобой восхищаемся. Мой муж, моя опора, тот, кто...

- Ой, да хватит уже, - обрываю её сладкий поток. - Вас ещё не укачало от вранья? Вижу, как пошатывает, будто пьяного воробья на проводе.

Тем временем Дима срывает бант.

Он вынимает фотографию, и буквально через секунду его лицо становится цвета спелой свеклы.

Медленно, совершенно ошалев, супруг Киси поворачивает снимок к столу.

Аханье невестки, Тамары и Василия — звучит как хор.

И тут тишину разрывает сумасшедший крик:

- ЭТО ФОТОШОП! - трясется Наталья; нервно выбрасывая указательный палец вперед, указывая на Марка , продолжает. - Кто вы такой? Вас подослали конкуренты?