— Вставай, моя хорошая, в гости к Меди пойдём. Тебе же у неё понравилось?

Виласка оказалась легкой на подъём. Она проснулась сразу и с улыбкой — мечта, а не ребёнок!

— Ух ты! Конечно понравилось! У нее такие вкусные пирожные!

Девочка ловко слезла с кровати и побежала в ванную. Правда, потом нам пришлось все же пойти в ее комнату — более или менее сносную на общем фоне, — чтобы выбрать чистое платье.

Возня на третьем этаже началась, когда мы уже спускались по лестнице к входной двери. Я ускорила шаг, чтобы не встретиться с Пруфами.

В этот раз до дома Меди Атор я шла, всю дорогу разглядывая окрестности. Аркан оказался ухоженным городом. Местные власти, было очевидно, не жалели денег на озеленение и благоустройство. На одном из газонов я увидела подстриженные в форме сказочных животных — дракона, грифона и трехглавой змеи — кусты. На клумбах цвели яркие растения. Сухие ветки с деревьев спилены.

А в доме банкирши нас ждали и сразу провели в столовую, где  нас встретила Меди. На столе уже стояли тарталетки, яйца всмятку на специальных подставках, блинчики с разными начинками, колбасные и сырные нарезки. Но наслаждаться вкусной едой у меня не хватало терпения — хотелось поскорее поделиться с благодетельницей своим планом. Она, видимо, это заметила и не стала рассиживаться за столом. Едва Виласка наелась, мы отправили ее играть и прошли в гостиную. Сев в кресло, я выпалила:

— Хочу на какое-то время съехать из поместья в гостиницу, а его превратить во что-то вроде хостела… ночлежки. Чего-то такого, с чем рядом Пруфы жить не смогут. Я смогу это осуществить?

7/2

Меди мелодично рассмеялась и подмигнула хитро.

— Отличная идея! Коварненькая! Но, к сожалению, я поняла, о чем вы говорите, только потому, что в моём мире работали ночлежки. А вот тут, на Олуме, точнее в Аркантуре, бездомных и нищих нет. Государство за этим тщательно следит и быстренько определяет всех туда, где есть жильё и работа.

Я приуныла. А вариант казался таким беспроигрышным…

— О-очень жа-аль… — протянула я, но тут же поправилась: — Не то что государство такое, а… Ну вы поняли. Неужели никак нельзя от них избавиться?

Я всё еще сомневаясь в том, стоит ли рассказывать Меди о кофе (или как это растение здесь называется?), поэтому не спешила сдавать Пруфов.

— Почему же нельзя? Можно! Вы своей идеей натолкнули меня на другую. Вам стоит обратиться в министерство туризма или в министерство мероприятий с заявлением, что готовы принимать у себя в поместье экскурсионные группы, предпочтительно школьников в переходном возрасте. Либо предоставлять место для слетов фермеров-скотоводов, свинопасов, пивоваров и прочих шумных сообществ.

— Гениально! — восхитилась я и даже в ладоши хлопнула. — На этом и денег наверняка можно заработать?

— Можно, но только если вы сами будете заниматься всей организацией и поисками клиентов. Если передадите всю работу министерствам, вам достанутся лишь крохи. Хотя эти крохи позволят нанять прислугу, чтобы содержать поместье в порядке.

Я прикинула и, поморщившись, помотала головой.

— Нет-нет, это временная мера. Я не хочу растить дочь в такой обстановке. Мы съедем жить гостиницу.

— Для начала вы отправитесь к древу и узнаете имя своего отца, потом подумаем, как попасть к его источнику. Возможно, вам и в гостиницу уезжать ненужно будет.

— Намекаете, что отец Вероны примет нас с распростертыми объятиями? — уточнила я, прищурившись.

Мне эта идея не понравилась. Я вообще не горела желанием заводить здесь родственников. Тем более даже не своих.

— Кто знает… — туманно протянула, пожав плечами, Меди. Раздался звонок в дверь, и она легко вспорхнула с кресла. — О! А вот, наверное, и разрешение привезли!

Я тоже поднялась и вместе с ней пошла глянуть, кто пришел.

На пороге стоял огромный мужчина. Не человек. Зелено-желтая кожа, лысый череп, а главное — сплющенный нос и выпирающие из нижней челюсти клыки — выдавали в нём представителя другой расы. Так, на мой взгляд, выглядят орки. Хотя одет он был дорого-богато — в расшитый золотом зеленый бархатный камзол, бархатные шаровары, начищенные ботинки с массивными золотыми пряжками. На могучей шее и запястьях висели золотые цепи. В общем, совсем не тот дикарь из наших земных фильмов.

— Госпожа Атор, я выполнил свои обязательства перед вами, раздобыв это разрешение? — не слишком любезно прорычал мужчина, помахав в воздухе конвертом.

— О да, посол, мы с вами в расчете, — мило пропела Меди и ловко забрала у него из руки нужную нам бумагу. — Может, чаю или чего-то покрепче?

— Прошу прощения, дела, — отказался орк и стремительно покинул дом.

Можно было подумать, что он побаивался хозяйку и поспешил убраться от нее подальше.

— Ну что ж, к порталу? Хочу успеть сделать для вас как можно больше, Вера. Боюсь, меня могут вызвать в ближайшие дни, если не часы. Предчувствие, знаете ли, уже выработалось.