— Ты что совсем бревно, Кейтлин?! — заорал на меня родственник, брызгая слюной. — Я думал, ты с ним провела хотя бы брачную ночь! Тогда бы после развода половина его владений была моя! Если бы я только знал, что у вас ни-че-го не было, я бы тебе ка-а-ак дал, чтобы мозги вправить! А ну-ка иди сюда! Я тебе сейчас дам!

Дядя схватил меня за руку и потащил к экипажу, стоящему в проулке через дорогу.

— Пустите! — я попыталась вырваться, но боль в запястье заставила меня покориться.

Я застонала, перебирая ногами, и старалась не упасть на мостовую — царапины и ушибы мне точно никто лечить не будет.

Чемодан выпал из рук и остался лежать посреди улицы. В тот же миг по нему прокатился несущийся на огромной скорости составной почтовый экипаж.

Слабый замок лопнул, и все мои платья и бельё намотались на колёса и разлетелись по улице, а с ними и портрет герцога — попал прямо в грязную лужу.

Так ему и надо!

Я зажмурилась от страха, оказавшись в переулке полностью во власти дяди, огромного, сильного и бездушного монстра. Он зло дышал на меня хмельным запахом элитного виски и дорогими сигарами, но это отнюдь не делало аромат приятным. Дядя ненавидел меня, как и мою мать — свою сестру, которая, будучи герцогиней, вышла замуж за своего истинного, мелкого барона, владевшего поместьем на дядиной земле. Мама не сыграла хорошей партии для выгоды семейства, и дядя построил далеко идущие планы на меня — замужество с герцогом ван Дрейком, связи, миллионы…

Но я подвела.

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Я же теперь не бесправная сирота! Я уже год, как совершеннолетняя! Я взрослая женщина! Разведённая! Пусть и с испорченной репутацией, но я больше не во власти своего родственника! Обижать себя я больше не дам! Ни дяде, ни герцогу!

— Как вы вообще здесь оказались?! — выкрикнула я, пытаясь вытащить руку из сильного медвежьего захвата.

— Герцог утром сообщил, что ты в суде и велел забрать! Хоть бы сказала, дура, что он подал на развод! — продолжал кричать дядя. — Я бы подкупил судью! Исправил положение! Из-за тебя я потерял четыре миллиона! Ты позоришь меня, нахалка! Деньги будешь должна, поняла?! Я тебя продам в рабыни некроманту лорду Чимароза, он на таких, как ты, опыты ставит и платит очень хорошо! Всё, поехали! Вот прямо сейчас и продам! — дядя открыл дверцу кареты и попытался меня втолкнуть внутрь.

И это был бы конец!

Но вдалеке ехал очередной почтовый экипаж, и он вселил мне надежду. Я призвала бытовую магию, доставшуюся мне от матери, и заставила пуговицу стягивающую бриджи на животе дяди, оторваться.

Панталоны упали к ботинкам, родственник опешил, а я воспользовалась моментом, собрала все силы и резко вырвалась из захвата и перебежала на другую сторону улицы.

— Схватить её! — закричал горячо “любимый” родственник, и двое его людей: высокий рыжий и коренастый брюнет попрыгали с козел и рванули за мной, но путь им преградил проносящийся по улице составной почтовый экипаж.

Я надеялась, он задержит их хотя бы немного, всё же много почты в нынешнее время — длинные экипажи ходят. Не теряя ни мгновения, я рванула в переулок между зданием суда и отделением столичного банка.

Преследователи обязательно будут меня искать, и мне нужно спрятаться!

Пробежав по улице, я увидела неприметную дверь нотариальной конторы и юркнула в неё. Я оказалась в просторном зале, впереди маячила стеклянная дверь, выходящая на многолюдную площадь. В толпе будет легко затеряться. Сейчас нырну туда — и я спасена!

Вот только я собиралась облегчённо вздохнуть, как передо мной выросла тёмная фигура мужчины, которого я отныне ненавидела всем сердцем! У стола нотариуса, держа перед собой документ, стоял мой злейший враг и по совместительству бывший муж — герцог ван Дрейк!

==========

Дорогие читатели, спасибо за ваши комментарии и лайки, они очень очень очень меня поддерживают и вдохновляют!

4

— Ваша светлость, вы уверены, что не хотите оставить средства от продажи себе? — проговорил нотариус в форменном чёрном костюме, млея перед герцогом.

— Уверен, — произнёс бывший муж сильным уверенным голосом. — Продайте участок на аукционе и средства направьте на помощь обездоленным женщинам. Не хочу иметь ничего общего с Пери!

Какие мы благородные! Землю мою отобрал и продаёт! А средства — обездоленным! Мог бы ведь просто мне вернуть!

Но я не буду унижаться и умолять его. Я куплю свою землю сама и сделаю это во что бы то ни стало.

Злость и негодование сковали грудную клетку, и я не могла сдвинуться с места, прожигая ненавистным взглядом широкую спину герцога.

— Тогда подпишите доверенность, ваша светлость, — поклонившись, нотариус подал лорду перо.

Мужчина оставил резкий размашистый росчерк и развернулся от стола. Я мгновенно прыгнула за стеллажи с бумагами, схватив со стойки свеженапечатанную газету и прикрыла ею лицо. Для надёжности ещё призвала бытовую магию, которая в мгновение ока расплела мою высокую причёску, старательно уложенную для мужа, и распустила по плечам медовые локоны, как носили менее титулованные леди.

Надеюсь, он меня не узнает.