Стас внезапно отталкивается от стены. Его собеседник что-то говорит напоследок, Волков коротко кивает и идёт через площадку. Слежу за ним глазами. Проходит мимо нескольких столиков и направляется к барной стойке.

— Я к бару, — говорю Машке, пока та грызётся с Никитой.

Они снова начали спорить из-за какой-то ерунды. Маша даже не замечает, что я ей сказала, потому что полностью поглощена Громовым.

Стараюсь двигаться спокойно, но с каждым шагом начинаю нервничать всё сильнее. Ладони начинают становиться влажными.

Боже ты ж мой. Как страшно-то!

Мне нужно очаровать этого человека, а я рядом с ним даже нормально дышать разучилась.

Пётр Николаевич сказал не показывать, что боюсь. Отличный совет. Может, ещё объяснил бы, как именно это сделать, когда Волков смотрит своими чёрными глазами так, будто видит все мои мысли.

Подхожу к стойке и останавливаюсь почти рядом с ним. Не слишком близко, чтобы выглядело подозрительно, но и не далеко. Стас стоит справа. Его не вижу полностью, потому что специально не поворачиваю голову, но замечаю боковым зрением. Светлая рубашка, рука лежит на стойке. Бармен что-то говорит ему, Волков коротко отвечает.

Смотрю прямо перед собой на бутылки за спиной бармена, будто они ужасно меня заинтересовали. Главное сейчас вести себя естественно. Я пришла заказать напиток. Не к Волкову. Вообще его не заметила даже.

Бармен подходит ко мне.

— Что будете?

Что-нибудь алкогольное. Нет. Рано.

Если Волков сейчас заговорит, мне и без алкоголя хватит проблем с языком. Ещё выпью, а потом начну болтать всё подряд.

— Какой-нибудь безалкогольный коктейль, — говорю.

— Сладкий?

— Ага, — киваю.

Ой, а руки-то как дрожать начинают.

Бармен кивает и отворачивается.

Интересно, он уже заметил меня? Наверняка да. Мы стоим практически рядом. Невозможно не заметить человека на таком расстоянии.

И в этот момент краем глаза вижу, как его голова чуть поворачивается в мою сторону. Внутри всё мгновенно переворачивается. Смотрит!

Даже дыхание задерживаю, но продолжаю смотреть прямо перед собой, делая вид, что ничего не заметила.

Мурашки проходят по рукам и дальше по спине. Сердце начинает колотиться ещё сильнее. Ладони становятся совсем влажными, и я незаметно вытираю пальцы о бок платья.

Сейчас он что-нибудь скажет. Может, просто поздоровается…

И мне надо нормально ответить. Не пищать, как в реке. Да. Это несложно.

Я же умею разговаривать с людьми. Почему тогда язык уже, будто к нёбу прилип? Я даже говорить ещё на начала с ним.

Стас всё ещё стоит рядом. Чувствую присутствие буквально каждой клеткой. И даже знакомый запах парфюма доходит до меня, хотя вокруг куча других запахов.

Он точно меня увидел. Иначе, зачем повернул голову? Может, вспомнил, как я подслушивала? Или реку? Господи, только не реку. Хотя пусть лучше реку, чем подслушивание возле парковки.

Смотрю на свои пальцы на стойке и заставляю их не двигаться. Внутри какое-то странное напряжение. Одновременно страшно повернуть голову и ужасно хочется это сделать.

Может, самой начать? Ведь для этого сюда и пришла.

Просто посмотреть на него и улыбнуться…

«Привет, Стас».

И всё, а дальше разговор как-нибудь пойдёт, наверное.

Хотя с Волковым разговоры вообще как-то не очень идут. В прошлый раз я представилась, а он ответил «ага» и убежал. До сих пор бесит!

Бармен ставит передо мной бокал, но я даже не сразу замечаю.

— Ваш коктейль.

— Спасибо, — отвечаю и беру его.

В ту же секунду рядом появляется стеклянная бутылка воды. Волков протягивает руку и забирает её. Воду? Он пришёл на вечеринку и пьёт воду?

Ну, конечно, чего ещё ждать от человека, который бегает в шесть утра добровольно. Стас чуть поворачивается, и я уже почти готовлюсь поднять глаза. Сердце ударяет так сильно, что в груди неприятно тянет. Я даже пальцы сильнее сжимаю вокруг холодного бокала.

Но Волков ничего не говорит, просто берёт свою воду, разворачивается и уходит от стойки.

В смысле?!

Несколько секунд даже не понимаю, что произошло.

Стою с коктейлем в руке и смотрю перед собой, потом медленно поворачиваю голову. Смотрю ему вслед, чувствуя, как внутри вместо прежнего волнения начинает подниматься раздражение.

Да какого чёрта? Нет уж, так дело не пойдёт.

Приехала сюда не для того, чтобы весь вечер смотреть на его спину. Пётр Николаевич и так считает, что я слишком медленно действую, а с такими темпами мне до пенсии придётся бегать за Волковым по паркам и вечеринкам.

Быстро хватаю свой коктейль и отталкиваюсь от стойки.

— Стас! — хочу окликнуть его, но вовремя прикусываю язык.

Нет, ещё не хватало орать ему через всю площадку.

Ускоряю шаг. Волков уже успел отойти довольно далеко, а на этих каблуках особо не разбежишься. Приходится почти семенить следом. Стас идёт спокойно, совершенно не торопится, а я всё равно еле его догоняю. Вот же длинноногий!