Под руку я его взяла уже у самых ворот. А дальше… Если что, у меня есть отговорка – очень старалась, чтобы газетчики поверили. И да, я наконец-то позволила себе расслабиться. Но за воротами на нас никто не набросился с расспросами!

- А… где все? – спросила я, оглядываясь.

- Не вертись, на меня лучше смотри, - улыбнулся он. – Вон на другой стороне улицы двое. Ещё парочка сзади идёт. Давай устроим им представление.

- Как скажешь, - ответила я.

И наконец разрешила себе открыто любоваться «женихом». А что? Я же притворяюсь влюблённой! Он тоже посмотрел на меня с улыбкой. И так, продолжая улыбаться, тихо проговорил:

- Не устаю удивляться твоим актёрским талантам. Ты так на меня смотришь, всё внутри переворачивается.

Я отвела взгляд.

- Нет-нет, смотри, - поспешно произнёс он. – Им понравится. И мне тоже…

- Так куда мы сейчас? – спросила, чтобы сменить тему.

- Сначала давай подберём тебе платье для ужина, - предложил Эдерик.

- А может сначала кольцо? Это… давит, - внесла я ответное предложение.

И да, посмотрела на него, не скрывая своих чувств.

- Не могу отказать, когда ты так смотришь, - засмеялся Эдерик. – Тому, кого ты полюбишь по-настоящему очень повезёт, Рина. У тебя такие яркие красивые глаза, в них утонуть можно. Особенно, когда смотришь вот так открыто. Жаль, что со мной ты только притворяешься.

Да-да, я притворяюсь. Нельзя об этом забывать! Но как не забыть, когда от одного взгляда на него сердце начинает стучать быстрее и громче, а всё вокруг кажется таким мелким и неважным?

- А вот и ювелирная мастерская, - указал мне направление Эдерик. – Закажем кольцо и пойдём дальше. На обратном пути заберём.

- Нет, - мотнула я головой. – Лучше сразу взять, готовое.

- Куда торопиться? Выберем то, что тебе понравится, его подгонят под твой палец, - возразил он.

- Это давит, - напомнила я.

- Так давай ослаблю, - остановился «жених».

- Лучше заменить сразу, - упёрлась я. – Не хочу артефакт носить.

И посмотрела в необычные серые с чёрным ободком глаза.

- Хорошо, - засмеялся он. – Не могу отказать.

Вот заменим кольцо и сможешь – подумала я с затаённой тоской. Где-то глубоко внутри зародилась шальная мысль. А может и не нужно ничего делать? Может оставить всё как есть? Вдруг так и должно быть…

- Лорд Стоун, пару фраз! Скажите, вы привели сюда невесту, чтобы купить ей подарок? – выскочив неизвестно откуда, преградил нам вход в ювелирную мастерскую газетчик с блокнотом и карандашом.

Нет, так оставлять нельзя. Кто Эдерик, и кто я? Нужно срочно избавиться от этих чувств, чтобы потом, когда афера с помолвкой закончится, мне не пришлось страдать. Но сейчас… Улыбаемся и влюблённо смотрим на жениха. Притворство без притворства.

Эдерик что-то там говорил, газетчик записывал. Я… улыбалась. Выдохнула только когда мы вошли в мастерскую.

- Выбирай, - сказал «жених». – Не только кольцо. Ещё что-то нужно взять. На выходе нас наверняка запечатлят.

Я никогда особо не любила драгоценности. Вернее любила, но только мамины. А опекун не давал мне их носить. Сказал, что отдаст мужу, когда я выйду замуж, а муж уже будет решать, что и когда мне надевать. Дядя Танир аристократ старой закалки, он свято верит, что женщина является продолжением своего мужа, а значит, она должна выглядеть именно так, как ему хочется. Замуж я не собираюсь, значит, мамины украшения я увижу только после вступления в права наследования. Осталось всего год потерпеть.

А сейчас… Нужно что-то выбрать для вида? Хорошо. Но сначала кольцо! И кольцо по размеру нашлось, причём даже такое, которое мне сразу понравилось, с маленьким, но так красиво переливающимся серыми отблесками бриллиантом. Прямо как глаза магистра. Вот только чтобы примерить его как следует нужно было сначала снять артефакт.

- Сними, - попросила я Эдерика, протянув ему руку.

- Ты уверена, что хочешь именно это? – спросил он. – Может ещё что-то посмотрим?

- Это редчайший бриллиант, лорд Стоун. Закалённый в жерле вулкана Элир, который был разрушен более полувека назад. У вашей спутницы превосходный вкус. Такого вы больше нигде не найдёте, - с улыбкой проговорил ювелир. – Да, в самом кольце нет ничего примечательного, обычное золото, но камень хранит в себе последнюю искру вулкана. В нём есть сила. Проверьте.

- Ой, это, наверное, очень дорого. Не надо! – забеспокоилась я.

А Эдерик с ювелиром только рассмеялись. Стоун взял кольцо, пристально посмотрел на него и кивнул.

- Да, этот камень достоин моей невесты, - проговорил он. – Рина, руку.

Я опять протянула руку. Он отложил кольцо, которое я выбрала, взялся за свой родовой перстень, потянул его…

- Ай! – вскрикнула я, отдёрнув руку. – Больно же!

- Подожди, - опять схватил он меня за руку. – Сейчас…