- Идём, провожу тебя. Вдруг газетчиков ещё не выпроводили. И как они только пробрались? – проговорил «жених», подойдя к двери и осторожно выглянув в коридор.

Он тут же отступил назад, а в аудиторию вошёл ректор. Всё, проблем точно не избежать!

Ректор у нас просто зверь, так о нём говорят по крайней мере. Самой мне вызывать его гнев на себя не приходилось, я приложила все усилия, чтобы быть прилежной и незаметной. Иначе меня тут уже точно не было бы. Ведь я подделала подпись опекуна в заявлении на поступление. Если это вскроется, меня тут же отчислят и отправят к дяде Таниру…

Но попробуй тут быть незаметной, если в женихах вдруг оказался племянник самого императора, а порядок в академии нарушают толпы газетчиков, явившихся по наши души. Неужели всё это привлекло ко мне внимание руководства академии, и они узнали о подлоге?..

А ректор, как назло, именно на меня пристально уставился своими неестественно чёрными глазами. И этот взгляд пробирал до костей. Точно зверь!

Отчисление, опекун, старик Кусир… Неосознанно сделала пару шагов в сторону Эдерика и спряталась за его спину. Только не это! Что угодно, но только не выгоняйте!

Глава 10

- Магистр Стоун, - кивнул ректор Эдерику. И сразу перешёл к делу: – Я так понимаю, причиной нарушения порядка во вверенном мне заведении являетесь вы и та робкая адептка, что прячется за вашей спиной?

С трудом сдержала громкий вздох облегчения. Не за мной пришёл! Прямо гора с плеч! Но обрадовалась я рано…

- Да, прошу прощения, ректор Кроу. Они и нас врасплох застали, - ответил магистр Рик.

И совершил невиданную подлость – отступил в сторону и встал рядом со мной! Вроде как подчёркивая, что виновником является не он один. Ещё бы пальцем на меня указал и сказал: «Это всё она, а я тут так, мимо проходил»!

Желание исчезнуть или хотя бы стать невидимой усилилось троекратно. А ректор так и сверлит взглядом из-под чёрных бровей. Будто знает что-то… Или про поддельную подпись, или про фиктивную помолвку. Как-то многовато обмана для одной маленькой меня. Прямо заядлой аферисткой себя чувствую!

Когда жёсткие губы ректора изогнулись в некоем подобии улыбки, мелькнула мысль – всё, это конец. Не нет, он усмехнулся и проговорил:

- К слову, примите мои поздравления с помолвкой. Событие хоть и неожиданное, но достойное радости.

- Благодарю, - кивнул Эдерик.

И незаметно чуть толкнул меня локтем в бок.

- Спасибо! - преувеличенно бодро от волнения воскликнула я.

- Я предупредил охрану на счёт нежелательных посетителей, но не будет лишним, если и вы предпримете что-то, чтобы подобное не повторилось, - опять посуровев, произнёс ректор Кроу.

- Обязательно, - заверил его магистр Рик.

- В таком случае, не смею задерживать, - попрощался ректор. Развернулся, чтобы выйти, но в дверях обернулся и добавил: - Кстати, зайдите ко мне позже, магистр Стоун, обсудим истинные причины вашего желания преподавать, о которых вы, видимо, забыли упомянуть.

- Непременно зайду, - пообещал Эдерик.

Ректор ушёл, и мы с «женихом» в унисон выдохнули. Посмотрели друг на друга и улыбнулись. Но я тут же опомнилась, отошла подальше и удивлённо спросила:

- А вы-то чего так насторожились?

- А ты? – вернул он мне вопрос.

- Я… просто всё навалилось как-то сразу. Побоялась, что ректор может раскрыть наш обман, - ляпнула первое, что пришло в голову.

И даже почти не соврала, между прочим. Этого я тоже боялась, но не так сильно, как отчисления.

- Вот то-то и оно, - запустил руку в волосы Эдерик. – Кроу сильнейший эмпат из всех, кого я когда-либо встречал. Он ложь на подлёте чует, ещё до того, как её произнесут. И с дядей довольно близко общается. Удивительно, как не почувствовал твоё истинное отношение ко мне.

- И ваше ко мне тоже, - пробурчала я, поправляя сумку на плече.

- Я умею экранировать эманации своих чувств, - ответил магистр Рик, так просто, будто о какой-то мелочи речь идёт! – При дворе это необходимый для выживания навык.

- Понятно, - протянула, неловко переступая с ноги на ногу. – Ну я тогда пойду? Газетчиков уже выставили, путь свободен.

- Да, иди, - кивнул «жених». – Но как только эмоции в норму придут, дай мне знать. Составим план официальных мероприятий.

- Каких ещё мероприятий? – напряглась я.

- Придётся мелькнуть вместе пару раз где-то вне академии, чтобы накормить газетчиков, - развёл руками Эдерик. – Ничего особенного, посетим какой-нибудь приём, сходим в ресторан, по городу прогуляемся. Не бери в голову, я сам всё устрою. Тебе нужно будет только присутствовать и улыбаться.

- А это обязательно? – закусила я губу.

- К сожалению да. Сама видишь, что творится. Лучше дать им чего хотят, иначе так и будут академию атаковать. И тогда ректор точно нас вычислит, - поморщился магистр Рик.

- Хорошо, - удручённо вздохнула я. – Надо так надо.