– Да пошел ты! Не все такие сильные, как ты, бессмертный. Хотя толку от силы, если допустил распространение скверны? Нам теперь всем головы придется положить на плаху, лишь бы вытащить город из того, во что втянули…

– Говори за себя. Я свою голову предпочту оставить на плечах. А насчет силы ты прав. Не все такие сильные, как я. А ты вообще слабак. Что за глупость ты сотворил пару минут назад? Замереть во время сражения, позволить себя обездвижить, дать атаковать единственного лекаря, который на себя щиты набросить не успел… Что это было, Шейн? Я уже молчу про то, что ты упустил проклятого.

Абель злился. Очень сильно, я прямо чувствовала, как гнев клокочет в нем. Но, как ни странно, держал он меня по-прежнему аккуратно, прекрасно контролируя свою силу.

– В нем-то вся и проблема, Абель. Я не ожидал, что под маской будет он.

– Кто он? – спросили мы хором с Абелем.

– Тот самый человек, который уничтожал артефакты в другом городе. И тот, кого я убил, – рассмеялся Шейн, как будто его же собственные слова показались ему шуткой.

– Точно убил? – нахмурился Абель. – Сейчас очень много хитроумных лечебных артефактов, способных вытащить буквально с того света.

– Он был мертв, могу заверить. Я проверял оком жизни и смерти, оно не дает осечек. – Шейн покачал головой. – Ты же знаешь, что на нем не работает ни иллюзия, ни подмена тела, ни заклинание ложной смерти. Он был мертв. А теперь жив. Понимаешь, что это значит, Абель?

Шейн выглядел странно. Я бы сказала – безумно. Но все мы понимали, что означают его слова.

– Бессмертный, – произнес Абель. – Артефакты света уничтожает бессмертный.

– Именно. И ты его не узнал, Абель. А если ты его не узнал, значит, этот бессмертный не занесен ни в книги, ни в родословные, ни-ку-да.

– Откуда он вообще взялся? – пробормотала я.

Бессмертные, за исключением чрезвычайно редких экземпляров, которые возникли по неизвестной науке и магии причине, не рождаются просто так. Куда чаще бессмертие можно унаследовать от одного из родителей. А это значит, что кто-то из бессмертных заделал ребенка, который… превратился в того, кто ненавидит себе подобных. И вообще всех существ в этом мире ненавидит, иначе какой смысл ему уничтожать артефакты света и подталкивать человечество к гибели?

– Мне тоже интересно, – ухмыльнулся Абель так, что я поняла: дай повод – убьет.

– Могла ли девушка забеременеть тайком от бессмертного? Или… случаи насилия… – я задумалась.

– Не знаю, рассказывают ли вам подробности о бессмертных, ведь это не входит ни в базовую, ни в расширенную магическую программу. Пока бессмертный не пожелает, чтобы у него появился ребенок, он не появится. Ведь бесконтрольное увеличение численности бессмертных рано или поздно привело бы к катастрофе. У большинства из нас нет желания иметь ребенка. Есть исключения, конечно. Но я не могу представить бессмертного, который бы создал себе подобного и игнорировал его существование.

– Они могли расстаться в процессе взросления ре…

– Флер, – Абель резко оборвал мои рассуждения. – Помимо того, что я сказал ранее. Отец-бессмертный чувствует своего ребенка. Где тот находится, все ли с ним в порядке, не получил ли бессмертный малыш, допустим, чрезмерно сильное проклятие – а проклятие от артефакта света очень, очень сильное – не умер ли, чтобы потом воскреснуть. Любой нормальный родитель уже знал бы обо всем, что натворил этот проклятый и бессмертный в одном лице. И явился бы, чтобы поучить его уму-разуму. Но, как видишь, этот бессмертный сражается один, никто его не останавливает, так что, потенциально, против всего мира воюет не один бессмертный, а целых два. Один из которых старый, умный и весьма хитрый. У нас бОльшие проблемы, чем мы могли себе представить.

– О да, у нас огромные проблемы прямо сейчас. И связаны они не с бессмертными, – вмешался Шейн. – Скверна уже за пределами города, монстры начали активное перемещение, а также я чувствую минимум двух демонов. У нас огромные-преогромные проблемы. И я не знаю, как мы их решим.

– Решим? – озадаченно спросил Абель. – Что ты под этим подразумеваешь?

– То и подразумеваю. Как мы будем сдерживать столько монстров и демонов, если подмога прибудет нескоро?

– Стой-стой, Шейн, какие мы? – усмехнулся Абель, и плохое предчувствие закралось в мое сердце. – Я не планирую оставаться в городе, у которого нет шанса выжить. Конечно, если ты хочешь гордо самоубиться о полчища монстров и одного высшего демона, который учуял скверну, это твое дело. Но я против, не слишком люблю умирать.

– Но если мы не вмешаемся, – прошептала я, – то все люди здесь умрут?

– К моему большому сожалению, – кивнул Абель. – Кто-то, наверное, выживет, но жертв будет много.

– Но…

– Не «но», нам пора, Флер, – улыбнулся Абель, словно ничего не произошло. – Иначе потом будет поздно. Когда власти сообразят, что случилось, то выберут план «безопасность», а не эвакуацию населения.