Орков вокруг нас становилось всё больше, и по рядам зелёных человечищ прокатились смешки. Морда Турога обрела любопытный тёмно-болотный оттенок, а из утробы раздались такие звуки, что затылок сжало льдом.

– Нет.

На миг показалось, что орк продолжит путь к шатру, и сердце упало в желудок. Конечно, Гарраг накажет смутьяна, когда вернётся, но я, скорее всего, этого уже не увижу. Помру от страха в момент, когда орк втащит меня внутрь.

– Человечка может выдавить сок из камня? – раздалось в толпе, а затем мелькнуло лицо Рыыха. – А Турог не умеет. Ха-ха!

Орчанка, которая прибиралась в шатре Гаррага, выступила вперёд, скрестила руки на груди и иронично проронила:

– Сок из камня? Неужели ты не можешь даже этого, Турог?

– Умею! – вдруг зарычал орк и разжал пальцы.

Я брякнулась на четвереньки и шустро отползла в сторону, но Турог стремительно схватил меня за шею и будто куклу поставил рядом с собой:

– Смотри, женщина!

Схватил булыжник и, сжав его… Раскрошил в пыль. Выругался на орочьем (судя по тому, что я ни слова не поняла из тирады), а потом взял второй камень.

После первой неудачи орк жал медленно, осторожно, но второй камень лишь раскололся пополам.

– Нет сока! – взревел Турог и навис надо мной. – Ты лжёшь, человечка!

– Ничуть, – я приподняла брови и, вынув одно из яиц, которое действительно было похоже на гальку, показала орку. – Смотри и учись, мой юный падаван!

Стиснула яйцо, с сожалением прощаясь с его содержимым. Белок и желток потекли по моему запястью, а у орка округлились глаза. Толпа вокруг зашумела, послышались одобрительные выкрики и свист.

В неравном споре (ведь Турог не знал детской сказки) зелёные человечки поддерживали меня, а не соплеменника, что лишь подтверждало не очень хорошую репутацию орка в племени. Но смутьян, увы, не собирался отступать. Несмотря на то, что проиграл, он с рыком двинулся на меня и схватил за руку:

– Идём!

Завизжав, я упёрлась ногами в землю и, сопротивляясь орку, погрузилась в неё по щиколотку, как вдруг тяга исчезла. Всё произошло в какой-то миг, и я, усевшись на землю, оторопело закрутила головой.

Орки зашумели ещё сильнее, окружив кого-то, невидимого за их тушами.

В груди ёкнуло.

Вскочив, я кинулась за орчёнком примерно моего роста и комплекции. Пробираясь за ним между крупными особями, застыла при виде открывшейся картины.

Гарраг и Турог, стоя друг напротив друга, тяжело дышали и прожигали противника яростными взглядами. Лица орков были искажены от ненависти, а хищные оскалы вызывали мурашки по телу.

– Один в шатёр, другой в землю, – процедил Гарраг.

Будто припечатал! Турог на миг замер, будто не поверил услышанному, а потом широко оскалился:

– Смертный бой из-за какой-то человечки? – И выплюнул с ненавистью: – Ты плохой вождь! Я лучше!

– Докажи, – прорычал мой босс.

Они врезались друг в друга со звуком столкновения двух несущихся локомотивов, и я невольно втянула голову в плечи и зажмурилась. Тут же ощутила, как по плечу хлопнули совсем легонько. Так, что у меня лишь колени подогнулись, но устояла. Подняв взгляд, увидела рядом Шарн.

– Турог силён, – наблюдая за боем, негромко произнесла она, – но не умён. Один на один с ним справится лишь Гарраг.

– Зачем вы это мне говорите? – потирая ноющее плечо, проворчала я.

Орчанка посмотрела мне в глаза и неожиданно одобрительно усмехнулась:

– Ты молодец, человечка. Тянула время и спаслась. – Отвернувшись, она направилась прочь, будто и не сомневалась в победе вождя. – Сок из камня? Ха-ха-ха!

Её смех утонул в подбадривающих криках болельщиков:

– Бей! Бей! Бей!

Я лишь раз отважилась посмотреть на «ринг», но увиденное мельком напрочь отбило какое-либо желание повторять сей подвиг. Отвернувшись, обречённо ждала, когда всё закончится.

Перевела дыхание, лишь услышав суровое:

– Секретарь. За мной!

И под неутихающие крики потопала за вождём, отмечая, что кровь у зелёных людей всё же красная. Мне до смерти не хотелось оборачиваться и одновременно раздирало от желания сделать это. Убедиться, что Турог больше не коснётся меня ни жестом, ни взглядом, ни своим смрадным дыханием.

На миг оглянувшись, я в ужасе взвизгнула при виде бегущего на нас окровавленного орка. Выглядел он ужасно! Челюсть свёрнута, половина зубов выбита, один глаз заплыл, на теле рваные раны. Но в руке орк сжимал топор и явно намеревался проломить им голову вождя.

Действовала я машинально – выхватив из декольте второе яйцо, метнула в Турога, ослепив «соком». Орк промахнулся, а в следующее мгновение Гарраг выхватил топор и вогнал врагу в голову. Наступила тишина. Босс тяжело вздохнул и произнёс тихо, но очень грозно:

– Предал вождя, предал племя.

Топчась на месте, орки переглядывались и согласно кивали.

– Бросьте тело грисам, – бесстрастно добавил вождь и снова пошёл вперёд: – Дюймовочка Цветкова. За мной.

– Да, босс, – вздохнула я.

Интуиция говорила, что меня вызвали на ковёр.

Глава 12