Что будет теперь с союзом Пустоты с Домами Света и Иллюзий? Отомстит ли Гектор? На чьей стороне окажется Каллен, если король одобрит убийство?

Я ушла с поляны, но, увидев, где тропа Гаррика и Маркаса расходится с моей, замерла в нерешительности.

Где они сейчас? На кого охотятся?

Мысль о том, что я просто сяду в укрытие, пока они выберут себе новую жертву, была невыносима.

Я пошла по их следу, двигаясь так же осторожно, как любой хищник в лесу.

Может быть, мне удастся кого-то предупредить.

Я почти прошла мимо их лагеря.

Маркас ещё не умел создавать сложные иллюзии или делать вещи невидимыми, но он мог их замаскировать. Их укрытие так гармонично сливалось с окружающим лесом, что мне пришлось несколько раз моргнуть, прежде чем я поняла, почему деревья в этом месте выглядели странно.

Вокруг было тихо, но у костра ещё поднимался дым. Рядом с ним валялся кристалл, который Гаррик, скорее всего, использовал для фокусировки своей магии света, превращая её в палящий луч.

Меня охватила жажда разрушения.

Я схватила наполовину сгоревшее полено из костра и сунула его под стену укрытия.

Пламя охотно принялось за добычу, облизывая ветки и кору, пока сок в древесине потрескивал и шипел.

Никто не выбежал с криками.

Огонь весело пожирал хижину, пока та не превратилась в пепел и тлеющие угли.

Надеюсь, их припасы были там.

Если их не было в убежище, значит, они снова вышли на охоту.

А что, если они найдут Лару?

Маркас мог наслать на нее иллюзию. А Гаррик был неуязвим к её магии.

В схватке они одолели бы её без труда.

С каждым шагом я двигалась быстрее.

Когда я услышала, как Лара закричала, я уже почти добралась до лагеря.

***

Я заставила себя замедлиться, приглушить шаги, чтобы подкрасться к нашему лагерю бесшумно. Если я действительно хотела помочь ей, мне был нужен эффект неожиданности.

Лара стояла в центре небольшой поляны, размахивая горящей веткой, словно дубиной. Напротив нее, переглядываясь с насмешкой, стояли Гаррик и Маркас.

— Отойдите, — сказала она.

— Ты собираешься нас сжечь? — Маркас вскинул брови. — Ты не Эдрик. Это не сработает.

Под ногами Маркаса разверзлась земля, и он с проклятием провалился в образовавшуюся яму. Еще одна яма появилась под Гарриком, но тот оказался быстрее.

— Хитро, — усмехнулся он. — Но недостаточно. Я видел твои следы в лесу.

Только Лара не была в лесу. Там была я. Значит, я двигалась гораздо менее скрытно, чем думала.

Еще одна ловушка раскрылась в земле, но оказалась слишком мелкой — Гаррик тут же восстановил равновесие.

Магия Лары не была безграничной. Нужно было что-то делать.

Гаррик сжимал в руке ветку, заостренную, словно копье. Он собирался убить ее так же, как убил Уилфрида. Кивнув Маркасу, он дал тому знак.

Маркас вскинул руки, и Лара моргнула, словно в замешательстве, замахала рукой, пытаясь отогнать нечто невидимое. Гаррик воспользовался этим, заходя ей за спину. Еще мгновение — и они окружат ее.

Я схватила камень и со всей силы метнула его.

Он лишь чиркнул по ноге Гаррика, а не попал в голову, как я рассчитывала, но этого оказалось достаточно, чтобы привлечь его внимание. Его взгляд тут же нашел меня.

— Что это? — нахмурился он.

Я согнулась, зашипела, стараясь выглядеть скорее чудовищем, чем забрызганным грязью человеком. Снова подняла камень.

— Древесная нимфа? — спросил Маркас с сомнением.

— Ты когда-нибудь видел нимф? Они выглядят куда лучше, чем это, — скривился Гаррик.

Лара посмотрела на меня, и в ее глазах прозвучала немая мольба. Спаси меня.

Я попытаюсь.

Вспыхнул свет, ослепив меня на мгновение, и в тот же миг Кайдо закричал в моем сознании. Я едва успела отскочить в сторону, когда заостренная ветка с визгом рассекла воздух. Еще бы секунда — и она пронзила бы меня насквозь.

Я снова бросила камень. Теперь дистанция была меньше, и он угодил прямо в лицо Гаррику. Тот пошатнулся, давая мне несколько драгоценных секунд. Я метнулась по краю поляны, надеясь, что смогу отвлечь его достаточно долго, чтобы Лара справилась с Маркасом.

Она с яростным криком бросилась на фейри Иллюзий. Глаза Маркаса расширились, когда горящая ветка врезалась ему в висок. Искры брызнули в воздухе, пепел рассыпался по траве, а сам Маркас рухнул безжизненной грудой на землю.

— Убей его! — крикнула я, но Лара лишь застыла, глядя на его неподвижное тело.

Гаррик расхохотался.

— Человеческая тварь. Теперь я узнал эту жалкую слугу. Ты жульничаешь, Лара?

Я оказалась рядом с ней.

— Ты должна добить его. Он очнется.

Но она не двигалась.

Кровь стекала по лицу Гаррика из пореза на лбу, но он все еще улыбался, хотя в его взгляде бушевала злость.

— Я убью сначала человека, — заявил он, приближаясь. — А потом решу, что делать с тобой: убить сразу или позволить королю Осрику сделать это на глазах у всех.

— Не подходи! — Я вскинула Кайдо, выставляя лезвие вперед.