Впрочем, я и не сопротивлялась. Собственный дар уже сработал, распознав все составляющие данного зелья. В голове моментально всплыло его название, однажды встреченное в старинном учебнике, который мне давал почитать аптекарь. Этот скупердяй не разрешал мне брать книги с собой, давая по часу в месяц на изучение трав и составов. И только в его присутствии.

«Это же… это же…»

— Уйди, я сказал! — вновь рявкнул незнакомец. — Глупая человечка!

Склонившись над пузырьком, он что-то быстро зашептал. А потом протянул ладонь, и на пальцах я успела увидеть красные разводы.

«Кровь! — осенило меня. — Неужели этот нестабильный маг еще и кровной магией балуется? Хотя, если подумать, чем еще можно остановить гадость из склянки?»

Осторожно попятившись от него, я завертела головой в надежде отыскать кого-нибудь, кто мог мне помочь. В конце концов, здесь должна была находиться охрана. Или следовало сразу бежать к Себастьяну? Хотя я сомневалась, что муж обрадуется. Он ведь просил никому не говорить о нашем браке, даже не намекать. А такой скандал сложно будет замять. Значит, стоило разбираться самостоятельно.

Вскоре я обнаружила мужчину, одетого в форму городского жандарма, который как раз выходил из здания драконьих авиалиний. К нему-то я и бросилась.

— Господин жандарм!

— Что-то случилось, месси? — остановившись, вежливо поинтересовался он.

— Там… мужчина. У него в руках флакон со смертельным ядом астерия, запрещенным во всех уголках империи! — выдохнула я.

— Вы уверены?

Осмотревшись по сторонам, он сразу же увидел мага в черном, который продолжал что-то делать с пузырьком.

— Будьте осторожны! Он нестабилен, — шепнула я.

— Оставайтесь здесь, — велел жандарм.

Но едва он удалился на пару шагов, я опрометью рванула в здание. Бодро прошагав вперед, достигла центра круглого помещения. Как раз вовремя, поскольку Себастьян как раз выходил из соседнего кабинета.

— Шанталь, вот и ты. Хорошо. Я добыл нам дракона. Отправление через несколько минут.

— Прекрасно!

Широко улыбнувшись, я взяла мужа под локоть. Если он и удивился моему порыву, то виду не подал, лишь поинтересовался:

— Все нормально?

— Да. Я тут купила себе кое-что. Спасибо за золотой, он меня очень выручил.

— Надо было дать больше, — улыбнулся он, направляясь к широкой лестнице, которая вела на открытую взлетную площадку.

— Этого вполне достаточно.

Сейчас я молила богов лишь об одном — чтобы о моем неожиданном приключении никто не узнал и не рассказал Себастьяну. Нельзя было вмешивать его в неприятности. У нас сложились хорошие отношения, и не хотелось портить их из-за какого-то странного мага со смертельным проклятием. Наверняка его уже арестовали, а флакон обезвредили. Во всяком случае, я на это надеялась. Хотя все равно волновалась и нервно оглядывалась все время, пока мы ждали дракона.

— С тобой точно все нормально? — спросил Себастьян, от которого не укрылось мое состояние.

— Да, все в порядке. Немного переживаю. — Я убрала волосы, которые из-за сильного ветра постоянно лезли в лицо и глаза. — Никогда не летала на драконах.

— Все будет хорошо, — улыбнулся муж. — Со мной ты в безопасности. А вот и наш дракон.

Я обернулась и невольно затаила дыхание, увидев огромного ящера, который стремительно летел в нашу сторону. Он выглядел грандиозно, потрясающе и невероятно. Я не находила слов, чтобы описать эмоции, накрывшие меня в этот момент. Сразу забылся маг и его смертоносный яд. Собственно, я обо всем забыла. Окружающий мир как будто замер, сосредоточившись на этом удивительном мгновении.

К нам спускался поистине огромный дракон. Его темно-красная, почти бордовая, чешуя сверкала и переливалась на солнце. Перепончатые крылья размашисто поднимались и опускались, удерживая массивное тело в воздухе. Несмотря на это, дракон летел весьма грациозно и легко.

Чем сильнее он приближался, тем лучше я могла рассмотреть массивную голову с удлиненной мордой, пасть с острыми клыками, каждый из которых был размером с мою руку, огромные, загнутые назад рога и длинные лапы с жуткими когтями. Но больше всего внимание привлекали ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками. Они словно гипнотизировали, не давая мне и шагу ступить.

Дракон медленно опустился чуть в стороне. И только тогда я заметила небольшую деревянную кабинку, широкими ремнями пристегнутую к его спине.

— А вот и наш дракон, — радостно объявил Себастьян и взял меня под локоть. — Пошли занимать места.

— Сейчас? — слегка затормозив, нервно спросила я.