Иначе оглянуться не успею, как запутаюсь в фаворитах, как моя пра-пра-бабушка. Мы, Хельвины, натуры увлекающиеся, если интерес начал пробиваться ключом, то жди фонтана. У моей дальней родственницы было целых шесть мужей, более десятка наложников и – такое оглушающее обаяние вкупе с жаждой приключений, что, по словам отца, родовитые путешественники боялись останавливаться в наших землях.

Моя личная увлеченность еще не проявилась, но обязательно себя покажет, я уверена. Отец, например, обожал все южное. Дедушка – всякие редкости. А еще, по всему замку у нас можно встретить следы страстного энтузиазма разных предков – на кухне стоят огромные котлы и неведомые приспособления, привезенные со всех концов мира, по коридорам и спальням висят десятки детальных картин с изображением всевозможной охоты, в конюшне бьют копытами лучшие быстроногие жеребцы востока. Точнее, раньше били… Кажется, их порубили имерские воины.

- Лэра Хельвин, - я попрощалась и уже выходила с плаца, когда меня нагнал молодой человек, который вчера в пьяном состоянии пытался передать приветы от принца. Он пришел вместе с княжичами и всю дуэль тихо простоял среди зрителей, а теперь выглядел взволнованным и подчеркнуто растроенным. - Прошу прощения за прошлый вечер. Я вел себя… неподобающе, леди.  – Он склонил белокурую голову. – Мы, кстати, не до конца представлены. Я – виконт Озра дас Когош.

- О, Вы тоже с севера?

- Да, и как северянин я преисполнен гордости за ваши действия на дуэли. Родовитые дамы столь редко увлекаются магией и почти никогда не решаются на прямое столкновение.

- Закончилось ничьей, - улыбнулась я, отвечая кивком на прощальный поклон рыжего стража, специально поджидавшего, чтобы выказать уважение.

- Все знают чья в итоге была победа, - запальчиво заспорил блондин. – Вон даже простые воины за вас. А Филипп Габардил грязно сыграл, не ожидал от него. Ему следовало бы согласиться на проигрыш и вызвать вас еще раз, да хоть бы через неделю. Но он чуть не довел дело до суда, полагаясь на букву закона и свое близкое знакомство с одним из принцев. Хорошо, что ему напомнили про детальное и публичное рассмотрение дел, иначе княжич не успокоился бы решением какого-то вояки и обвинил бы вас в злостном нарушении стандартных правил. А король большой педант, как и принц Алонсо.

Я вздохнула. Геральдика и родовые схемы дальних соседей всегда мне давались с трудом, но семью завоевателей я выучила по именам и линиям крови.

- Их же три брата? Король – Эдгардо.  Средний – принц Алонсо. И младший – Людвиг, с чьим словом вы вчера приходили . Вся троица – братья от одной матери, правильно?

- Эм, да. Это всем известно, - осторожно произнес виконт, покосившись на меня, словно я только что на его глазах выползла из пещеры и принялась чесать живот под шкурой.

- А какие они по характеру? Вы же знаете наши северные привычки, мы сидим у себя в замках и почти не интересуемся остальным миром, - я поощрительно улыбнулась молодому аристократу. И даже благосклонно приняла его руку на повороте к Детскому Дворцу. Лишь в последний миг не удержалась и бросила прощальный взгляд на плац.

Баронесса стояла перед Скалой и что-то тихо ему щебетала. Я видела только ее спину и утреннюю прическу в пару рядов сложных кос с заколотыми по кругу розочками. Зато наемник возвышался над ней почти на голову и отчего-то пристально смотрел в мою сторону.

Пронизывающий оценивающий взгляд голубых глаз при чеканной суровой физиономии и тяжелом подбородке, извините, булыжником, смотрелся немного пугающе. Поэтому я крепче сжала локоть виконта и почти дернула его за собой, чтобы побыстрее скрыться за угол.

__________

* Это боец, чьим богом является Ракхот. Так называют профессиональных воинов, часто наемников. О самом Ракхоте рассказно в примечании к 3 главе.

⚜️ Глава 15. Отказать самому принцу?! Экая гордыня или глупость.

- … Людвиг - сумасбродный немного, - виконт чуть не споткнулся от моей резвости, но легко выровнялся. – Я так неловко себя чувствую за вчерашний визит. Не знал в каких вы отношениях, принц был так уверен, а мы перепили… - он немного замялся, - и решили, что вы не против немного пообщаться.

- Мы с сестрами были против.

- Уже понял. Я постараюсь сегодня же аккуратно объяснить Его Высочеству, что вы заняты саморазвитием и… в общем, что не стоит вас ждать на вечеринках, правильно?

Светлые, немного наивные глаза в опушении длинных золотистых ресниц смотрели с любопытством и легким недоверием.

Как это? Отказать самому принцу?! Экая гордыня или глупость.

- О, вы удивительно проницательны, лэр Озра. А что, принцы всегда столь настойчивы по отношению к благородным дамам?

-  Я лишь на днях был принят в круг Людвига, поэтому утверждать не берусь. Вчера он впервые при мне кем-то заинтересовался. Обычно не он, а прекрасные девы проявляют активность, если вы понимаете, о чем я, - юноша полыхнул щеками, но поиграл бровями как завзятый ловелас. Все же местные нравы приучают к испорченности. – И в вашем случае я его понимаю.

- А что в моем случае? – удивилась я.

Мы подождали, пока слуга откроет дверь.