У Ворона взыграло чувство вины за то, что его подчинённые не озаботились тем, чтобы проверить, не идёт ли кто-то за ними? Нет, мужик он вроде бы, конечно, неплохой, только в столь сильную его совестливость всё же как-то не верится. К тому же, Андрей сказал, что им всё равно бы пришлось забрать меня с собой, поскольку проводить до выхода из пещер уже не успевали.

А главное – идею зачислить меня в академию вообще подкинул Лорэндаль, а он-то уж точно не в ответе за работников Блонвура. Так в чём же его интерес? Просто пожалел приблудную попаданку? Ну так мог бы пристроить меня на эти полгода, скажем, посудомойкой на кухню. Чтобы и с голоду не померла, и крышу над головой имела. Я бы, кстати, вряд ли отказалась – нет ничего хуже, чем очутиться без средств к существованию в чужом мире!

Но нет – он с ходу предлагает ректору зачислить меня в студенты и тот без долгих раздумий соглашается. А дальше уже даже не один, а вместе со своими друзьями Лорэндаль принимается опекать меня и тратить всё свободное время, едва ли не в ущерб собственной учёбе, на то, чтобы подтянуть мои знания.

Скажете, не странно?! Ещё как странно!

Из возраста, когда верят в добрых волшебников, я давно уже выросла.

Так зачем же, зачем Лорэну всё это надо?!

Может, я ему понравилась? Только как-то незаметно, чтобы он воспылал ко мне страстью с первого взгляда. Кроме того, ректор что, исполняет прихоти каждого влюблённого студента?!

Да нет, всё наверняка не так просто. Но в чём же, в чём тогда их выгода от моего присутствия в числе студентов?!

А что если... У меня похолодело в груди. Вообще в фэнтези я такие моменты всегда считала бредовыми, но вдруг они хотят «забрать мою магию», чтобы самим стать более сильными магами? Да, я по-прежнему абсолютно не представляю, как такое возможно даже чисто теоретически, только что если, как бы дико сие ни звучало, это всё-таки реально как-то провернуть?!

Что я, собственно, знаю о настоящих, не фэнтезийных магах? Да ничего!

Так, а зачем им понадобилось моё обучение магии? Наверное, чтобы что-то забрать, сначала это неплохо бы развить? Или даже необходимо.

А потом выжмут меня, как лимон, и выкинут оставшуюся бездарность обратно на Землю. Кому я там побегу жаловаться?! Помогите, иномиряне магии лишили! Ага, и уютная палата с мягкими стенами обеспечена!

Нет, с моими «кураторами» определённо нужно быть начеку. Бдительности не терять никогда, ни на минуту. Хрен им, а не магия – она мне самой пригодится!

— А ты, значит, тоже бывал на Земле? — вспомнила я о своём спутнике.

— Бывал, — кивнул Брандвиг. — Несколько раз.

— И как тебе у нас?

— Погулять прикольно, — улыбнулся он.

— Но жить ты бы там не хотел? — предположила утвердительным тоном.

А чего сомневаться-то – когда у него на лице всё написано.

Мужчина снова кивнул:

— Слишком много людей, слишком много машин. Дома, похожие на пчелиные соты. Всюду зомби, кажется, на всю жизнь уткнувшиеся в свои телефоны...

— Да, на Земле ты точно бывал, — засмеялась я. — А у вас, значит, ездят исключительно на лошадях и никакого технического прогресса?

Он улыбнулся как-то загадочно:

— Прогресса нет. Но кое-что с Земли мы всё-таки позаимствовали. — И взял паузу.

Думает, стану выспрашивать, выпрыгивая от любопытства из шкурки. Не-а. Просто смотрела на него выжидательно.

— Компьютеры, — всё-таки продолжил Бранд.— Кстати, компьютерный зал есть и в Блонвуре. А также внутренняя сеть. Но чего у нас точно не будет, так это подключённых к Альтернету телефонов, — добавил он язвительно. — Блуждающих по улицам зомби нам даром не нужно. Да и по дому тоже.

— Альтернет? — повторила удивлённо.

— Да, магический аналог вашего Интернета. Конечно, не такой огромный, как у вас. Ладно, пойдём – скоро отбой, — опомнился Брандвиг.

— Откуда ты знаешь? — поразилась я. — На часы же даже не смотрел.

— Нужно меньше полагаться на технику и больше на собственное ощущение времени, — в его голосе опять проскользнули язвительные нотки.

А глянуть на часы всё-таки проще, возразила я мысленно. Однако вслух решила не спорить. Потому что, по большому счёту, он был прав. Вот нет у меня часов, и я без них как без рук.

Только внутренний хронометр надо, минимум, годами взращивать.

Мы двинулись в башню. Бранд опять зажёг файербол и галантно предложил мне руку.

— Неужели вы меньше чем за полтора месяца уже научились создавать файерболы? — данный вопрос мне хотелось задать с того самого момента, как узнала, какое сегодня число, но всё как-то было недосуг.

— Нет, это несколько вперёд программы, — признался он с улыбкой. — Кое-чему я научился ещё дома. Мои родители – тоже маги.

— Ясно. — И тут на языке зачесался другой вопрос. Вот прямо зазудел! — Бранд, скажи, а сколько вообще стоит обучение в Блонвуре?

— По-разному, — дал мужчина более чем неожиданный ответ. Но, поймав мой недоумевающий взгляд, пояснил: — Кто-то платит больше, кто-то меньше – в зависимости от материального благосостояния.

— А бюджетных мест здесь много? Сколько конкретно, не знаешь случайно?

Вот теперь полнейшее недоумение отразилось в его зелёных глазах.