… а в следующий миг набалдашник магического клинка ударил меня по запястью. Склянка выпала из ослабевших пальцев, и второй клинок вонзился в нее, вместе со стеклом уничтожая магию. Я резко обернулась. 

За моей спиной стоял Крон. На его губах играла довольная усмешка. Солнце еще не думало клонится к закату, но на кураторе был кожаный летный костюм на меху. Вернулись раньше? Вот это мне не повезло!

Крон развеял дубли клинка и вернул оружие в ножны. А затем начал обходить меня по кругу и спросил:

– И что же такое интересное и секретное вы только что делали на крыше общежития, леди Скау? 

Я лихорадочно пыталась придумать оправдание. Но оно не понадобилось. В следующий миг с неба упал белоснежный байланг, и с его спины донесся знакомый юношеский голос:

– Простите, господин Крон, это моя вина.

Куратор обернулся, а я удивленно воззрилась на Хеймира. Парень легко спрыгнул со спины пса и продолжил:

– Я решил прокатить Анну на спине Зоркого. Но не смог уговорить его на длительный полет. Пришлось высадить леди, чтобы успокоить байланга. 

Говорил он при этом так искренне и покаянно, что я с трудом удержала челюсть на месте. Прокатить на байланге? Что он несет?

Но самым странным оказалось то, что Крон… поверил. Окинул меня презрительным взглядом и любезно сказал Хеймиру:

– Адепт Лейф, я понимаю, что вам хотелось покрасоваться перед девушкой. Не каждый может уговорить байланга нести чужого человека. Вы один из немногих, кто способен на такое. Но в следующий раз делайте это возле своего общежития.

И этот белобрысый наглец многозначительно улыбнулся и сказал:

– Понимаете, мне пока не хотелось, чтобы нас видели вместе.

Я едва от возмущения не поперхнулась. Нас? Вместе? Это что за намеки?!

Улыбка Крона стала особенно мерзкой.

– Что ж, не буду мешать вам развлекаться.

В его голосе промелькнула досада, и это напомнило, чего я только что избежала. Я смотрела в спину удаляющемуся преподавателю и понимала, что прошла по грани. Я снова могла огрести проблемы для себя и для Ледяного. Пронесло чудом. И это белобрысое чудо сейчас стояло рядом, и в его серых глазах плясали смешинки. 

Мне ужасно не хотелось это говорить. Но я нашла в себе силы выдавить:

– Спасибо, что прикрыл. Я твоя должница.

– И у тебя есть способ отблагодарить меня, – радостно заявил Хеймир. – Поверь, тебе это ничего не будет стоить. Кроме твоих гениальных навыков алхимика.

Я мысленно застонала. И вот как теперь ему отказать?

Глава 18/2

Наверное, чувства отразились на моем лице, потому что Хеймир поспешил добавить:

– Разумеется, все остальные условия тоже в силе. Твоя помощь будет щедро оплачена. Что хочешь получить взамен?

Я покачала головой:

– Сначала расскажи, что тебе нужно.

Он кивнул и поманил меня за собой. Я спохватилась, что обсуждать очередное нарушение правил рядом с общежитием для преподавателей не стоит, и пошла рядом со старшекурсником. Байланг сложил крылья и пристроился за нашими спинами. Какое-то время мы шли молча. Хеймир вел меня какими-то задворками, и вскоре мы оказались по колено в снегу. Парень отбросил со лба белую челку и покаялся:

– Дорога не очень, но здесь никого нет. Да и Крон, скорее всего, наблюдает за нами.

От этих слов стало неуютно. Я оглянулась на общежитие для преподавателей и поежилась. 

– Не любишь Крона? – спросил Хеймир.

В его глазах промелькнул интерес, но голос был равнодушным. Мне совсем не хотелось откровенничать, и я пожала плечами. Больше всего меня сейчас волновало то, что предложит старшекурсник. Пока мы обходили задворками корпуса общежитий, я молчала. Когда впереди показалось то самое круглое озеро, к которому меня водил Ледяной, я удивилась и спросила:

– Зачем мы сюда идем?

– Здесь почти не ходят другие адепты, – пояснил Хеймир. – Сама знаешь, приметы, байки…

Никаких примет или баек я не знала, но спрашивать не стала. Больше всего мне хотелось избавиться от общества Хеймира и вернуться к изучению книжек. Ледяной из меня душу вынет, если я не справлюсь. И судя по тому, что я вляпалась в очередную неприятность, это “если” начинает плавно перетекать в “когда”.

На берегу озера байланг лег и вытянул лапы. Хеймир присел на спину своего пса и сделал приглашающий жест. Я не сомневалась, что если я решу сесть рядом, байланг это стерпит. Но осталась на ногах. Старшекурсник с улыбкой спросил:

– Боишься его? Зоркий никого не трогает без приказа. Кстати, могу на самом деле прокатить тебя, если хочется.

– Не хочется, – отрезала я. – Не боюсь. Ближе к делу. Если ты думаешь, что в группе Ледяного хоть кому-то нечем заняться, то сильно ошибаешься.

– Очередное наказание? – заинтересованно спросил парень.

– Нет, – многозначительно ответила я. – И надеюсь, что благодаря тебе я его не заработаю.

Хеймир тут же заверил меня:

– Не сомневайся, никто не узнает.

– И что за зелье нужно сделать?