Ночь выдалась морозной и ясной. Звезды усыпали небо. Вестейн медленно коснулся магического замка и отворил ворота. Свейт уже стоял у выхода из загона, помахивая хвостом. Пес подставил хозяину морду, и тот начал поглаживать белую шерсть. 

После тренировки внутри царила пустота. Вестейн надеялся выбить из головы лишние мысли и дать выход злости, но получилось только второе. Он поднял руку и почесал своего друга за ухом. И после этого нехотя произнес:

– Ладно. Будь по-твоему. Разрешаю тебе приглядывать за ней. 

Радость пса была такой яркой, что Вестейн поморщился. Всего несколько ночей назад случилось невероятное. Свейт первый раз в жизни удрал из загона без спроса. Крылатых псов внутри держала не сила или магия, а связь со своим хозяином. Байлангу захотелось проведать Анну. 

Вовремя – та как раз скатилась в магическое истощение. И вместо того, чтобы лежать в комнате, отправилась в сугроб. Уму непостижимо! Эта девушка везде находит неприятности. Но в своей беспомощности она была так очаровательна… 

Теперь еще и волосы! Для стражей это был плевок в лицо. Не только его ученице, но и всему отряду. Ему лично! Во всяком случае, Вестейн старательно убеждал себя в том, что дело именно в этом, а не в том, что магическая синь досталась именно Анне. Но терять голову нельзя. Крон, Багрейн и герцог Найгерд только этого и ждут.

Свейт толкнул хозяина носом в плечо, пытаясь утешить. И снова предложил самый верный способ отомстить их врагам – растерзание. Вестейн вздохнул и предупредил:

– Старайся, чтобы она тебя не увидела.

Байланг согласно тявкнул и распахнул крылья. Провожая взглядом друга, Вестейн старался отогнать воспоминания. При мысли об Анне Скау снова начало нестерпимо жечь под повязкой. Сквозь зубы он процедил:

– Это всего лишь легенда. И досадная случайность. Никто об этом не узнает, и все будет хорошо.

Но в этот момент магия внутри собралась в тугой комок, и по телу пробежала неприятная дрожь. Вестейн недоверчиво оглянулся на гору. Кто-то проник туда? Неужели все-таки Чейн?

Анна

Стена отошла в сторону ровно настолько, чтобы в щель сбоку мог пройти один человек. Несколько мгновений я недоверчиво смотрела в темный проем. Меч, который пытался меня остановить, сам открыл мне проход? Серьезно?

Мистивир на этом не остановился. Клинок неспешно поплыл к входу. Когда я не сдвинулась с места, он укоризненно задребезжал. Как будто спрашивал: “Ты там скоро?”

И я сдалась. Перестала искать в его действиях подвох и поспешила к проему, чтобы удовлетворить свое любопытство. 

Стоило мне переступить порог нового помещения, как по углам вспыхнули лампы. Сначала я увидела еще одну ванную, а затем… На противоположной стене был широкий проход, завешенный лентами ткани. Проход в тот самый двор. 

Я тут же забыла про все остальное и подошла к нему. Но стоило мне протянуть руку к занавескам, как Мистивир возник передо мной. Гладкая рукоять оттолкнула мою руку. 

– Ты же сам открыл мне дорогу! – возмутилась я.

Но меч укоризненно задребезжал и не сдвинулся с места.

– То есть сюда мне можно, а туда нет? – догадалась я.

Волна согласия была такой отчетливой, что я кивнула:

– Хорошо. Но посмотреть-то можно? 

Клинок не возражал, и я заглянула в щель между лентами. Сначала я не поверила своим глазам. Даже ущипнула себя на всякий случай. Потому что во дворе не было снега. Вместо него сразу за стеной начиналась короткая трава. Каменная дорожка вела к небольшому пруду, от которого поднимался пар. И в этой воде жила магия… Магический горячий источник? 

Я чувствовала внутри непонятный зуд. Взгляд то и дело возвращался к воде.

От созерцания источника меня оторвал тяжелый вздох за спиной. Я подпрыгнула на месте и обернулась.

Ледяной стоял в проходе, небрежно облокотившись на стену, и обреченно смотрел на меня. Упс. Я снова попалась.

– Как ты вошла сюда? – спросил куратор. 

– Через проход, – осторожно сказала я.

– И как ты его нашла? А самое главное – с чего ты решила, будто он здесь есть?

Поколебавшись, я призналась:

– Когда смывала синь, почувствовала это.

Я указала на источник.

– И как же ты сюда попала? – продолжал допрос Ледяной.

Тут следовало быть осторожнее. Но следы были налицо. И мне не осталось ничего, кроме как сообщить потупившись:

– Сварила “желе распознавания”. А дальше мне помог Мистивир.

Куратор бесстрастно произнес:

– Желе распознавания проходят на пятом курсе. 

Я неопределенно пожала плечами в ответ. Ну да, на пятом. Что ж теперь, не варить его из-за этого?

Ледяной приблизился ко мне. Я настороженно наблюдала за куратором. Ждала, что меня сейчас вытолкают взашей и назначат очередное наказание. Даже пальцы заболели при мысли о новых бдениях в библиотеке. Но вместо этого он откинул полог и внимательно оглядел двор.