– Меня ждут. Сейчас я отведу тебя в общежитие. Познакомишься там с другими адептами, у меня их немного. 

Вокруг нас снова взметнулась его магия перемещения. Когда вихри развеялись, я обнаружила, что мы стоим перед воротами. 

Черная арка скалилась остроконечным узором из багровых линий. Окованные металлом створки были распахнуты. Мощеная дорожка начиналась сразу за ними и вела к башне – из какого-то темного камня с багровым шпилем на крыше. Выглядело здание каким-то пустым и нежилым. 

Генерал коснулся моего плеча и тут же отдернул руку. А затем тем же бесстрастным тоном сообщил:

– Барьер на входе пропускает только моих учеников. Выбирай любую комнату. Дух-смотритель принесет учебники. Расписание третьего курса на доске в холле. До встречи на тренировках, Паола.

Я повернулась, чтобы попрощаться, но слова застыли у меня на губах. Во-первых, потому что куратор снова превратился в прекрасного зверя. Коричневая чешуя сияла в лучах солнца, размах крыльев завораживал… Поэтому я не сразу поняла, что у дракона за спиной. Только когда зверь метнулся в небо, до меня дошло, где я нахожусь.

Общежитие драконьей Академии находилось не посреди лугов или полей, и даже не посреди леса. Башня стояла на каменном пальце, торчащем из земли. Дно скалы терялось в тумане. Вокруг виднелись такие же скалы, и на их вершинах ютились самые разные замки. Наверное, общежития других курсов…Или кураторов. Судя по всему, здесь один замок не на курс, а на одного наставника для юных балбесов. То есть, драконов. 

У моих ног начиналась лестница, которая закручивалась вокруг скалы, и также исчезала в тумане. Мне хватило единственного взгляда, чтобы понять – дураков, которые пользовались бы этим путем, не находилось очень и очень давно. 

Как сюда попадают Адепты? Ну не летают же, в самом деле? 

Отчего-то эта мысль теперь совсем не казалась смешной. Но я отогнала ее и решительно шагнула к воротам. Подумаю обо всем, когда доберусь до комнаты.

Но и тут меня ждала неудача. Я со всего маху ударилась лбом о какой-то магический барьер. Пальцы закололо, синий экран вспыхнул и погас, а я от неожиданности не удержалась на ногах и села на каменный пятачок перед воротами. Хорошо, что не пересчитала ребрами ступеньки.

Защитный контур? По неясной причине меня он не пустил. Может быть, в ритуале все-таки что-то пошло не так? Нужно как-то попасть внутрь. 

Но у общежития на этот счет явно было другое мнение. Створки ворот красноречиво захлопнулись перед моим носом. Я встала на ноги и деликатно постучала. Но, разумеется, никто не отозвался. Может быть, для того, чтобы пройти, нужно пробудить драконью магию?

Из всех версий эта выглядела самой правдоподобной. Именно это я совсем не хотела делать. Но отворять никто не спешил. А я так желала воссоединиться с комнатой и кроватью, что решилась. Положила руку на створку ворот и коснулась того, что спало внутри меня. В конце концов, здесь мне все равно придется как-то использовать магию. Приложу са-а-а-мую капельку силы…

Я почти никогда не пользовалась ей осознанно. Неудивительно, что первый блин вышел комом. Очень эффектным комом. Темное дерево осыпалось пеплом, сверху с грохотом рухнули куски металлической окантовки ворот. Я в ужасе отдернула руку и воровато огляделась. 

Надежды, что мою оплошность никто не заметил, тут же пошли прахом – во внутреннем дворе уже стояли адепты. И все они видели, как я испепелила половину ворот в свой первый же час в Восточном герцогстве. Упс...

Глава 2/2

Адептов и правда оказалось немного – четверо. Форма на них была темно-зеленого цвета. Двое худощавых черноволосых парней, похожих как две капли воды, возмущенно уставились на меня. Близнецы? 

Но тут я заметила, что стройная черноволосая девушка также сильно похожа на каждого из них. Ух ты, тройняшки! И судя по породистым профилям и надменным взглядам, родословная этих ребят длиной от ворот общежития и до столицы Западного герцогства. 

Четвертым оказался кряжистый русоволосый адепт с добрыми карими глазами. 

– Что ты здесь делаешь? – озадаченно спросил он.

– Пытаюсь войти в общежитие, – ответила я, чувствуя себя на редкость глупо. 

Да, пепла от створки вышло много… Такое под коврик не заметешь и под кустом не спрячешь. Еще и остальные не дадут замять эту историю.

В этот момент девушка сердито хмыкнула и высокомерно произнесла:

– Это общежитие для адептов генерала Арстана Рилуна. Барьер пропускает только тех, у кого есть браслет и печать адепта. А о том, что какая-то первогодка, которая даже магию контролировать не научилась, испортила ворота, генерал обязательно узнает. Возмутительно! Тебе что, пять лет?

Издевательский тон заставил меня стиснуть зубы и процедить:

– Я с третьего курса. И вот мой браслет адепта.

С этими словами я подняла руку и повернула к ним тыльную сторону запястья, показывая чешуйку. О том, как должна выглядеть печать адепта и где ее искать, я понятия не имела. Рилун держал меня за лоб. Но не на лбу же он ее поставил, в самом деле!