Очень неприятно знать, что ты переоценил свои силы. Жизнь будто нарочно повторно макнула меня в лужу, словно суровая хозяйка нашкодившего щенка.

Первая попытка сбежать не удалась.

Вторая тоже.

Пока мы с Амирой планировали третью, за окном закончила бушевать природа и достала из-за горизонта солнце. Раз — и стало светло-светло. Чтобы далеко не убежали!

- Пойду посмотрю, куда мы попали.

Амира неспешно поднялась из кресла, зевнула и поплелась к окну. Я сидела на полу, привалившись к стене и пыталась нащупать кончик плетения. Защита Дотрикса словно была живой и, стоило приблизиться к разгадке, тут же прятала любые зацепки. Бесило это страшно, но в то же время позволяло держать глаза открытыми и продолжать работу.

- Когда мы выберемся, я искренне восхищусь твоим драконом. За ночь мы, самые светлые головы двух королевств, умудрились снять лишь один слой - вернули себе магию, - прошептала я едва слышно.

- Если бы это помогло, - фыркнула Амира и вновь так сладко зевнула, что я едва не отключилась. Силы были на исходе. - Хотя плюсы, безусловно, есть. Я встречу Дотса с красивой причёской, ухоженная и изящная. Так, пойдём спать, - резко переключилась она.

- Почему? - У меня от возмущения даже глаза открылись на полную, хотя прежде активно слипались.

- Мы в замке Норродох. Без шансов.

- Что за замок такой?

Стыдно признаться, но я так устала, что в какой-то мере даже обрадовалась, что не придётся никуда бежать и ничего делать. Но тут же дала себе мысленный пинок. Недостойно думать в подобном ключе! Или я не Эстер Дерэм!

- Норродох — это предок Дотрикса, настолько дальний и великий, что именно с него начался род лучших защитников Роанадара. Полное имя Дотса — Дотрикс (Каменная Стена) Норродох. Этот замок защищён лучше королевского дворца. Его защита уникальна, прежде её никто не смог взломать.

- Прежде — хорошее слово. Но придётся сперва выспаться, - решила я, поднимаясь. В нашем полуживом состоянии взламывать уникальную защиту бесполезно.

- Верно! - моментально согласилась Амира. - Сперва выспимся, затем захватим мир!

Я поневоле рассмеялась.

- Ты невероятная, - похвалила девушку. - Рейгану повезло с сестрой.

- Он с тобой не согласится, а вот я — да!

Мы без сил упали на одну кровать и, словно гусеницы, не приподнимаясь, заползли под одеяло. Спален в выделенных нам покоях было две, но в незнакомом месте стоило держаться вместе.

- На самом деле Рейган тобой гордится и безумно тебя любит, - произнесла я, закрывая глаза и почти сразу засыпая. Но моя милая собеседница уже тихонько сопела и, возможно, не услышала ни слова.

Рейган Горд

Когда Торн объявился в столице людей, Фусоде, мы с Хааром готовы были действовать. Ирсы дисциплинированно, но недовольно, сидели в «заточении», ожидая визита Суинна или нашей отмашки, я же развил бурную деятельность и успел встретиться с агентами, вызвать свою пятёрку, за исключением Ларса, конечно, запертого в академическом лотосе вместо Эстер, и подготовить всё для итогового сражения.

Эстер… Боюсь, сложнейший бой с коварным Суинном, который готовился к противостоянию не одно столетие, покажется цветочками, когда мы встретимся с моей ненаглядной. Я сам едва не придушил Дотрикса, узнав, что он посадил девиц в Норродох. Его они не взломают даже через неделю и взбесятся так, что мало не покажется.

Лучше бы посидел с девчонками, им было бы не так обидно, особенно Амире. А в идеале — отправил красавиц во дворец. Оттуда они сбежали бы через пару дней и прибыли как раз к окончанию переворота в Улинде, успели бы принять участие и не выедали нам мозг чайной ложкой. Но…

Нет, Дотс прав. Рискованная затея. Одна Амира и Амира с Эстер — это две разные истории, вдвоём они представляют слишком большую силу. Могли угодить прямиком в центр сражения и с ног на голову всё перевернуть. Опасно. И для замка-тюрьмы тоже. Надеюсь, Норродох устоит, всё-таки национальное достояние, памятник архитектуры и практически музей. Столько пока ещё неизученных слоёв защиты…

Может, Эстер понравится их снимать?

Отец меня убьёт, если мы лишимся уникальных, невероятно древних защитных контуров, не успев разгадать и скопировать их.

Зато Амира и Эстер в безопасности!

Вздохнул и шумно выдохнул, надеясь избавиться хотя бы от части нарастающего внутри нехорошего предчувствия. Не помогло. Знал — Эстер не простит, если пропустит бой.

Но…

Нет, её безопасность важнее.

25.2

Эстер действительно умная, смелая и сильная, но она — самая большая моя слабость. Если Суинн её захватит… Я не смогу противиться своей сути. Истинная — это не просто красивое слово. Мы одно целое. И за неё я буду биться до последнего вздоха. Не важно, чьего. Я не отступлю. Сделаю всё для её спасения.

А Эстер не поймёт. Никогда не поймёт нелогичный с её точки зрения поступок. Скажет, чтобы сделал «самое разумное», а за неё отомстил. И жил дальше.

Жил дальше… Без души, без сердца.