— Это дети,  — перебила я, сжимая руки в кулаки.

Как так можно о детях?

Она в своем уме?

 — Да не дети они, а нечисть! 

Я непонимающе нахмурилась. Из недовольного бормотания няни Урсулы, которая принялась собирать разбросанные по комнате вещи, я узнала, что в этом мире время от времени рождаются “неблагие” дети  — то есть…

То есть одаренные магией, самой разной!

Почему их считают неблагими  — было для меня загадкой. Магия — это ведь дар. Ее нужно ценить. Верно?

 — Пакостники!  — припечатала няня Урсула.  — Только и думают, как набезобразничать! Вожжа у них под хвостом, не то что нормальная малышня  — за этими ж не уследишь! Только отвернешься  — уже что-то замышляют! Одна такая на базаре  — кошелек у меня вытащила! Я бы ее поймала  — так она крылья отрастила и улетела! Нечисть! 

“Ребенок”,  — упрямо подумала я, но решила не перебивать, чтобы узнать побольше.

Обычно неблагие дети росли в приютах, потому что родители заниматься такими малышами не хотели. Они "неуправляемые", "опасные" и "проклятые”  — в общем, как ни крути, лишние на этом празднике жизни. Слушая няню Урсулу, я вздохнула.

Проблемные дети, одним словом. Одно время именно с такими малышами я и работала  — и теперь точно знала, что они, как и все остальные дети, добрые, любопытные и ласковые. Просто им не повезло со своими взрослыми.

Поскольку неблагие дети рождались редко, приютов для них создавали мало, пару штук на все королевство. Для одного из них мой отец и пожертвовал летний дом Хантов.

Не самый плохой человек был, судя по всему. Жалко, что не получится уже с ним познакомиться.

 — Но ведь у драконов тоже есть магия,  — пробормотала я, пытаясь уловить логику.  — Почему драконам  — можно, а как дети  — так сразу неблагие?

И что с ними становится, когда они вырастают?

Я потерла запястье, метка на котором по-прежнему была надежно замаскирована. Ничем, кроме как магией, я это не могла объяснить: отлично помнила, как хотела, чтобы метка исчезла. И она исчезла. Исчезла с глаз, но кончиками пальцев-то я отлично ее чувствовала.

Неужели Ивари  — одна из них?.. Из неблагих?

Выходит, няня Урсула не в курсе?

И снова  — вопросы. Скоро мне понадобится гроссбух, чтобы записать все и хотя бы не забыть, чего я об этом мире не знаю.

Няня Урсула, которая собирала разбросанные по кровати платья  — выглядела комната так, как будто Ивари отчаянно пыталась решить, что надеть перед встречей с драконом,  — обернулась и всплеснула руками.

 — Ну ты сравнила! Это ж драконы! Им господь власть и силу даровал, а эти…  — Она махнула рукой.

Ясно. Драконам можно, а остальным  — нет. Расизм в чистом виде. Хотя… магизм?.. Какой термин здесь подобрать?

 — А кто сейчас занимается приютом?  — растерянно спросила я.

Сердце сжималось от нехороших предчувствий. Я изо всех сил старалась выглядеть спокойной.

 — Кому надо  — тот и занимается,  — отмахнулась няня Урсула, вешая розовые, как зефир, платья Ивари на вешалки.  — Отец твой удружил, но ты хоть в это не суйся. По документам-то ты владелица, а вообще…

Я сглотнула. Я владелица дома, где располагается приют для детей, которых в этом мире боятся и ненавидят. А Ивари, я уверена, даже носа не казала в приют. Сердце сжалось сильнее.

Ничего хорошего ждать не приходилось. Как бы мне хотелось ошибаться!

 — Мы должны туда поехать. А…  — Я осеклась, вопросительно посмотрев на няню Урсулу.  — Что ты делаешь? 

 — Так вещи твои раскладываю!  — всплеснула руками она, отходя от шкафа. 

 — Но ты ведь должна их собирать.  — Я кивнула на раскрытые на полу чемоданы и сундуки. 

Сомневаюсь, что туда поместится хотя бы половина богатого гардероба Ивари. Я на всякий случай погладила свидетельство о разводе, которое заткнула за тонкий пояс платья. На месте, родимое.

С некоторых пор разводы мне были милее, чем женитьбы. 

Глаза няни забегали. 

 — Ласточка,  — заюлила она,  — так мы же с тобой решили, что генерала Реннера дождемся. Негоже так уезжать, не попрощавшись! 

 — Генерал Реннер просил вас не задерживаться,  — совершенно невозмутимым тоном сказал Ги.

Я обернулась и покачала головой от удивления. Серьезно, ну просто дворецкий из кино! Лицо его тоже осталось непроницаемым.

 — Да куда ж мы поедем!  — напустилась на него няня Урсула.  — Разве не видно  — плохо леди Ивари! И… 

 — Мы поедем,  — перебила я.  — Давайте собирать вещи. А по пути заедем в приют. 

Там и останемся. Зачем мне ехать в монастырь, если у меня есть дом? И… не хотелось верить тревожному чувству, но почему-то я была уверена, что без хозяйской руки ничего хорошего я там не застану. 

Нужно браться за дело. 

 — Да ты что, ласточка,  — зашипела мне в ухо няня Урсула. 

 — Тише, так надо,  — шикнула я и наугад добавила:  — Разве ты не знаешь, что генерал Реннер не любит, когда ему перечат? Лучше сейчас уехать, а потом…