— А какие зелья? — заинтересованно спросил болотник и подался вперед.

— Разные, — с кривой улыбкой ответил высший, — но очень действенные.

— А как их достать?

— Закажи у ведьмы — получишь зелья. И по крему в подарок.

— Не выйдет, — от горя перепончатые уши свернулись в трубочку. — Госпожа Болотная меня на дух не переносит. Я в свое время ее дочку заманил. На силу жив остался. Так что не видать мне красивых кикимор.

— Сегодня твой день. Вот эта девочка — одна из сильнейших ведьмочек. А какие составы она делает. В столице очереди собирает на свои крема.

— Если в столице так популярна, чего здесь забыла? — задал очень правильный вопрос болотник.

— А ее от зависти к таланту сослали. Так что считай, что тебе очень повезло. Будешь брать?

— Буду! Всего и побольше! Крема, зелья, эликсиры, тоники. Все, что есть! На двенадцать кикимор. Никаких камней не пожалею за усладу очей.

— Тогда с тебя сундук камней и комплект из изумрудов. С растительным орнаментом.

Нечисть открыла рот, чтобы возмутиться грабительским расценкам, но тут же закрыла обратно и понуро кивнула.

— Вернемся через два дня, — пообещал демон, подхватывая шкатулки, а мне передал бусики.

— Буду с нетерпением ждать, — потер перепончатые лапки болотник и скрылся под водой.

— Господин Барсик, — позвала шепотом.

— Дома поговорим, — выразительно произнес демон, и я была вынуждена согласиться, сдерживая рвущиеся вопросы.

Это… Это получается, он мои зелья умудрился продать? Да еще и нечисти. К такому жизнь меня не готовила. Впрочем, рядом с высшим пора заканчивать удивляться. Он точно знал, чего хотел, и стремительно шел вперед, не обращая внимания на разные мелочи. Такому однозначно стоило поучиться.

— Что тебя беспокоит? — спросил блондин, когда мы вошли в лес.

— Я не знаю, как выполнить заказ.

— Не умеешь готовить зелья?

— Всякая уважающая себя ведьма знает более ста рецептов различных составов! Дело в другом — мне не из чего готовить.

— Если дело только в этом, то пустяки. В деревне сегодня ярмарка. Уверен, ты найдешь там все, что нужно.

— Найду, но у меня нет денег, чтобы купить.

Я ожидала, что высший снова предложит оплатить покупки. Даже приготовилась отказываться, но он удивил:

— Будут. Вот сейчас раздадим шкатулки и бусы, продемонстрируем магическую клятву болотника, и староста оплатит наш заказ.

— Но ведь это не мои деньги, а ваши. Я ничего не сделала.

— Ты выманила нечисть. Рисковала собой. Так что считай, что сделала половину работы. Поэтому и оплату мы поделим на двоих. Согласна?

— Согласна, — кивнула медленно и скромно улыбнулась. — Спасибо, господин Барсик.

— Не за что, маленькая. Мне нравится, когда ты сияешь от счастья. Как солнышко, — улыбнулся в ответ демон, а затем принялся рассказывать всякие интересные истории о болотниках.

В деревне нас явно не ждали. Староста очень удивился, когда на пороге его дома появился высший со шкатулками в руках и рыжая девица в цветастом сарафане. Приняв дары болотника, а также заверения, что он больше ни-ни, глава деревни расплылся в счастливой улыбке. Ушел куда-то вглубь дома, а вернулся с простым холщовым мешочком, в котором приятно звякало.

Десять золотых! Целых десять золотых!

Получив свои заслуженные пять монет, я с восторгом посмотрела на Барсика и задала самый важный на данный момент вопрос:

— Когда на следующее задание?

Хмыкнув, высший взял меня за руку и повел на площадь. Она преобразилась. Людское море колыхалось от одного прилавка к другому, рассматривая завезенные товары. Крики, шум и мелкие склоки. Подобное творилось и на центральном рынке столицы, куда я забредала несколько раз. Хорошо, что рядом со мной шагал большой и сильный фамильяр. Люди обтекали его, стараясь не задевать. А он уверенно шел к лавке с травами, где виднелась черная стайка ведьмочек.

— Может, пойдем за травами позже? — нерешительно спросила я, не испытывая никакого желания встречаться с одноклассницами.

— Лисенок… — начал было демон, но поймав мой просительный взгляд, кивнул и повел в сторону лавки с блинами и ароматным чаем. — Иди, займи место за столиком. Я сейчас подойду.

— Хорошо, — кивнула благодарно и устремилась в тенек, к деревянным столам и грубым лавкам.

Я только и успела сесть, когда рядом возникло знакомое наглое лицо. Только уже чистое и не лохматое.

— Привет, Морковка, — улыбнулся инквизитор с необычной прической, присаживаясь напротив. — Ты почему опять одна?

— Жду друга, — ответила коротко, очень жалея, что ушла от Барсика.

— Видимо, не очень хороший друг, раз заставляет себя ждать, — нахмурился инквизитор, а затем пододвинул ко мне свой стакан с чаем и золотистые рулетики. — Угощайся.

— Спасибо, — произнесла смущенно, — но я как раз поэтому и жду. Друг пошел за блинчиками, а там очередь.

— Тогда подождем вместе.

— А-а-а…