Труба у Ортана была хорошая, ещё отцовская. Ортан разглядел чёрный доспех, широкие плечи и белую маску без всякого рисунка. Напротив чужака стояли двенадцать стариков-мастеров, а на груди у него горел синий знак. Узнал его Ортан не сразу. Потом вспомнил рассказы, которые слышал ещё мальчишкой, вспомнил, что в этих рассказах случалось с теми, кто такой знак не узнавал, и тихо выругался.

Это был настоящий Охотник, посреди владений Дракона. Что Тхант не поделил с Орденом Охотников, Ортан не знал. Судя по тому, как Тхант жил последние годы, он мог не поделить что угодно.

— Господин, люди готовы, — доложил командир отряда, поднявшись к нему на гребень. — Выступаем?

— Стоим, — ответил Ортан, не опуская трубы.

Командир помолчал, но спорить не стал. Он тоже вчера был на южном склоне и чудом уцелел.

Небо над серединой поля вдруг треснуло синим. Ортан сначала решил, что это ещё один переход, только какой-то неправильный, слишком высоко и слишком широко. Потом оттуда выпало что-то круглое и тяжёлое, и он даже моргнул, решив, что труба врёт. Труба не врала, это была бочка. Следом посыпались люди и падали прямо в середину построения, в самые плотные ряды, и там, где они приземлялись, ряды почему-то сразу переставали быть рядами, а становились… трупами.

Ветер донёс рёв, а за ним хохот, будто внизу гуляли свадьбу.

Знамёна над полем начали падать одно за другим. Копейщики Дракона лишились своего сразу, следом рухнуло соседнее, а ещё одно вспыхнуло прямо на древке, и знаменосец бросил его, отскочив в сторону. Ортан смотрел, как над полем гаснут знакомые цвета, и никак не мог понять, сколько там этих людей. Казалось, что их совсем немного, но каждый, похоже, считал своим долгом проверить, крепко ли держится на ногах любой встречный с оружием.

Командир рядом сглотнул. Переговорник у пояса снова нагрелся, и Ортан, достав пластину, сразу узнал вызов.

— Ты это видишь? — спросила Илса, глава клана Лазурной Лягушки, даже не поздоровавшись.

— Вижу, — ответил Ортан. — А ты где?

— У переправы на западе. Мои войска стоят готовые. А ты?

— На хребте на юге, на своей земле ещё. Мои тоже стоят.

Илса помолчала. Ортан слышал в пластине, как у неё за спиной кто-то отдаёт приказы, и приказы эти, судя по голосу, были совсем не про наступление.

— Закон говорит про чужих, которые пришли захватить Тизыс, — сказала она наконец. — Но… Это же Охотники! Они никогда не были замечены в беспределе.

— Угу, — кивнул Ортан, хотя она его видеть не могла. — Но закон…

— Странно всё это. Тех, кто сдаётся и бегут, Охотники не трогают, я это вижу. Отряд Кровавых Журавлей бросил оружие и ушёл обратно в переход, и никто за ними даже не погнался.

В пластине щёлкнуло, и к разговору присоединился третий голос, старый и скрипучий. Мерих из Каменной Гадюки на сходах кланов всегда говорил последним и всегда очень коротко.

— Я своих отвёл, — сообщил он. — И вам советую. Посмотрите, кто там на поле. Весь сброд, который с Тхантом по чужим мирам шастал и потом нам же рассказывал, как мы должны жить. Пусть их Охотники и учат. У них, похоже, хорошо получается.

— Закон есть закон, Мерих, — сказал Ортан. — Сегодня мы его переступим, а завтра так же переступят через нас.

— Закон придумали, чтобы чужие нас не съели, — отрезал старик. — А нас сейчас никто не ест. Нас сейчас избавляют от тех, кто берега попутал. Ты вчера кого на помощь звал, Ортан? Много пришло?

Ортан промолчал. Каменная Гадюка вчера тоже не пришла, к слову. Внизу рухнуло ещё одно знамя, и над полем снова прокатился довольный рёв.

— Когда всё закончится, на поле не останется никого, кто держал Тизыс за горло, — продолжил Мерих уже спокойнее. — Их земли кто-то должен будет забрать. Их склады, их мастерские, их людей, которым нужно будет кому-то служить. Я хочу, чтобы это были те, кто сегодня стоял на месте. Нормальные люди. Встретимся потом, поговорим, как будем жить дальше.

— Южные горы чур мои, — сразу сказал Ортан. — И всё, что Тхант у меня забрал, я верну.

— Тогда западные земли за переправой мои, — так же сразу отозвалась Илса.

— На клановой сходке поделим, — проскрипел Мерих. — Ну, после того, как Охотники закончат. Думаю, что они свою виру возьмут.

Ортан подумал, что делить они начали раньше, чем на поле упало последнее знамя, и что это, пожалуй, хороший знак. Значит, оба всерьёз собираются дожить до сходки.

— Встретимся, — сказал он.

— Встретимся, — согласилась Илса.

Пластина остыла. Ортан ещё немного подержал её в руке, потом убрал и снова поднял трубу.

В саду Охотник в маске дрался рядом с огромным молодым парнем в блестящем доспехе, и даже отсюда было видно, что дерутся они так, будто делали это вместе всю жизнь. Один здоровенный бородач стоял напротив Великого Мастера из клана Гончих Псов, сильнейшего культиватора Тизыса и, кажется, о чём-то с ним беседовал. При этом копьё Великого Мастера упиралось бородачу в грудь и почему-то совершенно ему не мешало…