Теперь понятно, почему Себастьян так отреагировал на случившееся, и с энтузиазмом рванул допрашивать свидетелей. Догадайся он, что опасность угрожала мне, ни на шаг бы не отошёл и сорвал расследование своей опекой.

– Прекрасная работа, адепт да Коста, – уже вслух, продолжил инкуб, – последний вопрос, чем примечательны такие амулеты?

– С его помощью можно управлять жертвой с любого расстояния, – сказала я.

– Верно, – удовлетворённо кивнул наставник, – ну, а выбор исполнителя обусловлен тем, что личей сложно засечь, а просканировать память или допросить дух ещё сложнее. Высшая нежить – идеальный вариант для подобного задания.

Вот только само покушение выглядело совсем сырым. Будто враг спешил и действовал на эмоциях, не успев всё как следует спланировать.

– Дело сложное, но мы обязательно разберёмся, – уверенно объявил Себастьян – зато гномов можно считать оправданными. Какой смысл так рисковать, если можно управлять личем с другого конца империи?

– Никакого, – легко согласился Аббас, сверившись с карманными часами, – у нас осталось полчаса на лёгкий перекус, затем выдвигаемся. Время поджимает, если не успеем добраться до штаба засветло, придётся ночевать на болотах.

В это же время в Клюве Грифона (Ингвард)

– Мы обязаны рассказать обо всём адепткам, – с нажимом повторил генерал.

– Нет, – отрезала Элисандра, – они сами виноваты и должны пройти этот путь до конца.

Возмущению ректора не было предела. Я ощущал её гнев даже сквозь миркало и понимал, что шансы склонить демонессу на нашу сторону мизерные, но отступать не собирался.

– Как можно слепо доверять амулету?! – воскликнула Эли, ударив кулаком по столу. – И это мои лучшие ученицы, элита!

– Адептки очки не в подворотне нашли, а купили у лучшего специалиста империи, – примирительно начал я, – не удивительно...

– Они могли провести тестовый перевод! Взять любую книгу с рецептами на разных языках и проверить настройки, – в золотых глазах ректора вспыхнуло пламя, она уже приняла решение и менять его не собиралась.

На этот раз Эли преподаст девушкам суровый урок и заставит собирать непонятную бурду по подложному рецепту. А уж что из этого выйдет, знают только Боги...

– Испытывать этот ужас на практике никто не будет, а силы и время они потратят, – немного успокоившись, добавила магесса, – а после, вручу им словарь! Будут лично переводить рецепт и собирать правильные ингредиенты.

– Они его и за несколько лет не расшифруют! – возмутился генерал.

– Только попробуйте вмешаться! – воинственно подбоченилась Элисандра. –  Если постараются, как раз успеют к выпуску из Академии.

– Этот артефакт может быть опасен, – вновь закинул удочку Хуан.

– Брось, – отмахнулась демонесса, – очки просто коверкают перевод.

С помощью следилок Аббаса мы подслушали переговоры гномов и выяснили, на кой ляд те оккупировали крышу склада.

На первый взгляд, полученная информация казалась бредовой, но Элисандра вспомнила, что вчера адептки купили у Трорина артефакт-переводчик. А дальше мы сопоставили имеющиеся факты с планом Маэстро.

Дети гор планировали выкрасть очки из чемоданов адепток специальным заклинанием и заменить нормальным артефактом. Для этого они перетащили на крышу сложный поисковый амулет и раскинули там сеть портальных кристаллов.

Но судьба отвернулась от них и вместо обычных сумок девушки спрятали очки в зачарованном хранилище. А вместе с племянниками Трорина на пристани засел убийца.

Поняв, что дело швах, гномы запаниковали и принялись метаться по крыше, уничтожая улики. Но по факту наследили ещё больше и привлекли внимание всех агентов, следящих за причалом.

– Мне всё равно не нравится эта идея, – нахмурился генерал.

– Эли, я понимаю, что адептки должны были всё проверить, – добавил я, – но это слишком жестокое наказание. Предлагаю ограничиться практикой в Тинтаре и охотой за дикой нечистью. Я лично прослежу...

– Проследишь, – легко согласилась ректор, – но зелье фиалочки сварят. Они должны учиться на ошибках. Пока это безвредная отработка, а если бы они сварили яд, вместо восстанавливающего эликсира и выпили его?

Как ни крути, она была права. Не будь это отработкой, последствия могли быть катастрофическими. В другое время я бы давно согласился с ней, но учитывая сопутствующие обстоятельства...

– Ты права, – задумчиво протянул я, – но сейчас наказание может ещё больше запутать расследование.

Покушение на пристани для всех стало неожиданностью.

По нашим расчётам, враг должен был наблюдать и выжидать. Перед тем, как телепортировать адепток на причал, Аббас лично всё проверил и расставил сеть сигнальных артефактов. С их помощью он и засёк лича до того, как тварь нанесла удар.

– Наоборот, – возразила Элисандра, – сбор ингредиентов для зелья будет выглядеть вполне естественно и даст нам пространство для манёвра. А, если запрём фиалочек в бункере...

– Спугнём заговорщиков, – закончил за неё генерал, – я это прекрасно понимаю...