Дарк предупреждал ее, чтобы она ни на что не рассчитывала. Но дуреха надеялась, что принц женится на ней и сделает однажды королевой. Она не учла одного – на слабых магиссах королевские особы не женятся. Им нужен сильный дракон.

  Лори… так ее звали. Она сама выбрала свою судьбу. Принц наигрался и бросил ее, переключившись на следующую. А Лори не пережила расставания. Наверное, она, в самом деле, его любила.

    Дарк тряхнул головой, отгоняя непрошеное воспоминание. Что было, то прошло. На этом дружба кончилась, трио распалось. Дарк так и не смог простить бывшему другу низкого поступка. А сейчас ради разнообразия приятно будет посмотреть, как другая девушка не достанется принцу.

    Да, он почувствовал силу во внучке леди Маливы, но еще он ощутил присутствие могущественной печати. Такую не сорвать за несколько дней. И за месяцы не факт, что управишься. Ни секунды Дарк не сомневался, что план леди Маливы провалится. Ее внучка явится на бал с темными волосами.

   В зале Дарк выбрал удобное место – встал так, чтобы видеть вход, и при этом немного поодаль ото всех. Не хватало еще, чтобы чья-то мамаша снова решила его сосватать. Он холостяк и планирует таким оставаться. А женщины… они для развлечения, а не для жизни.

    Но вот в дверях мелькнул знакомый силуэт. Леди Маливу сложно с кем-то спутать. Высокая, худая, прямая как жердь. Казалось, к ее спине привязана палка. Невозможно долго держать спину настолько прямой, мышцы сведет.

   За ней маячила вторая фигура, пониже ростом. Дарк приподнялся на носки, чтобы ее разглядеть, но девушка шла строго за леди Маливой, словно прячась в ее тени.

   Леди Малива скрывает внучку? Оттягивает свой позор. Дарк хмыкнул. Похоже на то. Его план сработал, на этом можно успокоиться, принцу девушка не достанется. Но Дарк не торопился уходить, хотел насладиться неудачей леди Маливы.   

    Он нетерпеливо постукивал носком сапога по полу. Хоть иди и заглядывай леди Маливе за спину. Кажется, она направляется к королю. Может, и ему подойти? В конце концов, он главный королевский тьмаг. Его присутствие при знакомстве с возможной невестой принца не вызовет вопросов.

   Он уже решился, оттолкнулся от стены, но шаг вперед так и не сделал. Все потому, что дорогу ему перегородила какая-то девица в платье самого тошнотворного цвета, который Дарк когда-либо видел. Ядовитый оттенок буквально разъедал глаза. Это еще надо умудриться найти такой. Для Дарка, привычного ко всему темному, смотреть на столь яркий цвет было мучительно.

  — Тьмаг Лонгрей, приятно вас видеть, — проворковала девушка.

   Ее томный голос вызвал у него желудочные спазмы. Кромешная тьма, чем он это заслужил?

   Девушка едва доставала ему макушкой до подбородка, и Дарк опустил взгляд вниз, чтобы посмотреть, кого принесла нелегкая.

    А когда понял, уголок губ дернулся в нервной усмешке. Младшая Бонуар, ну кто бы подумал. Эта семейка атаковала его со всех сторон.

  — Я кажусь вам смешной, тьмаг Лонгрей? — отреагировала девушка.

  — Что вы, леди М-м-м, — протянул он, осознав, что не помнит ее имя.

  — Мина, — буркнула она.

   Но Дарк уже не слушал. Ведь в этот самый момент леди Малива сделала скользящий шаг вбок, открывая вид на старшую внучку, и по глазам Дарка ударило разноцветие волос Марго Бонуар.

   Невозможно! Сколько времени прошло? Две недели? Максимум три. Старая ведьма! Но как ей удалось? Нереально сорвать столь мощную печать так быстро. Если только не прибегать к крайним методам… Но какая бабушка станет мучить внучку?

   А вот такая. Дарк забыл, что имеет дело с леди Маливой – женщиной, доведшей собственную дочь до ранней смерти. Поговаривают, Мойра Бонуар прожила бы намного дольше, не издевайся над ней родная мать. Так почему к внучке леди Малива должна относиться иначе?

    Рука дернулась к вороту сюртука и рванула верхние пуговицы. В бальном зале вдруг стало невыносимо душно. Надо дышать ровно. Подумаешь, проиграл, с кем не бывает. В конце концов, леди Малива – серьезный противник, ничем не гнушается.  

    Пока Дарк смирялся с проигрышем, девушка будто почувствовала его интерес. Нервно повела плечами и принялась осматривать зал. Вот она скользнула взором по нему и двинулась дальше. Стоп. Повернула обратно, и их взгляды пересеклись.

  Все тело передернуло, как от удара магической сферой. Дарк резко вздохнул через стиснутые зубы, но воздух отказывался наполнять легкие.

   Это невозможно, но кажется, она узнала Дарка. Словно запомнила его с их первой и единственной встречи в другом мире. Какая же сила заключена в этой девчонке, если она даже будучи запечатанной, детально рассмотрела его в другом человеке?

   Их зрительный контакт мог длиться долго. Они как будто завязли в сладком сиропе – нет сил оторваться. Но тут младшая Бонуар, заметив, что Дарк смотрит куда-то поверх ее головы, обернулась.