— Сейчас как раз самое время, — мягко возразил командор. — Ближайшие месяцы Соло вступает в низкую активность, магнитных бурь не предвидится, а значит, страпелек будет минимальное количество. Что касается замен лекций, то их на себя возьмёт Мэралайн, я уже с ней обо всём договорился.

— Да и команда у нас уже подросла, — мягко добавил Дрэго, подмигивая мне. — Посмотри на Вивьен, полноценный Хранитель, между прочим. Не хуже, чем ты был в своё время. А с ней ещё шестеро ларков. Велвел, сейчас как раз самое время, чтобы заняться твоей бедой.

У рта таноржца образовались глубокие складки. Он явно был недоволен тем, что его травма стала предметом разговора, но мне показалось, что Велвел засомневался в принятом решении оставить всё как есть.

— Остаётся проблема с тем, что сам я всё равно не доберусь, — помявшись, всё-таки произнёс мужчина.

— А это как раз третья повестка на сегодняшний день, — одобрительно ответил командор. — После просьбы Дрэго я заглянул в расписание и обнаружил, что Вивьен не брала отпуск уже несколько лет. Так что капитан Виардо принудительно отправляется отдыхать.

— Что? — в первую секунду я подумала, что ослышалась.

К моему стыду, мысли почему-то вернулись к Амори и его предложению уединиться, а также к тому, с каким упоением мой парень начнёт в подробностях рассказывать о результатах своих экспериментов. Единственное, что я уяснила за всю учёбу на Юнисии, так это то, что биология — не моё. Я с лёгкостью могла впахивать на поле по три, пять или даже семь часов, отрабатывая броски энергетических капсул. Мне нравилось пилотирование и астрономия, я с удовольствием решала логические задачки преподавателей и в целом даже вполне сносно разбиралась в элементарном ремонте кораблей. Но биология и медицина — это бесконечно далёкие для моего сознания вещи. Видимо, большую роль всё-таки сыграло отсутствие хорошего среднего образования, и между мной и студентами Нейта на Юнисии пролегала целая пропасть. После того как я прожила девятнадцать лет на Захране, мне были непонятны элементарные вещи, в то время как остальные с лёгкостью оперировали совсем уж сложными и трудновыговариваемыми терминами на древнемиттарском.

Ответ вырвался раньше, чем я успела подумать:

— Я не хочу в отпуск. У меня всё и так замечательно. Да я же от скуки повешусь на Юнисии! А на Захране мне делать нечего.

— Вот именно поэтому ты, Вивьен, и полетишь с Велвелом на свою историческую родину, поможешь ему с перелётом и заселением в гостиницу, поговоришь с персоналом клиники, передашь документы от Нейта. Вода Юнисии хороша, но всем миттарам крайне полезно время от времени купаться именно в водах родной планеты. Ты же, насколько я знаю, выучила миттарский язык? Вот и попрактикуешься.

Ну, хитрец! Я бросила косой взгляд на преподавателя астрономии и мысленно восхитилась ректором. Да он с самого начала просчитал то, что я не смогу отказать в помощи Велвелу, а тот, в свою очередь, не сможет отказаться, когда поймёт, что поездка будет полезна и мне.

— Вот и отлично! — довольно произнёс Галактион, так и не получив возражений. — Коллеги, можете расходиться и готовиться к отлёту. Вивьен, задержись, пожалуйста, ещё на некоторое время.

Майор Келлан хлопнул в ладоши и вскочил с дивана с лёгкостью воробья и грацией льва. Потирая всё ту же татуировку — теперь я краем глаза заметила, что это был брачный браслет, — он пружинистой походкой пересёк помещение и стремительно вылетел из кабинета командора. Грегори поднялся со своего места с небольшим запозданием. Он прошёлся мимо меня, подал руку Велвелу, помогая тому подняться, и вместе с таноржцем спокойно удалился. Напоследок ларк обернулся и неожиданно подмигнул мне. Я нахмурилась, чувствуя, что упустила из виду что-то важное.

— Вивьен, — позвал Галактион, вынуждая сосредоточиться на командоре, — я не просто так попросил тебя остаться. Это личный вопрос, а потому я подумал, что обсуждать его в присутствии других офицеров не совсем корректно.

Я машинально кивнула, не совсем понимая, о чём идёт речь.

— Скажи, ты пробовала найти свою семью? — в лоб спросил ректор.

На секунду я опешила.

— Сэр, моя семья — это вы! Да если бы вы в меня тогда не поверили, я вообще не знаю, где бы сейчас была! Вы, старшие офицеры и команда, — вот мои близкие! Мне других не надо!

Когда я произносила эту речь, я ничуть не покривила душой. Юнисия действительно стала для меня домом, о котором я так долго мечтала. Гавриила, Перри, Шонха, Орэля и Тирха я воспринимала исключительно как младших братьев, Дрэго и Велвела — как любимых дядюшек, Галактион для всех учащихся был фактически отцом, а Мэралайн — матерью. Лишь в жутком кошмаре я могла себе представить, как сложилась бы моя жизнь, если бы я осталась прозябать на Захране с мачехой, которая доила меня на кредиты. С учётом того, что у меня не было собственной крыши над головой, она вполне могла и дальше отбирать всю зарплату, требуя её в качестве оплаты за жильё. Что касается работы на той планете, то всё было ещё грустнее. Да и с Хлоей у меня никогда не было особенно тёплых отношений. Не ссорились — и на том спасибо.