На самом деле мне впервые за долгое время захотелось выговориться и рассказать, что правительство Танорга я тоже считаю преступным ведь из-за зверских налогов, которыми оно обложило многодетные семьи, мне пришлось покинуть родную планету. А Тур-Рин неожиданно принял, и образование моё оказалось не таким уж бесполезным… Но было бы странно, если бы я ни с того ни с сего начала жаловаться случайному прохожему, а потому я свела всё в шутку.

Бескрайний космос! Он понял мою шутку! Если бы я не сидела на скамейке, ноги бы задрожали. Он так ослепительно улыбнулся, что мысли в голове мгновенно превратились в кашу, а солнце в животе грозило переродиться в сверхнового гиганта.

Вселенная, умоляю, продли это спонтанное свидание… Но, к сожалению, Вселенная на этот раз не услышала моей молитвы.

Тёмные брови внезапно сошлись над переносицей, восхитительная улыбка пропала.

— Ты замёрзла, вон губы посинели, что неудивительно для такой промозглой погоды. Если просидишь здесь ещё немного, то заболеешь. Люди не цварги, у вас хрупкое здоровье.

Он всё-таки заметил, как я попыталась дыханием согреть мёрзнущие пальцы. Кофе-то уже выпит.

— Да, ты прав. Мне, наверное, пора, — с неохотой сказала я, понимая, как глупо буду выглядеть, если попытаюсь пригласить женатого мужчину теперь уже на официальное свидание…

Лёгкое разочарование кольнуло где-то под рёбрами, но я постаралась его затолкать как можно глубже и сосредоточиться на том, чтобы быть благодарной уже за эту случайную встречу. Я выскользнула из-под защищающей от моросящего дождя полусферы, одёрнула ветровку…

— Тебя проводить до дома?

В первую секунду мне показалось, что я ослышалась. Во вторую захотелось сказать «да, конечно!», а в третью я осознала, что это очень плохая затея. Эти игры с огнём надо прекращать… Я почувствовала себя алкоголиком в завязке, которому внезапно предложили продегустировать изысканный коньяк. Сопротивляться дальше было выше моих сил, а потому я торопливо ответила:

— Нет, спасибо. Я пробегусь трусцой до дома, заодно и согреюсь.

— Любишь пробежки? — Цварг вскинул бровь так, будто я призналась, что люблю шаурму из крысиного мяса.

— Да, а что? — Я посмотрела в ответ не менее удивлённо и, уже не таясь, поднесла окоченевшие пальцы ко рту и дыхнула. — Спорт продлевает жизнь и делает нас здоровее. Ну, приятно было поболтать…

Я подхватила рюкзак и приготовилась рвануть, но внезапно крупная мужская рука крепко сжала меня чуть выше локтя, развернула, и мы практически столкнулись нос к носу. Бескрайний космос, какие у него глаза… Льдисто-серые, холодные, но почему-то, когда он так смотрит, меня обдаёт жаром сильнее, чем от самой горячей звезды во Вселенной.

— Погоди, ты же промокнешь в таком виде.

Я пожала плечами, мол, а какой у меня выбор. Фабрис покачал головой, недовольно поджав губы. Второй рукой он сорвал с кашемирового воротника пальто электронную булавку и аккуратно прицепил на мою одежду. Затем нажал на единственную кнопку на устройстве и активировал купол от дождя.

— Вот, так не промокнешь.

Я оторопело посмотрела на неожиданный подарок.

— А как мне вернуть тебе её… то есть его?

— Отдай на ресепшн отеля «Луннор», скажи, что для Фабриса Робера.

— Спасибо, — запоздало поблагодарила и всё-таки рванула прочь, понимая, что не могу больше находиться рядом с Мистером Совершенство.

***

Фабрис Робер

Вопрос «Тебя проводить до дома?» вырвался сам собой. Только через несколько секунд я понял, каким идиотом себя выставил. Навязываюсь в провожатые подростку… Даже если предположить, что она сказала правду и ей есть двадцать один, со стороны всё будет выглядеть ещё поганее. У меня же вообще-то есть официальная жена, ребёнок…

И всё-таки «нет, спасибо» резануло больнее, чем я ожидал. Я привык получать от женщин отказы, для любого цварга это нормально. Цваргини имеют право прилюдно не разрешить даже руку поцеловать, если общество мужчины им неприятно, и это не считается унижением. И даже негодующий выкрик «долбаный психопат!» из уст подходящей мне, по мнению Планетарной Лаборатории, Адель на весь ресторан я как-то стерпел… А тут мелкая девчонка с карими глазами и веснушчатым личиком вежливо мне отказала.

Да что со мной сегодня такое?

Девчонка шустрой трусцой направилась в сторону улицы Стеклянных Надежд. А я смотрел на её удаляющуюся фигурку, техничную постановку стопы и с удивлением думал о том, что спортом она действительно занимается. Если не брать во внимание Лейлу, которая являлась агентом таурель-класса, цваргини обычно уверены, что шоппинг — это самый настоящий спорт.

Девушка скрылась за углом. Холодные капли дождя, попавшие за шиворот пальто, отрезвили и вернули в реальность. Впервые за несколько недель у меня не болела голова после общения с кем-либо, даже, скорее, наоборот, с исчезновением собеседницы внутри становилось как-то сосуще пусто. Словно ещё недавно рядом находился источник приятных эмоций и можно было без зазрения совести питаться его бета-колебаниями, а теперь его не стало.

[3] Подробнее о квотах на детей на Танорге рассказано в книге «Агент таурель-класса». ↑