— Не стоит идти, — Су Чанхэ остановил Дянь Е и, подойдя к Бай Хэхуай, взял её за плечо и отвёл назад. — Этот человек владеет мечом на высочайшем уровне. Одно неверное движение, и вы можете быть убиты.

— Защитите Божественного Лекаря! — воскликнул Гэ Сю, и ученики у ворот Луншэн окружили Бай Хэхуай. Сюй Ань поднял с земли меч и встал рядом с ней. Возможно, их боевые искусства и не имели большого значения, но слова Су Мую, произнесённые ранее Дянь Е, воспламенили их боевой дух. Поскольку Су Мую заявил, что готов умереть, защищая их, они решили, что умрут, защищая его товарища.

Су Чанхэ слегка вздрогнул и с улыбкой произнёс:

— Хотя я и сопровождал Су Мую в этих делах, я всегда находил их скучными и забавными. Я шёл с ним только потому, что ему это нравилось. Но теперь...

— Внезапно ты увидел в этом смысл? — вопросила Бай Хэхуай.

— Воистину, внезапно я нахожу это ещё более забавным, ха-ха-ха! — Су Чанхэ направил свою энергию и вновь атаковал Дянь Е. — Су Мую, мне потребуется некоторое время, чтобы одолеть этого генерала Летающих тигров. Сможешь ли ты продержаться? Не умирай!

Лицо Бай Хэхуай стало серьёзным. Если Су Чанхэ говорит такие вещи, он, должно быть, полагает, что Су Мую находится в невыгодном положении. Она обратила свой взор на Су Мую, но увидела, что он улыбается.

Су Мую с лёгкой улыбкой ответил:

— В вас я вижу тень моего отца.

— Повелитель города Без Мечей Уцзянь Чжо Юлуо — Непревзойдённый мечник, — сказал он, отступая к карнизу после того, как Су Мую отразил его удар, глядя на него сверху вниз.

— Чистое сердце воина, абсолютный приверженец пути меча, — тихо произнёс Су Мую. — Кроме моего отца, я никогда не встречал такого чистого намерения владеть мечом.

Непревзойдённый мастер меча невозмутимо произнёс:

— Когда следуешь по пути меча, сердце человеческое должно быть единым.

— Кажется, битва у города Ушуан утратила своё значение, — тяжело вздохнул Су Мую. — Для меня большая честь скрестить с вами клинки, господин.

— Тот предыдущий удар был моим первым за долгие годы уединения. Я вложил в него лишь чистое намерение владеть мечом, не прибегая к технике. Ты прекрасно его отразил, — произнёс Непревзойдённый Мечник, вкладывая свой меч в ножны и вновь извлекая его. — Но каждый следующий удар будет сильнее и яростнее предыдущего.

— Даже лучше, — отозвался Су Мую, также вкладывая свой меч в ножны, его рука покоилась на рукояти. Оба воина собирались с мыслями, сосредоточившись на своём искусстве владения мечом.

Каждый истинный мастер меча обладал своим уникальным стилем боя.

Среди Пяти Бессмертных Мечей Ло Циньян олицетворял «Одиночество», Янь Чжаньтянь — «Ярость», Ли Ханьи — «Холод», Се Сюань — «Учёность», а Чжао Юйчжэнь — «Путь».

Что касается Непревзойдённого Мечника, то его целью была «Чистота».

Без каких-либо примесей.

Десять лет он посвятил тому, чтобы отточить свой меч, стремясь к абсолютному совершенству в искусстве владения мечом.

А Су Мую?

У городских ворот Сихуай Бессмертный Учёный-мечник Се Сюань, наблюдая за тем, как догорает свеча, вздохнул. Его взгляд устремился вдаль, и на лице появилась лёгкая тень улыбки. Он поднялся, прикоснулся к мечу, висевшему на поясе, и внезапно спросил:

— Чувствуете ли вы приближение дождя?

Возница вздрогнул, смутился, нахмурил брови и наконец ответил:

— Кажется, в погоде действительно есть намёк на прохладу...

— Ха-ха-ха, — рассмеялся Се Сюань, — вот что значит дождь — он всегда приносит с собой немного прохлады. Но после дождя всё обновляется. Это освежает, очищает, возрождает, вселяет надежду.

— Отбросив свой статус, я искренне восхищаюсь дождём, — медленно произнёс Се Сюань.

Возница с недоумением спросил:

— О чём вы говорите, господин?

Се Сюань погладил рукоять своего меча и ответил:

— Возможно, мы не сможем дождаться, пока этот яд рассеется. Нам нужно найти другой способ.

За пределами города Сихуай.

Сун Яньхуэй и Лу Юдай, оба верхом на конях, приближались к городу.

— Наставник, отчего мы не взяли с собой более многочисленную свиту? — воскликнул Лу Юдай, узрев город. Его прежняя уверенность таяла, и он невольно помыслил о бегстве.

Сун Яньхуэй покачал головой:

— Кто сказал, что я один? Чжо Юань должен быть в городе Сихуай, не так ли?

— Чжо Юань? Разве он не наш противник? — вопросил Лу Юдай в замешательстве. — Он окажет нам поддержку?

— Я никогда не считал его своим врагом. Что касается событий прошлого, то жители города Ушуан причинили ему зло. А что касается сегодняшнего дня, то он не убивал никого из нашего города — это было всего лишь соревнование по фехтованию, — Сун Яньхуэй натянул поводья. — Поверь мне. Люди из Зала боевых искусств думают, что этот переворот — их лучший шанс свергнуть меня, но они горько пожалеют об этом. Любая другая возможность была бы лучше той, которую они избрали.